自那夜与师尊慕容清定情后，林凡心境愈发圆融通透，寂灭剑意运转间更添几分灵动自如。他白日里依旧在寂灭峰闭关潜修，巩固金丹中期修为，参悟《寂灭剑经》金丹篇的种种玄妙，尤其是那式尚未完善的“归墟引”。夜晚，慕容清偶尔会悄然前来，两人或论道，或静坐，或相拥赏月，虽无更多逾越之举，但眉目传情，心意相通，自有一番旖旎温情。只是在外人面前，二人依旧保持着疏离的师徒关系，慕容清依旧是那副慵懒模样，林凡也仍是恭敬有加的弟子。
这一日，青云宗内钟声长鸣，三年一度的“七脉小比”即将开始。此乃内门弟子间的切磋较技，旨在检验修为，激励后进，虽不如七脉会武隆重，但也备受关注。各峰筑基期以上的内门弟子皆可参加。
林凡本不欲参与，以他如今金丹中期的实力，与筑基弟子比试，无异于欺负人。但慕容清却传音让他务必参加。
“小子，去露个脸。如今宗内暗流涌动，不少人盯着你。正好借此机会，震慑宵小，也让某些人看清楚你的分量。”慕容清的声音带着一丝不容置疑。
林凡心领神会。树欲静而风不止，他实力精进，又得师尊“偏爱”，难免招人嫉恨。此次小比，正是一个展示肌肉、敲山震虎的机会。
小比设在主峰演武场。场中搭建了十座擂台，人声鼎沸，各峰弟子齐聚。高台之上，诸位长老端坐观礼。慕容清依旧瘫在专属的躺椅上，看似漫不经心，实则神识早已笼罩全场。
林凡一出现，立刻吸引了无数目光。有敬畏，有好奇，有嫉妒，也有隐晦的敌意。他神色平静，径直走到青云峰弟子区域，与叶雅等人站在一起。
“小凡凡，你可算来了！”叶雅兴奋地拉着他的袖子，“这次你一定要好好教训教训烈阳峰那些家伙！他们最近可嚣张了！”
林凡微微一笑，目光扫过对面烈阳峰区域。只见以赵煌为首的几名弟子正眼神阴鸷地盯着他，显然对秘境和西北之行的恩怨耿耿于怀。刑律堂刘长老座下几名弟子，也时不时投来审视的目光。
抽签开始。林凡运气不错，前两轮对手都是筑基中期弟子。他并未动用真正实力，只是以精妙的身法和基础剑术，三五招内便轻松取胜，点到即止，展现了远超同阶的控制力，引得阵阵惊叹。
“林师兄实力深不可测啊！”
“根本看不出深浅！”
“看来传言非虚，他真的结丹了！”
高台上，几位长老也微微颔首。烈阳峰长老脸色不太好看，刘长老则目光闪烁，不知在想什么。慕容清嘴角微不可查地勾了勾，继续“假寐”。
第三轮，林凡的对手是一名筑基后期的青霄峰弟子，擅长快剑。对方知道林凡厉害，一上来便全力抢攻，剑光如电，凌厉非常。
林凡依旧从容，甚至未出剑鞘，仅以并指代剑，施展“寂灭指”，指尖灰黑色剑罡吞吐，精准地点在对方剑法破绽之处。不过十招，便破开其剑势，一指轻点在其手腕，使其长剑脱手。
“承让。”林凡收指，淡然道。
那弟子满脸佩服，拱手认输：“林师兄剑道通神，师弟佩服！”
连胜三场，林凡轻松晋级十六强。他的表现，彻底坐实了其金丹期的实力，也震慑了不少心怀不轨之徒。
下一场，林凡的对手，赫然是烈阳峰的赵煌！冤家路窄！
赵煌跃上擂台，死死盯着林凡，眼中燃烧着仇恨的火焰。他这数月苦修，也已达到筑基大圆满，自认实力大进，誓要一雪前耻！
“林凡！今日我便要让你知道，投机取巧终是虚妄！”赵煌怒吼，烈阳真火全力爆发，化作一头狰狞火狮扑来！威势比当初强了数倍！
台下顿时响起一片惊呼。叶雅也捏了把汗。
林凡眼神平静，直到火狮临体，才缓缓抬起右手，并指如剑，轻轻向前一划。
“寂灭，斩虚。”
没有惊天动地的声势，只有一道细微的灰线闪过。那狂暴的火狮如同被无形之力从中剖开，瞬间溃散湮灭！剑意去势不减，掠过赵煌身体！
赵煌前冲之势戛然而止，僵立原地，周身烈焰瞬间熄灭，脸色煞白，眼中充满难以置信的恐惧。他感觉自己的金丹竟在刚才那一瞬间剧烈震颤，仿佛要被那死寂剑意冻结、湮灭！若非林凡手下留情，他此刻已是废人！
“噗！”赵煌喷出一口鲜血，踉跄后退，看向林凡的目光已满是骇然。差距太大了！对方甚至未曾动用法宝！
“承让。”林凡收回手指，仿佛做了一件微不足道的小事。
全场寂静！秒杀筑基大圆满！这是何等实力？！
高台上，烈阳峰长老猛地站起，脸色铁青，又强压怒火坐下。刘长老眼神更加深邃。慕容清则懒洋洋地翻了个身，嘀咕道：“没劲。”
林凡轻松晋级八强。后续比赛，他并未再下重手，皆以绝对优势胜出，最终毫无悬念地夺得了此次小比的头名。奖励虽不丰厚，但其所展现出的深不可测的实力，彻底奠定了他在内门弟子中顶尖的地位，再无人敢轻易挑衅。
小比结束后，林凡回到寂灭峰。是夜，慕容清悄然到来。
“今日表现尚可，没给为师丢脸。”她倚在林凡怀中，把玩着他的一缕头发，语气慵懒，眼中却带着一丝满意。
“清儿吩咐，自当尽力。”林凡低头，轻吻她的发梢。
慕容清俏脸微红，嗔了他一眼：“油嘴滑舌。”随即正色道：“不过，你今日锋芒过露，虽震慑了宵小，却也必然引起更深处的注意。烈阳峰、刑律堂，还有宗外那些牛鬼蛇神，绝不会善罢甘休。”
林凡点头：“我明白。兵来将挡，水来土掩。实力，才是根本。”
“嗯。”慕容清颔首，“你金丹已固，剑意初成，接下来，需沉淀一番，夯实根基。那‘归墟引’非同小可，莫要急于求成。此外，宗门藏书阁顶层，有几部关于上古剑修和空间阵法的残卷，或对你有益，可去一观。”
“多谢清儿指点。”林凡心中温暖。师尊虽表面懒散，实则处处为他考量。
两人相拥片刻，慕容清便要离去。临行前，她似想起什么，回头道：“对了，三月后，‘天穹秘境’将再次开启。此次开启的乃是核心区域‘星陨海’，据说有‘星辰本源’出世，对你寂灭剑道或有大用。届时，各宗天骄必会云集，甚至可能有元婴老怪暗中关注，你……自行斟酌。”
说罢，她身影淡化，消失在月色中。
林凡独立峰顶，目送师尊离去，心中波澜微起。天穹秘境核心，星辰本源？这确实是他急需之物。寂灭剑道包罗万象，星辰寂灭亦是其中重要一环。若能得星辰本源淬炼剑意，实力必能再进一步。
但机遇往往伴随着巨大的风险。各宗天骄，元婴关注……无疑又是一场龙潭虎穴。
“星陨海……”林凡握紧手中剑鞘，眼中闪过锐利光芒。风险越大，机缘越大！这天穹秘境，他必须去！
不过，在前往秘境之前，他需做好万全准备。巩固修为，参悟残卷，炼化新得的空间法器，还要想办法进一步提升实力。
他回到洞府，盘膝坐下，心神沉入修炼。前路艰险，唯有握紧手中之剑，方能斩出一片朗朗乾坤。
而在他不知道的暗处，关于他轻松夺得小比头名、疑似掌握上古寂灭剑道的消息，已如同插上翅膀，飞向了宗门内外各个角落。更多的目光，更多的算计，正悄然汇聚而来。
风暴，正在酝酿。
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