胡国的夏天本就热得惊人，黄沙漫卷的戈壁上，日头像团烧红的烙铁悬在天穹，烤得空气都在微微扭曲，脚下的黄沙烫得能烙熟鸡蛋，风一吹便是裹挟着沙砾的热浪，刮在脸上又烫又疼。
沙化严重的土地寸草不生，放眼望去尽是茫茫黄涛，连偶尔掠过的飞鸟都飞得极低，像是怕被这烈日烤焦了翅膀。
石琦和柳念琦都是臭美的人，难免有一些容貌焦虑，所以在板车上装上了车厢，这样躺在里面就不会晒黑了。
车厢外壁镶着薄如蝉翼的琉璃，阳光照射上去便折射出淡淡的清辉，车厢两侧开着雕花木窗，糊着极薄的鲛鱼皮，既能通风透气，又能挡住漫天黄沙，窗沿还挂着串小巧的玉铃，车行时叮咚作响，清脆悦耳。
“老登老登，你看我这新梳的双丫髻好不好看？”柳念琦坐在车厢里，对着一面铜镜左瞧右看，小脸上敷着一层薄薄的珍珠粉，据说能防晒美白。
石琦靠在车厢另一侧，长刀放在腿上，手里摇着一把羽扇，扇面上绘着山水图，都是无聊时候炼制的小玩意儿。
闻言瞥了眼铜镜里的小姑娘，笑道：“你娘都没你臭美，折腾一路了，又是敷粉又是描眉的，十岁的娃娃得瑟个屁。”
车厢外，丑丑四蹄翻飞，跑得不亦乐乎，身为上品妖兽，本就寒暑不侵，烈日对它而言不过是挠痒痒，甩着尾巴，时不时流些口水，蹄子踏在黄沙上溅起阵阵尘雾，速度飞快。
“丑丑，跑快点！早点到龟兹府，我要吃好吃的！”柳念琦扒着车窗，对着外面的丑丑喊道，小脸上满是期待。
丑丑像是听懂了她的话，嘶鸣一声，拉了两个粪球，紧接着马尾甩得像鞭子一样，两个粪球瞬间被击飞，卷起漫天黄沙，熟练得很。
一路向西，走了约莫五日，远处的地平线上终于出现了一抹不一样的色彩，不再是单调的黄色，而是隐约可见的灰黑色城墙，随着距离越来越近，一座古朴雄伟的城池渐渐清晰地映入眼帘。
龟兹府是胡国西域文明的发源地，一座在黄沙中矗立了几千年的古城。
城墙是用当地特有的黑砂岩砌成，历经千年风雨侵蚀，墙面布满了深浅不一的纹路，却依旧巍峨挺拔，高达三丈有余，城墙之上旌旗招展，隐约可见手持戈矛的士兵来回巡逻，透着几分威严。
城门是用檀木打造，镶嵌着巨大的铜钉，钉头雕刻着狰狞的兽首，城门上方悬挂着一块巨大的匾额，上书“龟兹府”三个鎏金大字，字体雄浑有力，历经岁月洗礼依旧熠熠生辉。
官道旁种着一排排高大的胡杨树，树干粗壮挺拔，枝叶繁茂，树下偶尔能看到一些身着胡国服饰的行人，龟兹府没什么当地特产，不像于阗府产瓜果，疏勒府产玉石，所以外邦人并不多。
走进城门，青石板铺成的街道，虽有磨损，但依旧平整宽阔，街道旁一排排古朴的建筑，多是土木结构，屋顶覆盖着青瓦，屋檐下挂着五颜六色的灯笼和经幡，随风飘动。
路边的摊位上摆满了胡国各府产出的各色商品，有葡萄、密瓜等水果，有烤羊肉、手抓饭等美食，还有色彩鲜艳的地毯、做工精细的银饰、锋利的弯刀等等。
偶尔还能看到一些长生教信众，颈戴宝石，手持珠串，步履从容，嘴里念念有词。
远处的广场上，有几位身着胡服的女子正在跳舞，她们的舞姿轻盈曼妙，裙摆飞扬，伴随着欢快的鼓点，引得路人纷纷驻足观看，时不时发出阵阵喝彩声。
柳念琦趴在车窗上，看得眼花缭乱，小嘴里不停地发出“哇”的惊叹声：“老登老登，又有转圈圈的美女看！”
石琦看着眼前这充满异域风情的景象笑道：“龟兹是胡国年代最久远的古城，底蕴深厚，可以多看看，我们先去四海阁找房子，回头再逛。”
丑丑似乎也被城里的热闹景象吸引，脚步慢了下来，东张西望，不论是母马还是母骆驼，看见一个就一顿打响鼻，引得路人纷纷投来异样的目光。
神识扫过，石琦很快便找到了位于城中心的四海阁分号。这座四海阁比疏勒府的规模要小一些，门口的伙计看到石琦拿出来的四海阁五阶炼丹师的令牌，眼神顿时变得更加恭敬。
“二位里面请！是否需要在城中安排住所？如若需要小的现在就去联系。”伙计弓着腰，恭敬地说道。
石琦点头称是，跟着伙计往里走。
大厅里富丽堂皇，地面铺着光滑的大理石，四周摆放着名贵的桌椅，墙上挂着几幅西域风光的神像画作，不少衣着华贵的客人正在大厅里洽谈生意。
凭借五阶炼丹师的契约，石琦顺利领到了十份五阶丹药的原材料，随后，他又将之前一些炼制好的五阶丹药拿了出来，直接交了应付丹药，剩下的也都直接售卖了。
“柳先生，您这些丹药品质极佳，小的给您估价，这些丹药总共能卖三十五万两白银，您看可以吗？”负责收购丹药的管事恭敬地说道。
石琦摆了摆手，无所谓地说道：“可以，直接兑换成银票吧。”对于他而言，积累的财富早已多得数不清，储物扳指里的银票堆得像小山一样，他都懒得去清点，只知道花不完，根本花不完。
领完材料、处理完丹药，伙计便带着他们前往安排好的住处，与疏勒府那座气派的三进小院不同，龟兹府的“职工宿舍”是一座朴素的一进小院，虽然不大，但收拾得十分干净整洁。
院子里种着几株月季，开着鲜艳的花朵，墙角还有一口水井，透着几分宁静，不过，让石琦有些不满的是，马厩竟然在院外。
“柳先生，实在抱歉，府城里的地皮紧张，这座小院已经是最好的了，马厩虽然在院外，但请放心，四海阁的房产无人敢侵扰，绝对安全。”伙计连忙解释道。
石琦摇了摇头，说道：“无妨。”
说着，他将丑丑牵到院外的马厩旁，拴在拴马桩上，又拿了一些上好的草料和水，放在丑丑面前。
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