灰岩宗弟子石浩的话，像一块巨石投入使团众人心中。
内鬼？宗门不太平？
这无疑给本就充满变数的灰石宗之行蒙上了一层厚厚的阴影。
“石浩兄弟，伤势如何？详细说说情况。”
丽娜示意布兰琪上前为石浩处理伤口，自己则冷静地询问。
布兰琪熟练地检查伤口，涂抹上苍叶城特制的伤药，药效奇佳，让石浩苍白的脸色恢复了一丝红润。
石浩感激地看了布兰琪一眼，深吸一口气，压低声音。
“多谢圣女，此事说来话长……约莫半月前，宗主突然下令，加强宗门戒备，并秘密派遣几支小队外出护送重要物资回山。
我们这一队负责护送的是从地火脉眼采集的地心炎晶，是炼制高阶土系法宝和构建护山大阵的关键材料。
路线只有宗主和几位长老知晓，谁知……还是遭了埋伏！”
他眼中闪过痛恨。
“黑煞寨是盘踞在厚土山脉边缘的一股悍匪，平日虽嚣张，但绝不敢深入我宗腹地如此精准设伏！
而且，伏击者中混杂着几个身手明显高出匪徒一截的好手，用的招式……有点像青木城‘烈风武馆’的路子。”
“烈风武馆？”
丽娜眉头紧蹙。
她记得影大人的情报中提到过，烈风武馆与百草商会关系密切。
“宗门内部呢？”
铁山沉声问。
石浩犹豫了一下，看了看四周，声音压得更低。
“宗主的师弟，石厉长老，近日常与一些来历不明的外人接触，对宗主的某些决策也颇有微词……尤其是关于与贵城结盟之事，宗主似乎……有些被动了。”
内部分歧，外部压力，再加上精准的伏击……
一切线索似乎都指向一个精心策划的阴谋，目标直指灰岩宗，甚至可能想破坏苍叶城与灰岩宗的联盟。
“我们必须尽快见到石坚宗主。”丽娜当机立断，“石浩兄弟，还能带路吗？”
“能！”
石浩挣扎着站起。
“多谢诸位救命之恩，我这就带你们回山！不过……山路恐怕已被监视，我们需走一条隐秘小路。”
在石浩的带领下，使团放弃了大路，钻入了一条隐蔽的山体裂缝，在昏暗曲折的隧道中穿行。
这条密道似乎是灰岩宗历代弟子挖掘的秘密通道，极为隐蔽。
途中，布兰琪悄悄找上丽娜。
“丽娜姐姐，石浩身上的伤，除了兵刃伤，还有一种极细微的阴寒能量残留，不像是土系或风系功法所为，倒有点像……某种诅咒或者邪术的痕迹。”
自从丽娜成为圣女之后，卡洛儿和布兰琪对她的称呼就变了。
从之前的阿姨变成了姐姐。
毕竟丽娜年纪也不大，看起来就是个成熟知性的大姐姐。
丽娜心中一凛，点头记下。
情况比想象的更复杂。
足足走了大半天，众人终于从一处伪装成巨石的后门进入了灰岩宗内部。
宗门建在山腹之中，以天然洞穴为基础，开凿出宏伟的殿堂和通道，充满了厚重古朴的气息。
但此刻，宗门内气氛明显紧张，巡逻弟子增多，眼神警惕。
石浩直接将使团引到了宗主闭关的“厚土殿”外。
通报之后，殿门缓缓开启。
大殿内光线昏暗，只有几盏长明灯摇曳。
灰岩宗宗主石坚端坐在主位的石椅上，他依旧是那副敦实沉稳的模样，但眉宇间笼罩着一层化不开的疲惫与忧虑。
他身旁站着一位面色冷硬、眼神闪烁的老者，正是其师弟石厉长老。
“苍叶城的诸位朋友，远道而来，石坚有失远迎，恕罪恕罪。”
石坚起身相迎，声音洪亮，却难掩中气不足。
“石宗主客气了，是我等冒昧来访。”
丽娜上前一步，执礼甚恭，并将黑风隘遇袭、此行目的以及途中救下石浩、遭遇伏击之事简要说明，但隐去了对石厉的怀疑和布兰琪关于阴寒能量的发现。
石坚听完，长叹一声。
“果然……他们也把手伸到我灰岩宗来了，不瞒诸位，我宗如今，亦是内忧外患。”
他看了一眼身旁的石厉，石厉冷哼一声，别过头去。
石坚继续道：“百草商会与郡守府某些人勾结，许以重利，威逼利诱，想让我宗断绝与贵城的盟约，转而为他们提供地心炎晶等特产，并在百草盛会上配合他们行事，石厉师弟……认为此举可保宗门平安。”
“师兄！我这也是为了宗门着想！”
石厉忍不住反驳。
“苍叶城初立，强敌环伺，与之结盟，无异于火中取栗！百草商会背靠郡守府，资源雄厚，与之合作，方是长久之道！”
“与虎谋皮，终被虎噬！”
石坚厉声道。
“苍叶祭灵仁义，苍叶城军民一心，潜力无穷，方是我宗真正可靠的盟友！更何况，盟约已立，岂能背信弃义！”
眼看师兄弟二人要争执起来，丽娜适时开口。
“石宗主，石长老，请稍安勿躁。”
“我苍叶城虽立城不久，但上下一心，更有祭灵大人庇护，绝非任人拿捏之辈。”
“百草商会此次所为，不仅针对我城，亦是对贵宗的挑衅，若我等此时离心，岂不正中他人下怀？”
石坚赞赏地看了丽娜一眼。
“圣女所言极是。”
他转向石厉，语气缓和却坚定。
“师弟，此事我意已决。”
“苍叶城朋友于我有恩，于石浩有救命之恩，我灰岩宗绝不能做那背信弃义之事！”
“地心灵乳和石钟玉髓，我会命人取来，赠予贵城，以表诚意与歉意。”
石厉脸色铁青，拂袖不语。
“此外！”
石坚压低了声音，看向丽娜等人。
“百草盛会，恐有巨变。”
“郡守府似乎有意借此次盛会，整合南荒郡势力，排除异己，贵城与我都可能是目标。”
“我宗因地处偏远，尚可周旋，贵城需万分小心，若事不可为，可速退往我宗，厚土山脉，易守难攻。”
这是非常重要的情报和承诺！
丽娜心中感激。
“多谢石宗主告知！此情苍叶城必当铭记！”
很快，石坚的心腹弟子取来了两个玉瓶和一个石匣。
玉瓶中分别是乳白色散发着浓郁生机的地心灵乳和琥珀色温润如玉的石钟玉髓，石匣内则是几块品质极佳的地心炎晶样本。
“这些灵材，或可解贵城燃眉之急。”石坚道，“盛会期间，我宗会派人暗中关注，若有需要，可凭此石符联系。”
他递给丽娜一枚更精致的山峦石符。
交易完成，获得了急需的物资和宝贵情报，但灰岩宗内部的裂痕和外部压力也让丽娜心情沉重。
使团没有久留，婉拒了石坚的挽留，在石浩的带领下，从另一条密道悄然离开了灰岩宗。
离开厚土山脉，回首望去，群山沉默，仿佛隐藏着无数暗流。
“石坚宗主是位信人，但灰岩宗内部……恐怕不会平静太久了。”
丽娜忧心道。
“只要我们足够强，就能帮到朋友，震慑敌人！”
卡洛儿握紧剑柄，眼神坚定。
布兰琪小心地收好灵材，轻声道：“有了这些，我有把握在抵达青木城前，制备出更强的解毒剂和净化符箓，甚至……尝试制作几张‘地脉守护’符箓，关键时刻或可保命！”
使团再次踏上征程，方向直指青木城。
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