可她手里那双银筷，只在那碗燕窝粥里漫无目的地戳来戳去。
听见门口传来轻微的脚步声，她缓缓抬起头，目光迎上去。
撞上了稚鱼的脸。
尤其是她脖颈间那件新换的高领衣裳，靛蓝色织锦裁成，领口密密实实地扣到喉结下方，一丝肌肤也不露。
偏偏那种严丝合缝的遮掩，反倒更撩拨人心。
行礼时，稚鱼俯身低首，肩线微倾。
可就在那一瞬间，领子随着姿势微微歪斜，一道鲜红的印子猝然露出。
像是咬痕，又像是烫伤。
稚鱼立刻察觉，不动声色地抬手一拉，将衣领拽得更紧。
姜露兰的筷子捏得咯咯响。
“你倒挺勤快。”
“伺候夫人，本是奴婢该做的。”
稚鱼垂眸答道，语气平稳恭敬。
“行了，起来吧。”
姜露兰深吸一口气，胸口起伏了一下。
她指尖轻轻拂过桌面，唇角扯出一个极淡的笑容。
谁也看不出那底下藏着多少不甘与忌恨。
“你这么有心，我不给你点活儿干，倒像我容不下人了。”
她修长的手指忽地一抬，指向桌上那摞厚厚账册。
那是由粗麻绳捆扎的几本蓝皮册子，封面上用朱砂写着长公子院月支细。
最上面一本甚至裂了口，露出内页零星的墨字。
“我身子缓过来了，府里规矩还不熟，王妃体谅，让我先从长公子院的杂账入手。”
姜露兰一字一句地说着。
“你站旁边，帮我磨墨。我眼睛不行，落了字会漏看，你得盯紧些。若出了差错，回头追究起来，谁都担待不起。”
让一个通房丫鬟查账？
说出去都要惹得满府哄笑。
通房丫鬟是什么身份？
不过是夜里侍寝、白日捧茶的下等婢女。
连正经管事嬷嬷都未必懂这些琐碎账目，更何况是个靠枕席上位的女人？
可姜露兰要的，就是这个。
就是要稚鱼一整天杵在她身边，低头磨墨，弯腰伺候。
要看她跪坐在案前，双手不得空闲。
要看她眉眼低垂，不敢直视自己一眼。
“是。”
稚鱼低头应了，袖口微动。
姜露兰上辈子连账本翻三页都能打瞌睡，眼皮打架，哈欠连连，最后还得靠她代笔誊抄。
这一世又能强到哪儿去？
不过是仗着主母身份装模作样罢了。
她走到案前，脚步轻得几乎没有声响，伸手抄起那块乌黑发亮的墨锭。
墨锭是上好的松烟墨，质地细腻，顶端雕着祥云纹路。
她将墨底轻沾砚池里的清水，在端砚中缓缓打圈。
一圈，又一圈。
墨香随之徐徐弥漫开来。
姜露兰翻开账本，纸页发出沙沙的轻响。
一行行蝇头小楷密密麻麻地挤在一起。
柴米油盐、炭火蜡烛、笔墨纸砚、仆役工钱……
每一条都列得详尽无比。
白荷在旁帮着轻声念诵。
“本月笔墨支出一百两七钱三分……脂批笺纸三十刀，朱砂颜料六匣……”
稚鱼身子单薄，肩胛骨凸出，背影瘦削。
她始终低着头，睫毛垂下来，在眼下投出一小片阴影，盖住了所有表情。
那只没伤的手稳稳地捏着墨块。
不是粗使丫鬟那种急躁应付的碾磨，而是真正懂得研墨之趣的模样，手腕起落间有种难以言喻的韵律感。
这模样，反而更让姜露兰心头火起。
凭什么她可以如此从容？
明明只是个靠着身体爬上高位的贱婢，却偏偏做出一副清冷自持的姿态！
她啪地一声合上账本。
“这都记的什么鬼东西！”
茶水泼洒在账册封面上，洇开一片深色水渍。
“白荷！去把祝嬷嬷叫来！长公子院一个月光是笔墨就花一百两？他是要写满整个府邸的字吗？”
白荷吓了一跳，心猛然一缩。
她来不及多想，连忙转身往外跑去。
没过多久，祝嬷嬷就进了屋。
她穿着一件灰蓝色的素布裙袄，头发梳得一丝不苟，手中提着一个小小的藤编盒子。
她一进门，脚步稳健，目光却先不动声色地朝旁边正低头磨墨的稚鱼瞥了一眼。
随即才转向姜露兰，缓缓屈膝行礼。
“夫人叫奴婢来，可是有事要吩咐？”
“你来看看这账本。”
姜露兰语气略显迟疑，却又带着几分刻意的坚定。
她伸手将面前那本厚厚的册子往桌前一推。
“不是我不信你……只是这花销……实在离了谱，连我这个当家主母都快撑不住了。”
祝嬷嬷接过账本，随手一翻。
她的脸色没有丝毫变化，语气也依旧平平淡淡。
“夫人，长公子平日就爱些文房雅物。写字用的纸，是澄心堂特制的宣纸，一叠就得十几两银子；磨的墨，是李廷珪祖传秘法制的松烟墨，市面上早已断货，还得托人从姜南重金购来；至于砚台，那更是讲究。挑的可是端州老坑的石头，一块就得百两起步。”
“这些东西，有钱也不一定买得到多少。每月这点开销，真不算多。”
姜露兰听得脸颊一热，耳根子都红了。
她原本还想据理力争，却被这一连串名贵之物砸得哑口无言，差点当场挂不住脸。
这番话，稚鱼上辈子也听过。
那时她还是个懵懂的小丫鬟，在厨房端着一碗热汤路过前厅。
恰好听见祝嬷嬷用同样的语气向姜露兰解释账目。
后来不知怎么传了出去，成了府里暗地里的笑柄。
她强撑着没发作，指尖微微发颤，又翻了两页账本，目光死死盯住其中一行小字，终于找到突破口。
“那这个呢？东篱采菊费，整整五十两？采个菊花要这么多钱？夫人府里一年的菊花都不值这个价！”
话音刚落，屋里骤然一静。
祝嬷嬷的表情瞬间僵住。
原本镇定自若的神色裂开一丝缝隙，眉头微不可察地皱了一下。
而一直低着头的稚鱼，听见这句话后，垂下的眼睫轻轻一颤，嘴角也悄悄翘了翘。
祝嬷嬷清了清嗓子，喉咙动了动。
“夫人……‘东篱’不是什么花圃园子，而是京城最有名的风月馆，专接待达官贵人，门槛极高，至于‘采菊’……是那儿的头牌倌人，姓柳，姿容出众，琴棋书画样样精通，一晚上的酬金就得十两银子起。长公子常去，这五十两……还算是节制的了。”
姜露兰整个人像被一道惊雷劈中。
她睁大眼睛，嘴唇微微颤抖，脸唰地红透，血气直往上冲。
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