夕阳完全沉入西山。
沈烟终究没有合适的理由留下共进晚餐，带着追影，驾车离开。
别墅内，灯火通明。
姜云娟已经将精心准备的晚餐摆上了餐桌。
她解下围裙，擦了擦手，习惯性地喊道：“棠棠，小浊，冬儿，快来吃饭了！”
陈冬儿，陈浊走了过来坐下。可左等右等，却不见谢棠的身影。
“咦？棠棠呢？刚才不还在客厅吗？”姜云娟有些奇怪，谢棠这孩子向来懂事，吃饭从不用人催。她起身走到谢棠位于一楼的卧室门口，轻轻敲了敲：“棠棠？吃饭了。”
里面没有回应。姜云娟推开门一看，房间里空无一人，床铺整齐，灯也没开。
“小浊，”姜云娟走回餐厅，脸上带着疑惑和一丝担忧，“你看见棠棠了吗？她没在房间里，这大晚上的，她能去哪儿？这孩子平时都不怎么愿意出门的……”
陈浊闻言，放下手中的筷子，心中也掠过一丝诧异。
谢棠因为容貌毁损，内心极其自卑敏感，平日里除了必要的采买或陪姜云娟散步，几乎足不出户，尤其厌恶在光线不足的夜晚出现在外人可能看到的地方。
此刻不在别墅内，确实反常。
他微微阖目，浩瀚如海的神识无声无息地铺展开来，瞬间覆盖了整个天湖山庄及其周边区域。
几乎立刻就捕捉到了那一缕熟悉的气息——在别墅后方的湖边，一处远离码头、较为隐蔽的嶙峋石块上。
“我知道她在哪。”陈浊睁开眼，对姜云娟道，“你们先吃，不用等。我去叫她。”
说完，他起身，步履从容地走向后院的湖岸。
夜色渐浓，湖畔只有远处别墅透出的微光和天上寥落的星辰倒映在水面。
谢棠独自抱膝坐在一块冰冷的湖石上，将脸埋在臂弯里，只露出那双失去了神采的眼睛，愣愣地望着黑沉沉的湖水，仿佛要将自己融入这片黑暗中。
沈烟……
那个名字，那张光彩夺目的脸，如同最锋利的针，反复刺穿着她早已千疮百孔的心。
如果她还是那个在街头挣扎求存、与野狗争食、每天只为活到明天的乞丐谢棠，或许根本无暇去感怀这种命运落差带来的刺痛。
能有一口饱饭，一个遮风挡雨的屋檐，已经是上天莫大的恩赐，哪里还敢奢望与昔日的世家千金比较？
可偏偏，陈浊给了她希望，给了她安稳，甚至给了她一种近乎“家”的温暖。
这温暖如同解冻的春水，让她那颗被苦难冰封太久的心，渐渐复苏，却也让她那些被压抑了太久的、属于“谢家大小姐”的记忆与情感，连同深入骨髓的自卑与对命运不公的怨怼，一并翻涌了上来。
看到沈烟，就如同看到了一面映照出她过往所有辉煌与如今所有不堪的镜子。
镜子那一边，是依旧站在云端、美丽高贵；镜子这一边，是她这个躲藏在丑陋皮囊之下、连与故人相认都不敢、只能依靠他人怜悯存活的可怜虫。
这种尖锐的对比和无处宣泄的痛苦，让她几乎窒息。
她不能告诉姜云娟，怕善良的母亲为她担忧，更怕万一泄露了身份，引来谢渊的注意，连累母亲和陈浊一家。
她只能一个人躲在这里，任凭冰冷的湖风吹散她无声的哽咽和满心的迷茫。
“一个人在这里，是想起了以前的事情吗？”
一个平静的声音突然在身后响起，打破了湖畔的寂静。
谢棠浑身一颤，猛地抬起头，惊慌失措地转过身。
只见陈浊不知何时已悄然站在她身后几步远的地方，夜色中，他的身影挺拔而沉稳，目光平静地看着她。
她慌忙站起来，下意识地用手捂住脸，嘴里发出“呜呜呀呀”含糊焦急的声音，双手比划着：你怎么来了？你怎么知道……我……
陈浊看着她慌乱的模样，语气依旧平淡，却带着一种洞悉一切的了然：“江南谢家的大小姐，今天看到了江南沈家的大小姐，触景生情，想起些旧事，也是人之常情。”
这句话如同惊雷，在谢棠耳边炸响！
她比划的动作瞬间僵住，眼睛瞪得极大，充满了难以置信的惊恐与骇然。他……他怎么知道？！
她从未对任何人提起过！连姜妈妈都不知道！谢渊的阴影如同噩梦般笼罩着她，这个秘密是她誓死都要保守的！
看着谢棠瞬间惨白的脸色和剧烈颤抖的身体，陈浊知道她吓坏了。
他向前走了两步，拉近了些距离，声音放缓了一些：“你不用害怕，也不必问我是如何知晓的。这并不重要。”
他顿了顿，目光落在谢棠那双写满恐惧、自卑与痛苦的眼睛上，仿佛能穿透那层伪装，直视她渴望被救赎的灵魂。
“现在，我只问你，”陈浊的声音在夜风中清晰而稳定，“如果我说，我可以彻底恢复你被毁的容貌，也能让你重新开口说话……你，愿意吗？”
谢棠彻底愣住了，呆呆地看着陈浊，仿佛没听懂他的话。
恢复容貌？重新说话？这……这可能吗？那些狰狞的疤痕，那场大火带来的毁灭，早已被她认为是无法逆转的宿命。她甚至已经习惯了用沉默和遮掩来面对这个世界。
可是……陈浊的眼神是那样平静而笃定，没有一丝玩笑或怜悯的意味，只有一种陈述事实般的淡然。
巨大的希望如同破晓的曙光，猛地刺破了她心中厚重的黑暗。
她几乎是不假思索地，用力地、拼命地点头，喉咙里发出急促的“嗬嗬”声，眼中瞬间蓄满了泪水，那是绝望中看到生机的激动。
陈浊不再多言。他缓缓抬起右手，掌心向上，一股肉眼难以察觉、却精纯凝练到极致的氤氲气息开始在他掌心凝聚、流转，散发出柔和而温暖的光晕，仿佛蕴含着无尽的生机。
他向前一步，手掌隔着一段距离，虚虚地拂过谢棠的脸庞。
谢棠只觉得脸上一阵清凉，随即是微微的麻痒感，仿佛有无数细微的暖流正渗透进她疤痕纵横的皮肤之下，温柔地抚平那些扭曲的纤维，催生着新的肌理。与此同时，喉咙处传来一阵灼热与刺痛，像是被温和的力量疏通着堵塞损坏的声带。
这个过程并不漫长，但对谢棠而言，却仿佛过了一个世纪。
她能清晰地感觉到脸上那些伴随她多年的、凹凸不平的触感正在一点点消失，喉咙里那种常年堵塞、发声困难的感觉也在迅速消退。
片刻之后，陈浊收回了手，那氤氲的气息也悄然散去。
“好了。”他淡淡道，“你可以试试，能不能说话了。”
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