紫宸殿内的龙涎香燃得正浓，烟气缭绕间，大周皇帝高坐龙椅之上，目光锐利如鹰隼，落在阶下一身玄衣的夜离身上。
“你身为南疆圣子，甘愿屈尊来京为质，当真只是为了南疆与大周的和平？”皇帝的声音沉沉，带着不容置疑的威压。
夜离垂眸而立，神色平静无波，语气不卑不亢：“回陛下，南疆与大周本就山水相连，百姓盼的是安稳度日。臣身为圣子，自然应以万民福祉为先。质子府虽简陋，却也能让臣静下心来，看看大周的风土人情。”
皇帝冷哼一声，指尖叩击着龙椅扶手：“风土人情？朕听闻，昨夜七皇子萧彻在你府中留宿？”
这话一出，殿内的空气瞬间凝滞。两侧侍立的太监连大气都不敢喘，目光齐刷刷地落在夜离身上。
夜离心头微凛，面上却依旧从容：“陛下明鉴。七皇子雅好风物，昨日听闻臣府中种着南疆幽昙兰，特意前来赏玩。恰逢天色已晚，风雪又大，臣担心殿下的腿疾受不得寒，便冒昧留他歇了一晚。”
他抬眸，目光坦然地对上皇帝的视线：“臣与七皇子相识多年，皆是惜命之人，断不敢行那逾矩之事，更不敢辜负陛下的信任。”
这番话滴水不漏，既点明了他与萧彻的交情，又撇清了所有可能的猜忌。皇帝盯着他看了半晌，见他神色坦荡，找不出半分破绽，终究是缓缓松了口：“你明白就好。南疆与大周的和平来之不易，朕不希望有人从中作梗。”
“臣谨记陛下教诲。”夜离躬身行礼，脊背挺得笔直。
这场召见，看似是君臣问对，实则是无声的交锋。夜离字字谨慎，句句周全，硬是在皇帝的威压下，守住了所有的分寸。
待踏出紫宸殿时，日头已经偏西。寒风卷着残雪扑面而来，夜离却丝毫没有停留，径直登上了等候在宫门外的马车，吩咐车夫：“去安王府。”
马车疾驰而去，穿过一条条街巷，很快便停在了安王府门前。夜离推门下车，脚步匆匆地往里走，刚进垂花门，便看见萧彻正坐在庭院的暖亭里，独自一人操控着轮椅，在亭中缓缓绕行。
夕阳的金辉洒在他身上，将那抹素白的身影勾勒得格外清俊。一缕极细的内力缠绕在轮轴上，轮椅行过之处，连亭中石桌上的茶盏都未曾晃动半分。
夜离的脚步顿了顿，眼底掠过一丝暖意。
萧彻闻声抬眸，看到他，唇边勾起一抹浅淡的笑意，内力一收，轮椅稳稳停在原地：“回来了？”
“嗯。”夜离快步走近，目光落在他的指尖，“陛下没为难你吧？”
“不过是些寻常的盘问，不值一提。”萧彻拍了拍身侧的石凳，示意他坐下，“倒是你，能从紫宸殿全身而退，倒是比我预想的还要顺利。”
夜离在石凳上落座，接过他递来的热茶，指尖触碰到温热的杯壁，连日来的紧绷终于消散了些许。他看着萧彻从容的模样，忽然觉得，纵使京城风云变幻，只要有此人在，便总有一处可以安心的所在。
亭外的腊梅暗香浮动，夕阳的余晖将两人的身影拉得很长，交织在亭中的青砖地面上，静谧而安稳。
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