清理完次级能量中枢的战场，沈砚示意小队在附近休整。老海指挥船员们检查装备、补充水分，苏璃则用幻术清理空气中残留的蚀能浊气。大厅侧方，一扇半开的石门后隐约透出微光，显然是一处未被探索的侧室。
“我去看看有没有可用的线索。”沈砚推开石门，一股更浓郁的尘埃气息扑面而来。这是一间不大的石室，墙角几张腐朽的石凳，中央石桌散落着破损器物：暗淡的水晶片、生锈的金属笔、能量耗尽的照明石，还有几卷一碰即成粉末的风化卷轴。
最引人注目的是室内的几具骸骨。他们穿着样式古老的服饰，布料早已腐朽，但金属甲片残片上模糊的火焰纹路依稀可辨。骸骨姿态各异：一具倚墙而坐，手中紧握半截长剑；一具伏在石桌上，骨指似乎还停留在未写完的记录上；还有一具则保持着冲向门口的姿势，仿佛在最后一刻仍想传递消息。
“他们是……守护节点的战士。”苏璃走进来，声音带着敬意。幻术感知让她捕捉到空气中残留的悲愤、不甘与守护至死的执念，沉重得令人窒息。
沈砚走到倚墙的骸骨旁，目光落在它胸前的一块甲片碎片上。那完整的火焰纹，与她腕间烬火镯的纹路惊人相似。她伸出手，让烬火镯轻轻触碰甲片——
“嗡！”强烈的精神冲击瞬间将她吞噬！
绝望的呼喊、刺耳的警报、地动山摇！沈砚“看到”宏伟建筑在能量风暴中崩塌，金色的防御光幕寸寸碎裂，蚀灵族的嘶吼如潮水涌来。
“封印柱被破坏了！是‘灰烬之手’！”一个威严而愤怒的声音在她脑中炸响。风暴中，一道穿着黑袍的身影一闪而逝，那翻飞的下摆上，一个由扭曲灰焰构成的诡异标记烙入沈砚的意识！下一秒，汹涌的黑暗与绝望将她彻底淹没。
“沈砚！”苏璃的声音将她猛地拉回现实。沈砚脸色惨白，冷汗涔涔，握着甲片的手剧烈颤抖。“你看到了什么？”苏璃扶住她，眼中忧色深重。
沈砚深吸一口气，压下翻腾的心绪：“灾难降临的瞬间……封印柱被内部破坏。他们喊出了背叛者的名字——‘灰烬之手’！一个黑袍人，袍角绣着扭曲的灰火标记。”
“灰烬之手？”老海船长凑近，眉头拧紧，“就是石碑上说的‘心染暗影者’？”
苏璃快步走到伏案的骸骨旁，指尖幻术光芒拂过桌面的刻痕：“极有可能！这些骸骨的姿态表明，袭击来自内部，他们措手不及。”她的感知更清晰地触及骸骨残留的意志，“他们在记录战况，传递警报……至死未休。”
沈砚再次凝视这些骸骨，深切的共情与敬意在胸中激荡。千年前的守护者，用生命履行着最后的职责，他们的不甘与愤怒穿越时空，沉甸甸地压在每个人心头。
“‘灰烬之手’……”沈砚握紧腕间的烬火镯，手镯传来一阵异样的温热，仿佛与甲片上的火焰纹产生了某种共鸣，“石碑的记载并非孤例，这是一场有预谋的背叛！那个灰火标记……”她盯着自己的手镯，一个模糊的念头闪过。
苏璃点头，指向骸骨甲片上的火焰纹：“这些是源初城守护者的标志。而‘灰烬之手’，就是摧毁他们的毒瘤，是背叛者的组织代号。”她的声音带着冰冷的恨意，“他们不仅毁灭了封印，更让守护者死不瞑目。”
石室陷入死寂，只有风穿过石门的呜咽，如同亡者不甘的低语。小队成员肃立，目光扫过骸骨，无声的愤怒与决心在沉默中滋长。逝者的低语揭示了千年前的黑暗，也让沈砚和苏璃的使命变得无比清晰——不仅要对抗蚀灵，更要揪出潜藏的“灰烬之手”，完成前人未竟的守护。
沈砚郑重地将甲片碎片放回骸骨胸前，对着几具骸骨深深鞠躬。“谢谢你们。”她的声音低沉而坚定，“你们的牺牲不会白费，你们的敌人，我们会找出来！”
苏璃颔首致意，幻术光芒如温柔的溪流在室内流淌，抚慰着残存的执念。老海和船员们小心地将散落的器物收好——这些不仅是历史的碎片，更是指向真相的航标。
离开侧室，每个人的脚步都带着历史的沉重，眼神却比磐石更坚毅。背叛者的名号如同烙印刻在心头，守护的火焰在血脉中燃烧。沈砚摸了摸颈间的青玉吊坠，腕间的烬火镯持续散发着温热，那热度似乎比刚才更甚，带着一丝不易察觉的躁动，仿佛在呼应着那扭曲的灰火标记，也昭示着前路潜藏的凶险与秘密。她与苏璃交换了一个眼神——接下来的探索，不仅要深入遗迹的核心，更要沿着“灰烬之手”这条黑暗的藤蔓，追索那湮灭千年的真相。目标已锁定：找出与那个灰火标记相关的任何线索。
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