三十多万大洋的巨利，如同给陈嘉树这架刚刚启动的机器注入了高标号的燃油。
他没有丝毫耽搁，资本的意志立刻转化为改造文华斋的具体行动。
曾经的“文华斋印刷所”招牌被取下，换上了崭新的“文华印务”铜牌。
周世昌按照陈嘉树的指令，迅速从债市利润中拨出专款，通过洋行渠道订购了两台相对先进的二手德国海德堡印刷机，并对老旧的厂房电路和排水系统进行了初步改造。破败的院落被清理出来，准备作为未来堆放纸张和临时仓储之用。
胡管事如今对这位年轻的东家已是心悦诚服，跑前跑后，监督着工人们的改造工程。他看着那些崭新的机器部件被运进来，浑浊的老眼里重新焕发出光彩。
陈嘉树在改造初具雏形的厂房里巡视，对胡管事吩咐道：“胡管事，以后文华印务的业务分两块。明面上，继续承接外面的商号票据、仿单印刷，这块由你负责，维持正常运营。”
他顿了顿，指向被单独隔开、并加装了新锁的一个区域：“这里，设立为‘机要车间’，由我直接派人管理。只负责印制《沪上商情快讯》以及……未来其他特定的印刷品。没有我的亲笔条子，任何人不得进入，里面的东西，一片纸屑也不得外流。”
胡管事心头一凛，立刻明白了这“机要车间”的分量，连连点头：“东家放心，老汉晓得轻重！一定管好下面的人，绝不出纰漏！”
陈嘉树点点头，他要将文华印务，不仅作为一个营利的工具，更要将其打造成自己信息网络的核心节点和未来某些“特殊”行动的可靠基地。
处理完文华印务的改造事宜，陈嘉树依约前往嘉兴。
张府书房，茶香袅袅。与上次不同，这次张婉卿也在座，她穿着一身月白色的改良旗袍，安静地坐在父亲下首，膝上放着一本摊开的书。
张老先生对陈嘉树近期在“商场”上的作为似乎有所耳闻，但言语间并未深究，反而更多是探讨学问，尤其是对他寄来的那些关于西方工业史的译本赞不绝口。
“陈先生寄来的这些书，真是令人大开眼界。原来西洋诸国崛起，并非仅是船坚炮利，这金融、这制度、这专利之法，皆是关键。”张老先生感慨道，“婉卿近日也在研读，颇有所得。”
陈嘉树顺势将话题引向张婉卿：“张小姐天资聪颖，见解不凡，前次信中所论‘资本如水’，更是切中时弊。”
张婉卿抬起头，目光清澈，带着一丝被认可的赧然：“陈先生过誉了。不过是拾人牙慧，偶有所感。比起陈先生学以致用，于商界开创局面，婉卿这点浅见，实在不值一提。”
两人就书中的一些观点自然交谈起来。
张婉卿思维敏捷，引经据典，却并不迂腐，时常能结合当下时局提出犀利的疑问。陈嘉树则言简意赅，视角独特，每每能给出让她眼前一亮的分析。
张老先生看着女儿与陈嘉树相谈甚欢，眼中流露出欣慰之色。他看得出，这个年轻人并非寻常商贾，其见识格局，甚至超过许多他认识的所谓名士，若能得此佳婿……
谈话间隙，张婉卿亲自起身为陈嘉树续水，素手执壶，姿态优雅，靠近时，一股极淡的、混合了墨香与兰芷的清雅气息萦绕而来。
“陈先生请用茶。”她声音轻柔。
“有劳张小姐。”陈嘉树接过茶杯，指尖无意间与她微凉的手指轻轻一触。
张婉卿睫羽微颤，迅速收回手，耳根泛起一丝不易察觉的绯红，却强自镇定地坐回原位。
陈嘉树面色如常，心中却微微一动。这江南女子的温婉与书卷气，确实别有一番风韵，与他记忆中任何女性都不同，这是一个可以深度结交，甚至……纳入未来规划的对象。
返回上海不久，一个由虞洽卿等人发起、旨在促进华商交流的联谊酒会，将陈嘉树卷入了另一个截然不同的社交圈子。
酒会设在华懋饭店，衣香鬓影，觥筹交错。
陈嘉树依旧是一身合体的深色西装，周世昌陪在一旁，为他低声介绍着场中的人物，他神情自若，与几位相熟的洋行买办和实业家寒暄。
就在他与一位矿业老板谈论着江西钨砂行情时，一个略带慵懒和傲气的声音在身旁响起：
“看来这位先生，对石头疙瘩很感兴趣？”
陈嘉树转头，白秀珠穿着一身正红色的西式晚礼服，勾勒出窈窕动人的曲线，肌肤胜雪，红唇如火。她手中端着一杯香槟，眼神带着几分毫不掩饰的好奇，正打量着他。
她身边跟着的那对中年夫妇，显然是她的长辈，此刻也带着几分探究的目光看过来。
周世昌连忙低声提示：“陈先生，这位是白秀珠白小姐。”
“白小姐。”陈嘉树微微颔首，目光平静地迎上她的注视，“石头疙瘩本身无趣，有趣的是它背后所代表的工业血脉和……利润。”
白秀珠挑了挑眉，她走近两步，身上浓郁的玫瑰香水味扑面而来。
“哦？我还以为，像陈先生这样能写出《沪上商情快讯》的人物，会更关心些家国大义呢。”她语带调侃，眼神却锐利。
“家国大义需要基石，坚实的实业和充裕的资本，就是其中最重的两块。”陈嘉树晃了晃手中的酒杯，“白小姐不也觉得，这会场里虚浮的应酬，不如谈论‘石头疙瘩’来得实在么？”
白秀珠微微一怔，随即唇角勾起一抹意味深长的笑容：“有意思，看来陈先生是个实在人。那我倒想问问，依陈先生高见，如今这上海滩，哪里的‘石头’最值得挖呢？”
陈嘉树看着她明媚而充满攻击性的脸庞，心中那股征服欲隐隐被勾起，这朵北地胭脂，果然带刺。
“哪里值得挖，取决于手里有什么工具，以及……敢不敢去那些人迹罕至，甚至被认为危险的地方。”他意味深长地回道。
两人目光交汇，空气中仿佛有无形的火花闪过。
这时，酒会主人虞洽卿笑着走了过来，打断了这暗流涌动的对话：“秀珠侄女，原来你和陈先生认识？陈先生可是近来上海滩风头最劲的青年才俊啊！”
白秀珠收回目光，对虞洽卿嫣然一笑：“虞世伯，刚认识，正觉得陈先生……见解非凡呢。”
她特意加重了“见解非凡”四个字，眼波流转，扫过陈嘉树。
陈嘉树心中了然，与白秀珠的接触，这仅仅是个开始。
酒会依旧喧嚣，陈嘉树与不同的人周旋着，心思却已飘向如何利用好文华印务这个新基地，以及，如何应对南北这两朵性情迥异，却都背景不凡的“并蒂花”。
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