“这是侧妃娘娘偶然得来的古方，说是出自前朝宫廷，能调气血、养脸色，尤其适合熬夜操劳的女子。”
“她想着，你天天伺候大哥，端茶送水，夜里还守着灯烛，人都瘦了一圈，特地让我送给你，也算是对她贴心的犒赏。”
稚鱼低头看着那张纸，心里泛起冷笑。
要是真有用，早该给自个儿亲生的女儿了。
哪会轮到她一个外人？
这古方，怕是另有深意。
说不定是试她是否贪心。
又或是试探她是否有觊觎主母之位的野心。
“侧妃娘娘太抬举我了。”
她轻声说。
“奴婢不过是个下人，伺候主子是本分，哪里当得起这份厚礼？这等珍贵的方子，还是留给更需要的人吧。”
“拿着吧。”
沈玉灵笑得温柔。
“稚鱼姑娘，你别多想。我们姐妹从小吵吵闹闹惯了，拌几句嘴，转头就忘了。其实今天来，真有件事想麻烦你帮忙。这事关系重大，我也斟酌再三，才敢开口。”
稚鱼垂着眼，神色恭敬。
“二小姐请说，只要奴婢力所能及，定当竭尽全力。”
上辈子，她就栽在这张笑脸底下。
如今再看到这张脸，只觉得虚伪毒辣。
沈玉灵终于慢悠悠开口。
“你现在是大哥身边最得力的人，有些话，别人说不出口，你却能说。”
“二小姐过奖了，奴婢不过尽本分罢了。”
稚鱼语气温顺谦卑。
沈玉灵听着满意，唇角重新扬起一抹笑意。
“也不是什么大事。”
她漫不经心摩挲着手腕上的金丝镯。
“过几天宫里办宴会，庆贺外邦使臣来访，皇后娘娘在御花园设了百花宴，只请了京中几位嫡出的贵女。”
“可我娘……位分不够，没资格入席。大哥是王爷的长子，圣上宠着，要是他肯跟王爷提一句，给我讨张帖子，也就是一句话的事。”
原来打的是这主意。
稚鱼心里亮堂了。
这百花宴听着是赏花，实则是皇后替皇孙、世子们挑媳妇的局。
每一位受邀前来的贵女，都被仔细打量、品评。
沈玉灵虽是王府千金，可她娘是侧室。
论身份，怎么比得上那些正经嫡出的小姐？
将来要么嫁个偏支宗亲，要么被赐婚给某个老朽权臣做续弦。
要是能在这场宴会上露个脸，被哪位贵人瞧上一眼。
今后的路，可就真不一样了。
甚至，有可能一步登天。
踏入皇宫深处，成为帝侧之人。
这算盘，打得真响。
稚鱼几乎要笑出来，但很快又压了下去。
再抬眼时，眼神怯怯的。
“二小姐，我身份低微，说句话都没人听。长公子那人脾气硬得很，哪会理我这种小丫鬟的建议？万一真惹他不高兴，怕是……连命都难保。”
沈玉灵捏着茶杯的手顿了一下。
“稚鱼姑娘，你太谦虚了。”
“谁不知道大哥现在最信的是你？你开口一句，顶我们十个姐妹说一百句。再说，我去赴宴，也是给王府争脸。”
话没说完，她已经摘下腕上的镯子，往稚鱼手里塞。
“拿着吧，就当是我谢你的。”
稚鱼连连往后缩。
脚下一绊，差点跌坐在地。
“这、这要是让长公子知道了，定要说我逾矩，收主子的东西……奴婢真不敢要啊！”
沈玉灵的脸色骤然一变。
过了好一会儿，才收回手，把镯子重新戴回自己腕上。
“你倒是个知分寸的。”
她冷冷开口。
“既然你不愿，那我不强求。”
可她心里明白，这不是什么知分寸，而是装傻充愣。
她越想快刀斩断，稚鱼就越要拖着不放。
稚鱼低着头，声音轻淡。
“奴婢不是不想帮，是怕自己没本事，办砸了您的事。”
“奴婢才进府没多久，规矩都没摸清，上回还冲撞了五公子那边的人……他们背后嚼舌根，说奴婢眼高手低，不识抬举。如今他们看奴婢不顺眼，奴婢连门都不敢出。这要是再惹了长公子，奴婢……怕真活不到明天。”
她说到最后，嗓音已近乎哽咽。
沈玉灵一听，心头豁然亮堂。
她原来不是真的推拒，而是想要个靠山。
这种人，反而更容易掌控。
沈玉灵轻轻一笑，向前半步。
“我懂了。”
她伸出手，搭在稚鱼肩上。
“你为我跑腿，我岂能不管你？日后谁敢欺负你，你尽管来找我。我沈玉灵，就站你身后。”
话音一落，又把那张纸往前一推。
“这方子，侧妃都舍不得给，独独为你留了。只要你办成这事，以后你想要什么，我手里有的，一样不会少了你。”
她没说具体是什么，但眼神里的暗示足够清晰。
荣宠、衣食、地位，甚至是自由，皆可许诺。
稚鱼垂着眼，睫毛轻颤。
片刻后，她终于伸出手，接过了那张薄纸。
然后将它轻轻折好，塞进袖口深处。
做完这一切，她福了福身。
“二小姐既然这么信任我，我自然拼尽全力去办。可成不成，我可不敢打包票。”
沈玉灵目的一达到，连多待一秒钟都嫌累。
她站起来，缓缓拍了拍裙摆上的细灰。
心里却早已翻腾着得意。
她知道，自己刚才那番话，已然拿捏住了稚鱼的软肋。
于是，她重新扬起下巴，摆出那副居高临下的姿态。
唇角微翘，斜眼看向站在一旁的沈璐芸。
“三妹妹，还不走？难不成还想在这儿多留一会儿，好学学怎么端茶倒水、伺候主子？”
沈璐芸的脸色“唰”地一下变得惨白。
她忍不住瞄了稚鱼一眼，眼神里满是尴尬。
稚鱼却只是冲她温温一笑。
随后转过身，亲自送她们走到院门口。
“姑娘……”
白荷抱着一匹云锦站在她身后，眉头紧紧皱起。
“没事。”
稚鱼轻声应了一句。
她转身进屋，走到桌前，点起一支蜡烛。
取出那张方子，轻轻摊开在桌面上。
凑近烛火，一遍又一遍地仔细查看。
那纸是上好的宣纸。
字迹工整有力，显然是出自名家之手。
更奇特的是，纸上还萦绕着一股清雅的幽香。
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