城郊小道，路面因雨水而变得有些泥泞湿滑。马车行驶得并不快。
车厢内，阿香掀起帘子一角看了看外面，忧心忡忡地回头对宋清婉道：
“姑娘，这天气雾蒙蒙的，雨虽不大，但路恐怕不好走……要不我们改日再去？”
宋清婉也顺着缝隙望了一眼，雨丝如织，远处的山峦都隐在薄雾里。
她轻轻摇头，语气依旧温柔却坚定：“不打紧的。心诚则灵，既已出门，岂有半途而废之理？到了山脚，我们打伞走一段路便是了，庙宇就在山上，不远。”
阿香轻叹一声，忍不住低声抱怨：
“姑娘……您又是为府里祈福，又是帮夫人打理琐事……可府中谁又真正记着您的好？奴婢瞧着，您这完全是委屈自己……”
“阿香，不得胡说。”
宋清婉轻声呵斥，打断了婢女的话，眼神略带责备，“为家族祈福是份内之事，何来委屈？以后莫要再说这等话。”
阿香只得悻悻闭口，但脸上仍是为自家姑娘不平的神色。
马车一路颠簸，总算抵达了寺庙所在的山脚下。
车夫将车停稳，阿香率先跳下马车，撑开一把油纸伞，才小心地搀扶宋清婉下车。
“姑娘，小心脚下，地滑。”阿香仔细提醒道。
宋清婉点点头，轻轻扶着她的手臂，主仆二人一前一后，踩着被雨水打湿的青石板台阶，一步步向着半山腰的庙宇走去。
雨雾笼罩着她们的身影，四周寂静，只闻雨声淅沥和偶尔的鸟鸣。
然而，她们并未察觉，在她们身后不远处的密林之中，几双不怀好意的眼睛，早已悄然盯上了这两个看似弱不禁风的女子。
危险，正伴随着雨雾悄然逼近。
——
寺庙内，檀香袅袅。
宋清婉与阿香虔诚地上香祈福，又聆听了一会儿主持大师讲经，随后便如同往常一样，挽起袖子，安静地帮忙擦拭了主殿的佛龛和蒲团。
两个时辰在宁静中悄然流逝。
当主仆二人再次走出庙门时，外面的世界已然放晴。
雨后的天空碧蓝如洗，阳光穿透云层，将树叶上的水珠照耀得晶莹剔透，空气也格外清新。
阿香深吸一口气，脸上露出笑容：“姑娘，你看，不下雨了，天气真好！”
宋清婉抬头望了望湛蓝的天空，眉眼间也染上一丝轻松的笑意：“是啊，雨过天晴，回去吧。”
“是，姑娘。”阿香欢快地应道。
马车平稳地行驶在回城的路上，车轮碾过湿润的土地，发出轻微的声响。
她们并不知道，在她们身后那片寂静的密林深处，几具无声无息的尸体正静静地躺着，血腥气被雨水和泥土的气息缓缓掩盖。
约莫一刻钟后，马车安然驶入了宋府侧门。
——
宋瑶的院落里，气氛却与外面的晴朗截然不同。
“小姐！小姐！”
小秋着急忙慌地跑了进来，气息不稳，脸上带着惊慌。
宋瑶正心烦意乱地摆弄着一支珠花，见她这般模样，不悦地蹙起眉头：
“做什么慌慌张张的？一点规矩都没有！”
小秋吓得一哆嗦，连忙停下脚步，努力平复着呼吸，声音却依旧带着颤音：
“小姐……那个……那个庶女……她、她平安回来了！”
“什么？”
宋瑶端着茶杯的手猛地一顿，霍然抬头，目光锐利如刀地射向小秋，
“平安回来了？你确定你看清楚了？她人呢？”她的声音陡然拔高，充满了难以置信。
小秋被她眼中瞬间迸发的厉色吓得后退半步，连连点头，语气肯定：
“千真万确！奴婢亲眼看见她的马车进了府，现在……现在她已经去夫人房里请安了……看着……看着毫发无伤……”
“这怎么可能？！”
宋瑶猛地将手中的茶杯掼在桌面上，发出一声刺耳的脆响。她站起身，眉头紧紧拧在一起，胸口因怒气而微微起伏，
“你不是打听清楚了，她只带了一个车夫和一个手无缚鸡之力的婢女吗？区区三个人！怎么可能对付得了我花了重金找来的那十几个亡命之徒？！”
她安排的可是专门做脏活的人，怎么会失手？
小秋被她吼得脸色发白，哆哆嗦嗦地猜测道：“小姐……您说……会不会是…会不会是恰好被人救了？或者…或者那帮人根本就没得手……”
“救人？”
宋瑶眼神阴鸷地扫过小秋，又猛地看向窗外明媚的阳光，只觉得无比刺眼。她冷笑一声，那笑声里充满了挫败和怨毒，
“哼！她宋清婉倒是好命！每次都能逢凶化吉！”
她精心设计的局，竟然就这样莫名其妙地落了空！不仅没能除掉这个碍眼的庶姐，反而可能打草惊蛇，甚至留下隐患。
一想到李姝瑶那双仿佛能洞悉一切的眼睛和那句“不要无用之人”，宋瑶就感到一阵强烈的屈辱和恐慌。
她绝不能让这件事就这么算了！这次是她失算，下一次……绝不会再失手！
小秋看着自家小姐脸上变幻不定的阴沉神色，大气也不敢出，只觉得房间里的空气都变得冰冷粘稠起来。
（回溯：三个时辰前，寺庙外密林）
细雨初歇，林间雾气氤氲，树叶上挂着晶莹的水珠，偶尔滴落，发出细微的声响。
这片本该宁静的密林深处，却弥漫着一股令人不适的淫邪之气。
四五个身材魁梧、面相凶恶的壮汉正聚在一处低声商议，他们腰间别着明晃晃的刀，眼神贪婪地望向不远处寺庙的方向。
一个长着络腮胡、肥头大耳的男人搓着手，咧着嘴，不怀好意地笑道：
“大哥，等会儿庙里那两个小妞出来……嘿嘿，那个穿素衣的小娘子，细皮嫩肉的，看着就带劲！”
被称作“大哥”的刀疤脸汉子瞪了他一眼，语气粗野却带着不容置疑的权威：
“急什么？肥羊还能跑了？放心，少不了你们的好处！不过嘛……”
他舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过淫邪的光，“得先让老子玩尽兴了再说！”
众人一听，非但不恼，反而眼中冒光，纷纷发出猥琐的低笑声，仿佛已经看到猎物在手，开始期待起来。
他们丝毫未曾察觉，死亡的气息已悄然笼罩。
在他们头顶上方，一棵枝叶繁茂的参天大树上，一道黑色的身影如同鬼魅般静静伫立。
宽大的斗笠压得很低，垂下的黑纱遮住了面容，只留下一个线条冷硬的下颌。
她周身散发着一种与这片山林格格不入的冰冷与危险，仿佛蛰伏的猎手，正无声地审视着下方的猎物。
过了约莫一炷香的时间，树上的黑衣人微微抬头，透过黑纱看了一眼逐渐放亮的天色，雨似乎快要停了。
她唇角勾起一抹若有若无的、极淡的弧度，冰冷而残酷。
下一瞬，她动了。
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