巳时三刻，西城“一品茗”茶楼二层雅座。
谢霜回倚着临街的栏杆，指尖闲闲拨弄着青瓷茶盏，目光掠过楼下熙攘的街市，看似悠闲，实则耳听八方。桌上几碟精致的点心几乎未动。
一名作寻常商贩打扮的汉子快步上楼，目不斜视地经过他桌边，压低声音丢下一句：
“赵家后门有动静，箱笼细软搬上车，女眷已上车，赵魏文刚出门，似要远行。”
话音落，人已下楼消失在人群中。
谢霜回拨弄茶盏的手指微微一顿，眼中那抹闲适的笑意瞬间敛去，化作一线冰冷的锐光。
“这么快就沉不住气了？”他低声自语，嘴角却勾了起来，只是这次的笑容里没有丝毫温度。他放下茶盏，丢下几粒碎银在桌上，起身拂了拂衣袖。
“走。”他对坐在角落另一张桌旁、如同隐形人般的随从道，“去送送我们这位赵书吏。”
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临近午时，西城出城主干道旁的僻静岔路口。
赵家的青篷马车刚拐进来，准备加速，前路便被两辆看似随意停放、实则恰到好处堵住巷口的板车拦住了。
车夫勒马，正要喝骂，旁边巷口阴影里走出两人。为首者锦袍玉带，眉眼含笑，不是谢霜回又是谁？
车夫并不认得，但见对方气度不凡，身后跟着的随从虽沉默却精悍，到嘴边的骂声咽了回去。
谢霜回身后的随从上前，看似客气地对车夫低语：“我家公子与赵老爷有旧，借一步说句话，行个方便。”说话间，一小锭银子已悄无声息地滑入车夫手中。
车夫捏着银子，看了看对方，又回头瞥了眼紧闭的车帘，终究是缩了缩脖子，乖觉地退到一旁。
马车帘子被猛地掀开，赵魏文那张惨白惊惶的脸露了出来，一看到好整以暇站在车前的谢霜回，他瞳孔骤缩，浑身血液仿佛瞬间冻住，僵在当场。
“赵书吏，好巧。”谢霜回笑眯眯地开口，仿佛真是街头偶遇，“携家带口，这是要出远门？”
“你……你们是谁！想干什么？！”一个强作镇定却难掩惊颤的女声响起，赵魏文的夫人周氏挤到窗边，将失魂落魄的丈夫微微挡在身后，脸色发白。
她身后，赵魏文年迈的母亲紧紧抱着一个小包袱，惊恐地望着外面。
“夫人莫惊，”谢霜回笑容不变，甚至拱手微微一礼，显得风度翩翩，“在下与赵书吏乃故交，有些紧要私话需即刻一叙。”
“劳烦夫人与老夫人移步旁边茶铺稍坐，饮杯热茶，稍候片刻即可。”他侧身，示意旁边一家挂着“清源茶铺”幌子的店面，伙计已殷勤地掀开了门帘。
周氏惊疑不定，看看谢霜回，又回头看向面无人色、嘴唇哆嗦的丈夫。赵魏文对上她的目光，几不可察地点了点头，眼神里满是哀求与绝望。
周氏心沉到了谷底，知道今日怕是难善了。她咬了咬唇，深吸一口气，努力维持着体面，搀扶起浑身发软的婆婆，低声安慰着，缓缓下了马车。
临走进茶铺前，她回头深深看了一眼马车，眼中忧惧交加。
待家眷被妥帖地“请”进茶铺，谢霜回才悠然登上马车，坐在了赵魏文对面，顺手放下了厚重的车帘。
昏暗的车厢内，空气仿佛凝固了，只剩下赵魏文粗重惊恐的喘息。
谢霜回脸上那层礼貌性的笑意彻底消失，目光如冰刃般落在赵魏文脸上。
“赵书吏，”他声音不高，却字字砸在赵魏文心尖，“带着高堂妻小，收拾全部家当，是想效仿范蠡泛舟五湖，从此逍遥世外？”
“我……我……”赵魏文牙关打颤，说不出完整的话。
“让我猜猜，”谢霜回身体微微前倾，带来无形的压迫，“是听说张大人的书房昨夜不太平，丢了件要命的东西，你怕火烧到自己身上，所以想溜之大吉，对吗？”
赵魏文猛地抬头，眼中最后一点侥幸的火苗彻底熄灭，只剩下无边的恐惧。
“可惜，你打错了算盘。”谢霜回摇了摇头，语气带着一种近乎残忍的平静，“你以为你能跑得掉？”
“张承禄此刻恐怕正因丢了命根子而暴跳如雷，第一个要找的就是你这种知根知底、又容易拿捏的心腹。派来‘请’你去问话的人，说不定已经扑了个空，正在回去报信的路上。”
他看着赵魏文血色尽失的脸，继续缓缓道，每个字都淬着寒意：“就算你今日侥幸混出了城，赵书吏，你以为李相的门路只在这胤都城内？”
“州县官吏，边关守将，江湖水路，多少人的前程系于他一句话？你带着家眷，车马劳顿，目标显着，能躲几时？”
“一旦被截回来……张承禄为了自保灭口，会怎么对待一个‘卷款潜逃、疑似窃密’的叛奴？李相为了清除隐患，又会如何处置？”
赵魏文仿佛已经看到了刑具、鲜血和家破人亡的惨景，身体抖得像秋风中的落叶，冷汗浸透了内衫。
“不……不要……谢公子！谢大人！饶命！救救我！救救我的老娘和浑家！”赵魏文心理防线彻底崩溃，几乎要从座位上滑下来磕头。
谢霜回看着他涕泪横流的模样，知道火候已到。他语气稍缓，却带着更强的掌控力：“现在，能救你和你全家性命的，只有我。”
赵魏文如同濒死之人抓住浮木，充满希冀又无比恐惧地望着他。
“掉头，回去。像什么都没发生一样，去张承禄府上应卯。”谢霜回盯着他的眼睛，清晰地下令，“他问你什么，你答什么。”
“但记住，什么能说，什么不能说……我想赵书吏是聪明人，知道如何应对才能既保全自己，又不引火烧身。张承禄自身难保，他找你，无非是试探或替罪。”
“而我，能让你在他的盘问下过关，甚至……将来有机会，彻底摆脱这个泥潭。”
“听……听您的！小人全都听您的！只求您救我们全家性命！”赵魏文忙不迭地点头，此刻谢霜回就是他眼中唯一的救命神佛。
“很好。”谢霜回微微颔首，“我会让人‘护送’你们回去。”
“记住，从此刻起，你和你家人的生死，就系于你今日的选择和今后的表现。老老实实按我说的做，你才能继续看到明天的太阳。”
说完，他不再看瘫软如泥的赵魏文，利落地掀开车帘下了车。
片刻后，周氏搀扶着惊魂未定的赵母回到马车上。赵魏文强打精神，对车夫嘶哑道：
“回……回府！不出城了！”
马车调头，朝着赵府方向缓缓驶去。谢霜回站在“清源茶铺”的招牌下，目送马车消失在街角。
“派人跟着，确保他‘安然’抵达张承禄面前。再探，张承禄的人到哪儿了。”他对身边的随从吩咐道。
“是。”
谢霜回转身步入茶铺，在方才周氏她们坐过的桌旁坐下，给自己斟了杯茶。茶已微凉，他却不介意，慢慢饮尽。
棋子险些脱盘，但总算及时按住了，而且，经过这番敲打，应该会更“听话”一些。
接下来，就看张承禄这出戏，赵魏文能唱成什么样了。
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