山林被染成一片沉郁的墨蓝。十四个身影如同幽灵般在崎岖的山路上移动，王飞被两名士兵搀扶着走在中间，丽媚紧跟在侧，手中紧紧攥着王飞之前给她的那根磨尖的木棍。
王飞的体力远未恢复，每一次迈步，左臂的伤口都传来撕裂般的痛楚，冷汗浸透了他破烂的军装。但他眼神锐利，如同经验丰富的头狼，不断观察着四周的地形，偶尔低声调整着队伍行进的方向和节奏。
“停。”王飞突然抬起右手，队伍瞬间静止，融入阴影。
前方山谷隐约传来流水声，还有……金属碰撞的细微声响。
两名士兵无声地潜行上前侦查，很快返回，脸色凝重：“排长，下面是小清河，水流不急。对岸有鬼子巡逻队，大约一个小队，在渡口附近驻扎，有火焰。”
绕行，意味着至少多走一夜的山路，王飞的身体和队伍所剩无几的体力都可能撑不住。强攻？他们这十几条残兵，装备简陋，无异于以卵击石。
所有人的目光再次投向王飞。
王飞凝视着下方河谷火焰的光点，又抬头看了看天色。残月如钩，薄云浮动。
“等。”他吐出两个字，“后半夜，云遮月，从下游水缓处泅渡。动作要快，不能有任何声响。”
命令被悄无声息地传递下去。队伍退入更茂密的林中，抓紧时间休息，咀嚼着仅能果腹的草根和炒面（那是与大部队汇合时分到的一点补给）。丽媚将水囊里最后一点水递给王飞，他摇摇头，示意她喝下。
“过了河，离樟木镇就不远了。”他低声道，像是在对她说，也像是在对自己说。
丽媚看着他被伤痛和疲惫折磨却依旧刚毅的侧脸，点了点头，将水囊硬塞到他手里。
时间在紧张的等待中缓慢流逝。山林寂静，只有风吹过树叶的沙沙声和偶尔的虫鸣。对岸鬼子的喧哗声隐约可闻，更添几分压抑。
终于，月亮被一片浓云彻底吞没，天地间陷入一片纯粹的黑暗。
“行动。”
十四个人如同暗夜中流动的溪水，悄无声息地滑向下游。河水冰凉刺骨，淹没胸膛。王咬紧牙关，用未受伤的右臂和双腿奋力划水，两名士兵一左一右架着他，承担了他大部分重量。丽媚跟在后面，冰冷的河水让她几乎窒息，但她死死咬着嘴唇，不让自己发出一点声音，双手紧紧扒着前面士兵的背包。
对岸的火焰如同黑暗中野兽的眼睛，寂静中，任何一点水花声都显得格外清晰。每个人的心都提到了嗓子眼。
突然，对岸传来一声日语喝问，紧接着是拉动枪栓的“咔嚓”声！
所有人的动作瞬间僵住，浸泡在冰冷的河水里，血液几乎凝固。
王飞眼神一寒，右手缓缓摸向腰后，那里别着一颗仅存的手榴弹。
就在这千钧一发之际，上游渡口方向猛地传来一阵激烈的枪声和爆炸声！隐约还有人的怒吼传来。
对岸鬼子的注意力立刻被吸引过去，哨兵也转身望向枪声来源，嘈杂的日语呼喊声响起，伴随着匆忙集合的脚步声。
“快！”王飞低喝。
队伍抓住这转瞬即逝的机会，奋力向对岸冲去。湿透的身体爬上河岸，顾不上喘息，在王飞的示意下，迅速钻进对岸茂密的灌木丛，向着与枪声相反的、樟木镇的方向头也不回地疾行。
直到远离河岸，再也听不到任何声音，队伍才在一片乱石坡后停下来，所有人瘫倒在地，大口喘息，心有余悸。
“刚才……是哪个部分的兄弟……”钟庆生喘着粗气问。
王飞望着枪声传来的方向，眼神晦暗不明，摇了摇头。也许是其他被打散的部队，也许是游击队，他们用生命和枪声，无意中为这支小小的侦察分队打开了一条生路。
这份情，只能记在心里。
“走。”王飞挣扎着站起身，没有多余的时间感伤。天快亮了，他们必须在天亮前，赶到能俯瞰樟木桥的制高点。
接下来的山路更加难行，体力透支到了极限。丽媚看着王飞越来越苍白的脸色，几次想开口让他休息，却知道此刻片刻的停留都可能前功尽弃。
黎明前最黑暗的时刻，他们终于攀上了一座树木稀疏的山头。王飞示意队伍隐蔽，自己则在钟庆生的搀扶下，爬到一块巨岩后，举起那只残破的望远镜，望向山下。
山谷中，一条浑浊的河流蜿蜒穿过，一座石桥横跨上就是樟木桥。
桥，还在。
但桥的两端，都用沙袋和木材构筑了工事。桥头飘荡着的，是刺目的膏药旗。一些土黄色的身影在工事间移动。
而在更远处的樟木镇方向，浓烟滚滚，火光时隐时现，沉闷的爆炸声如同捶打在胸膛上的战鼓。
没有看到预想中穿着灰蓝军装的守军身影。
望远镜从王飞手中缓缓垂下。他靠在冰冷的岩石上，闭上了眼睛，深吸了一口带着硝烟和破晓寒意的空气。
再睁开时，所有的疲惫和伤痛都被压下，只剩下军人接受现实后的冷硬与决断。
他转向钟庆生和围拢过来的士兵，声音沙哑却清晰：
“暂编第五连……恐怕已经打光了。”
“樟木桥，落入敌手。鬼子正在巩固桥头阵地，并向镇内攻击。”
他顿了顿，目光扫过每一张年轻而疲惫的脸，最后落在东方天际那抹渐渐染开的鱼肚白上。
“任务变更。我们需要摸清敌人桥头堡的兵力、火力配置，以及……镇内是否还有我们的部队在抵抗。”
“把情况，带回去。”
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