通往遗迹深处的石道似乎永无尽头，两侧龙鳞状巨树的阴影扭曲盘结，如同无数沉默的窥视者。空气中弥漫的古老龙威愈发沉重，几乎凝成实质，压迫着每一位闯入者的神经。
一行人在这压抑的氛围中沉默前行。哈克兽和管狐兽被十几只实力强悍的数码兽紧密地围在队伍中央，如同押送重犯。它们能清晰地感受到来自四面八方、毫不掩饰的警惕与敌意。
而春日七音，则被特殊关照——她的手腕上被扣上了与V仔兽同款的、闪烁着冰冷金属光泽的合金手铐。石像鬼兽给出的理由是“人类太过狡猾，必须防止你暗中做些小动作”。
“七音！”
哈克兽终于忍不住，压低声音，带着难以抑制的后怕和埋怨，对着前方那个略显单薄的背影说道。
“你知不知道自己刚才的举动有多危险？！就差一点点！那只石像爪子再用力几分，你可能就……！”
它甚至不敢说出那个可怕的后果，金色的眼眸中充满了心有余悸。
七音没有回头，她的目光似乎落在前方幽深的道路上，声音很轻，仿佛会被风吹散，却清晰地传入哈克兽耳中。
“我当然知道……那种脖颈被死死扼住，空气一点点被剥夺，视野逐渐变暗，意识在生死边缘徘徊的感觉……没有人会想体验第二次。”
她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“那会让我……回想起一些非常不好的事情。”
“那你为什么还要故意激怒它？！”
哈克兽的语气更加急切，甚至带着一丝不解的愤怒。
“我们数码兽之间，力量为尊，打不过最多被揍一顿，或者数据重组！可你们人类不一样！你们太脆弱了！如果刚才那个石头脑袋没有被你说动，或者它根本不在乎部下的伤亡，执意要下杀手……后果根本不堪设想啊！”
七音沉默了片刻，脚下的步伐没有停歇。然后，她突然反问了一个看似不相干的问题，声音依旧平静。
“哈克兽，如果……现在被抓住，生死未卜的是郑义，你会怎么做？会因为他可能面临的危险，就选择放弃救援，眼睁睁地看着他被带走吗？”
“那当然了！”
哈克兽几乎是不假思索地脱口而出，语气斩钉截铁，带着一种理所当然的强悍。
“谁敢动我的搭档，我就算拼上这条命，也一定要把他救回来！打不过就练到能打过为止，一次不行就两次，直到把敌人彻底撕碎！”
这是它作为搭档、作为战士最朴素的信念。
“我也一样。”
七音淡淡地回应道，只有简单的四个字。
但这四个字，却仿佛蕴含着千钧重量，瞬间击中了哈克兽的心脏。它愣住了，原本想要继续抱怨的话语卡在喉咙里，再也说不出来。它看着七音那在昏暗光线下显得格外坚定的背影，忽然明白了。那不是鲁莽，不是愚蠢，而是与它守护郑义时如出一辙的、源自内心最深处的羁绊与责任。V仔兽是她的搭档，是她认可的伙伴，所以，哪怕只有一丝希望，哪怕要直面死亡的危险，她也绝不会放弃。
“你们几个，别在那里嘀嘀咕咕了！”
前方带路的石像鬼兽不耐烦地回过头。
“目的地到了。”
众人抬头望去，只见石道的尽头，豁然开朗。
那是一座极其宏伟、仿佛与山岩融为一体的巨大神殿入口。神殿由无数巨大的、饱经风霜的青色巨石垒砌而成，风格粗犷而古老，散发着比外面平台更加悠远、更加沉重的岁月气息。入口处是两扇高达数十米的、紧闭着的巨大石门，门上雕刻着两条栩栩如生、相互缠绕的巨龙浮雕，龙首低垂，龙目如同真正的宝石般，散发着威严的微光，俯视着所有靠近的生灵。仅仅是站在门前，就能感受到一股源自洪荒的磅礴威压，让人不由自主地心生敬畏。
石像鬼兽在神殿大门前停下脚步，转过身，很直白地对着七音等人宣布。
“这里，就是龙觉醒遗迹的核心区域之一，龙魂神殿。至于你们要找的那个V仔兽——”
它顿了顿，红色的眼眸扫过众人，语气平淡地抛出了一个消息。
“很遗憾，它现在并不在这里。”
“什么？！我们就是来找回V仔兽的！”
哈克兽一听就急了，立刻上前一步，对着石像鬼兽怒吼道，全身刚刚平息下去的赤红色能量再次隐隐波动。
“你把它带到哪里去了？！快把它交出来！” 它身边的管狐兽也瞬间弓起了背，喉咙里发出威胁的低吼。
“唰——！”
围在周围的数码兽们几乎在同一时间再次进入了战斗状态，能量光芒闪烁，武器出鞘，冰冷的杀气瞬间锁定了哈克兽和管狐兽，气氛骤然紧张得如同拉满的弓弦！
“它正在进行遗迹赋予的【试炼】。只有成功通过试炼的数码兽，才能获得离开的资格，回到这里。”
石像鬼兽却似乎并不意外，它向下压了压石爪，示意身后的部下们稍安毋躁。它看着激动不已的哈克兽解释道。
它看着哈克兽和七音，似乎在观察他们的反应，然后才慢悠悠地补充了那个它认为足以击垮任何希望的事实。
“不过嘛……据我所知，上一个成功通过试炼，并活着离开这里的V仔兽——那已经是十三年前的事情了。”
它特意加重了“十三年”这个词，期待着从对方脸上看到绝望、崩溃或者至少是沉重的打击。这漫长的时间跨度，足以磨灭任何不切实际的幻想。
然而，出乎它意料的是，哈克兽在听到这个惊人的时间数字后，非但没有露出丝毫绝望，反而像是松了一口气般，紧绷的身体都放松了一些。它甚至用爪子挠了挠头，语气带着一种让石像鬼兽难以理解的笃定。
“什么啊，原来只是在接受试炼啊……没关系！V仔兽那家伙，虽然平时看起来有点傻乎乎的，不太靠谱，还总想着偷懒……但是，到了关键时刻，它一定不会让我们失望的！它一定能通过试炼，然后精神十足地出现在我们面前的！”
“嗯。”
一直沉默寡言的管狐兽，也在一旁用力地点了点头，蓝色的眼眸中闪烁着同样坚定的信任光芒，简短地表达了对伙伴的支持。
“？？？”
石像鬼兽那石质的脸上，第一次出现了近乎疑惑的表情。它巨大的爪子有些困惑地摸了摸自己光滑的脑袋，发出了沉闷的摩擦声。
“那可是……十三年啊！你们是不是没听清楚我说的数字？”
它忍不住再次强调，红色的眼眸中充满了难以置信的疑惑。
“十三年！不是十三天，也不是十三个月！那小子……难道说有什么特殊的地方？或者隐藏着什么我们没发现的天赋？能让你们对它抱有如此……盲目的信心？”
它百思不得其解，难道自己看走眼了？那个被它随手抓来的V仔兽，其实是个万中无一的绝世天才？
面对石像鬼兽的困惑和质疑，春日七音缓缓抬起头，手腕上的镣铐随着她的动作发出轻微的碰撞声。她看着石像鬼兽那充满疑问的红色眼眸，脸上没有任何夸耀或不确定，只有一种平静如水、却坚如磐石的信念。
“它没什么特殊的。”
七音的声音清晰地回荡在宏伟的神殿门前。
“既不比其他V仔兽更聪明，也不比它们更强大。”
她顿了顿，目光扫过哈克兽和管狐兽，最后重新落回石像鬼兽身上，一字一句地说道。
“只是我们相信它而已。”
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