子时刚到。
萧云谏停下脚步。
他站在一块凸起的山岩上，风从北面吹来，带着雪粒砸在脸上。身体没动，意识却沉了下去。耳边响起那道熟悉的声音，低得像从地底传来——
“北境龙脉有缺，龙晶可补。”
话音落，脑袋一轻，知觉回归。他睁开眼，呼出的气在冷空气中凝成白雾。
这已经是第三夜听到不同提示了。前两夜是模糊方位，这次终于有了具体内容。他摸了摸腰间青霄剑，剑身微温，说明周围没有强敌靠近。
他知道该往哪走了。
寒山典籍里提过一次“龙晶”，说是天地断脉处自然生成的东西，能通地气、稳灵根。当时只当是传说，现在看来是真的存在。凤昭之前说过北境地下常有震动，还提到士兵铠甲共鸣异常，这些都不是巧合。
龙脉出了问题，玉珏才会裂开蓝痕。而能修龙脉的，只有龙晶。
他调转方向，朝西北寒岭去。那边山脉断裂多年，常年积雪不化，人迹罕至，是最可能藏东西的地方。
路上风雪越来越大。
他用剑拄地，一步步往前走。每三十里就在石头上刻一道剑痕，防止迷路。脚下的雪越来越厚，踩下去直没到小腿。青霄剑的温度也在下降，说明这片区域灵气稀薄，甚至有些排斥外来的力量。
这是个危险信号。
但不能停。
走到第二天傍晚，前方雪堆突然动了一下。
接着一个人影从后面冒出来，肩披靛蓝纱衣，发间银簪晃着光。她手里拿着个小玉葫芦，正往空中撒点粉末。
萧云谏转身，剑尖下意识压低半寸。
那人抬头笑了笑：“你跑得挺快啊，我追了三天才追上。”
是白芷。
药王谷的那个丫头。上次在西岭救狼骑的时候见过一面，她用毒针封住魔气扩散，手法干脆利落。当时就觉得这人不简单，只是没想到她会出现在这里。
“你怎么来了？”他问。
“听说你在找东西。”白芷收起葫芦，拍了拍袖子上的雪，“而且不是普通东西，是跟地脉有关的。这种事我不来谁来？”
她说得轻松，但眼神很认真。腰间的八个药囊叮当作响，显然带了不少家伙什。
萧云谏没多说什么，点了下头。
两人并排走了一段。风太大，说话得提高声音。
“你觉得龙晶在哪？”他问。
“不在书上，在土里。”白芷从怀里掏出一张地图，纸已经泛黄，边角磨破了，“你看，断脊谷这一带，地下三百丈有阴脉反冲。我刚才撒的是‘引息粉’，风吹过去会顺着灵气流向飘。它往哪偏，哪就有问题。”
她指着前方一处凹陷的山谷轮廓。
“那里就是入口。”
萧云谏看着她的手指，又回想听潮录那句话。他说的是“补”，但她提到的是“通”。一个字不一样，意思差很多。
或许不是填补缺口，而是疏通堵塞。
他忽然明白过来。
“龙脉不是断了。”他说，“是被堵住了。”
白芷看了他一眼，笑了：“总算开窍了。”
他们加快脚步，天黑前赶到断脊谷外围。
谷口不像普通的山谷，两边山壁像是被人用巨力硬生生掰开的，裂缝深处黑乎乎的，连风进去都变得嘶哑。地上结的冰不是白色，而是灰蓝色，表面锋利如刀片，一脚踩上去能割破靴底。
更奇怪的是空气。
明明没风，但呼吸时总觉得胸口发闷，像是有什么东西在拉扯肺腑。
萧云谏抬手拦住白芷，准备直接闯进去。
白芷却拉住他手腕：“别动。”
她从药囊里取出一根银针，扎破指尖，滴了一滴血在雪地上。
血没融化，也没渗进雪里，反而悬在半空，像被什么东西吸住了。几秒后，“嗖”地一下钻进地底。
白芷脸色变了。
“有人来过。”她说，“而且动过这里的阵法。这不是自然形成的禁制，是被人改过的。”
萧云谏盯着那块地面。刚才那一滴血消失的位置，现在有一圈极淡的红纹，绕成环形，像是某种符阵的残迹。
不是魔修干的，不会这么隐蔽。
也不是正道所为，没人会在这种地方布防。
唯一的解释是——有人想藏东西，或者等别人进来。
“可能是冲龙晶来的。”他说。
“也可能是设局。”白芷把银针收回袖中，“但我们不能退。”
萧云谏点头。
龙晶关系到整个北境的地脉稳定，要是被拿走或者毁掉，不止玄甲军受影响，连周边百姓都会遭殃。凤昭现在守着军队，顾不上这边。这件事只能他们来做。
“先绕一圈。”他说，“查痕迹，看有没有其他入口。”
白芷同意。
两人分开行动，沿着谷外边缘搜查。萧云谏走左边，用剑尖划开积雪，检查底下岩石的纹路。白芷走右边，时不时洒一点药粉，观察颜色变化。
半个时辰后，他们在对面汇合。
“西侧有三道人为踩踏的痕迹。”萧云谏说，“新留的，不超过两天。脚印很深，走路姿势僵硬，不像本地人。”
“东侧地下五十丈有热源波动。”白芷接话，“不是火山活动，是持续性的，像是有人在下面烧什么东西。我撒的‘探幽散’变黑了，说明有浊气泄露。”
两人对视一眼。
里面不止有人进去过，还有人在长期驻留。
“不是路过。”萧云谏说，“是蹲点。”
“目标明确。”白芷补充，“他们知道龙晶的重要性。”
不能再拖了。
但他们也不能贸然冲进去。对方既然敢动手改阵法，肯定有后手。万一触发陷阱，不仅找不到龙晶，还会把自己搭进去。
“明天子时我再听一次提示。”萧云谏说，“如果还是指向这里，我们就从南侧坡道潜入。那里雪层厚，容易塌，反而没人防。”
白芷点头：“我去配点遮掩气息的药，至少能让阵法暂时认不出我们。”
她开始翻药囊，一个个打开查看。玉葫芦里原本装的七种探测粉，现在已经用了三种。剩下的得省着用。
萧云谏靠在一块石头上休息。这一天走了近两百里，体力消耗很大。他伸手摸了摸袖子里的糖渍梅子，还剩半枚。本来是遇到受伤动物时喂的，但这趟一路都没见活物。
他收回来手，闭眼养神。
远处风声呼啸。
断脊谷像一张张开的嘴，等着人走进去。
白芷忽然抬头。
她看到谷口上方的冰雪微微颤了一下。
不是风吹的。
是里面的结构在动。
就像……有什么东西在调整位置。
她站起身，低声说：“阵法在重置。”
萧云谏睁眼，手立刻按在剑柄上。
他们没再说话。
各自看向谷口的方向。
风停了。
雪也不落了。
整片荒原安静得可怕。
白芷把最后一包药粉握紧，指节发白。
萧云谏缓缓拔出青霄剑，剑身映着月光，泛出一层冷青色。
他们还没进去。
但里面的人已经知道他们来了。
白芷开口，声音很轻：
“你还记得上次我扎你那一针吗？”
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