同光元年（923年）四月，晋阳城内旌旗蔽日。
李存勖在魏州即位，建国号唐，改元同光，史称后唐。
这位时年三十八岁的沙陀族首领，在完成父亲李克用临终嘱托的三支箭遗命后，终于登上了帝位。
登基大典上，他特意命人演奏《破阵乐》，雄壮的乐曲声中，似乎预示着这个以复兴唐室为号召的新王朝的光明前景。
即位不久，李存勖便展现出非凡的军事才能。
他采纳枢密使郭崇韬的建议，决定趁后梁不备，奇袭汴梁。
同年十月，他亲率精锐渡过汶水，昼夜兼程直扑汴梁。
后梁末帝朱友贞闻讯大惊，急调段凝率军回援，但为时已晚。
唐军大将李嗣源率先攻入汴梁城中，朱友贞自尽而亡。
立国十七载的后梁，就这样在迅雷不及掩耳的攻势下覆灭。
入主汴梁后，李存勖以唐室正统自居，定都洛阳。
他改革官制，恢复三省六部旧制；整顿赋税，减轻农民负担；重用文人，开科取士。
这些措施使得饱经战乱的中原地区，开始显现出复苏的迹象。
然而，这位在战场上所向披靡的统帅，在治国理政上却逐渐显露出致命的弱点。
同光三年（925年），后唐达到鼎盛。
李存勖发兵灭前蜀，仅用七十日便攻入成都，俘蜀主王衍。
此战使后唐疆域空前扩大，西起陇右，东至大海，北抵幽燕，南达江淮。
然而胜利也助长了李存勖的骄奢之气。
他沉湎戏曲，自取艺名李天下，终日与伶人嬉戏；又宠信刘皇后，任由其干预朝政。
更致命的是，李存勖开始猜忌功臣。
同光四年（926年），他听信谗言，诛杀枢密使郭崇韬。
这位在灭梁平蜀中立下汗马功劳的名将之死，引发各地节度使的恐慌。
河北节度使赵在礼率先在邺都起兵，李存勖派李嗣源前往平叛，不料李嗣源反而被部下拥立，倒戈相向。
四月，洛阳兵变爆发。
伶人出身的禁军将领郭从谦乘乱起事，率兵攻入宫中。
李存勖在混战中中箭身亡，终年四十二岁。
这位曾经手提三尺定山河的英雄，最终落得如此凄惨的下场，令人扼腕叹息。
李嗣源即位，改元天成，是为后唐明宗。
这位年过六旬的老将，吸取庄宗教训，励精图治。
他废除庄宗时期的苛政，整顿吏治，发展农桑，使社会经济得到恢复。
在位期间，后唐政局相对稳定，史称明宗之治。
然而明宗晚年，继承人问题再起波澜。
长兴四年（933年）明宗病逝，其子李从厚继位，是为闵帝。
但明宗养子李从珂在凤翔起兵，清泰元年（934年）攻入洛阳，闵帝被杀。
李从珂即位后，猜忌节度使石敬瑭，最终导致河东叛乱。
在后唐统治中原的同时，各地割据政权也在不断发展。
吴国在徐知诰的治理下日益强盛，农业生产恢复，商业繁荣。
天福二年（937年），徐知诰废吴帝杨溥，自立为帝，改姓李，建国号唐，史称南唐，定都金陵。
前蜀灭亡后，后唐任命孟知祥为西川节度使。
长兴四年（933年），孟知祥在成都称帝，建国号蜀，史称后蜀。
他减轻赋税，发展水利，使蜀中再现繁荣景象。
吴越国在钱镠及其后继者的治理下，继续保持稳定。
他们修筑海塘，发展海外贸易，与日本、高丽等国保持往来。
福州一带，王审知建立的闽国也在这时期达到全盛，开辟港口，发展海上贸易。
南汉刘?在广州称帝后，大力发展海外贸易，珍珠、象牙、香料等商品往来不绝。
楚王马殷在湖南鼓励农桑，大力发展茶叶生产，其制造的茶饼远销北方各地。
荆南高季兴利用其地处南北要冲的便利，在发展商贸的同时，也在各大势力间巧妙周旋。
这个最小的割据政权，以其灵活的外交策略，在乱世中顽强生存。
清泰三年（936年），河东节度使石敬瑭反唐。
他以割让燕云十六州、称臣纳贡为条件，换取契丹援助。
契丹主耶律德光亲率五万骑兵南下，在晋阳城外大败唐军。
同年十一月，契丹册封石敬瑭为大晋皇帝，改元天福。
李从珂见大势已去，携传国玉玺登玄武楼自焚而死。
立国十四载的后唐，最终在内外夹击中灭亡。
石敬瑭建立的後晋，开启了五代史上又一个短暂王朝的统治。
后唐的兴亡，如同一场跌宕起伏的戏剧。
从李存勖三矢雪耻的壮怀激烈，到明宗时期的励精图治，再到末年的内乱不止，这个以复兴唐室为理想的王朝，最终未能摆脱五代政权短命的宿命。
而在广袤的南方各地，各个割据政权仍在延续着自己的故事。
纵观后唐兴衰，其盛也勃焉，其亡也忽焉。
李存勖能于十年之间完成父亲遗志，却不能在取得天下后守住基业；明宗能拨乱反正，却难解继承人危机；末帝李从珂虽有力挽狂澜之志，却无安定天下之能。
这个夹杂着沙陀族血统与李唐旗号的特殊王朝，在五代史上写下了浓墨重彩而又发人深省的一页。
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