刘晔在江轩的引导下进入了袁耀的大帐，而袁耀此时正坐在帅案后喝茶。
“淮南刘晔特奉曹司空之命前来拜会寿春侯。”刘晔缓缓行礼。
袁耀端起茶杯喝了一口并未答话，心中却是冷笑，刘晔这句开场词看似平淡实际却包含了很多意思。
用淮南刘晔奉曹司空之命的说法，明显是在暗讽袁术在淮南天怒人怨，就连本地士族亦会逃亡别处替他人效命。
用寿春侯来称呼袁耀，是对江轩路上诓骗他说自己了接受曹操条件的反击。
意思就是既然你袁耀已经同意了朝廷的条件，那么这个带着侮辱性质的爵位“寿春侯”你也得受着。
刘晔等了半天发现座位上的袁耀一言不发，便自顾自的直起腰来道:“曹司空命在下特来询问，寿春侯为何带兵前来下邳？”
袁耀这才冷笑道：“子扬先生乃淮南大才，当年我父曾多次相邀，子扬先生却以家中老母年迈推脱仕官。”
“我父念你孝道还曾加以表彰，而今你老母尚在淮南家中，你却跑到曹操手下任职难道是孝道已尽？”
江轩在旁边微笑，这个刘晔当真不长眼，这位主公如果单论言辞犀利江轩亦自愧不如。
刘晔脸一红，当年他以侍奉老母推脱袁术只是不想为其效力，谁知道如今被拿出来调侃让他一时语塞。
刘晔只能转换话题：“刚才我在帐中见到了糜竺，在下斗胆相问，寿春侯是否想结盟刘备抵抗朝廷大军？”
“朝廷什么时候有了大军？”袁耀轻笑。
“不过是曹操手下的乌合之众而已，何必弄个冠冕堂皇的理由。”
刘晔皱眉，看来这位淮南新主人言语直接、不喜欢那些冠冕堂皇的言辞。而且这与以前传言中的袁耀完全不同，言语间充满着上位者霸气，令刘晔心中不免惶恐。
“我知曹操心中所想，不外乎想要让你来试探我的虚实。”袁耀直接道。
“你这便回去告诉曹操，我不仅与刘备做了协议，还已经联系了远在河北的伯父，曹操若想灭刘夺回徐州恐怕要半年才行。”
刘晔心中震惊，但表面却装作若无其事：“寿春侯差矣，袁绍多谋少断岂敢轻易南下与我决战？”
“而寿春侯与刘备加在一起也仅仅只有不到三万的正规军，其他皆是民夫如何能抵挡曹司空五万精锐之师！我看用不了半月，刘备必败，到时寿春侯进退维谷得不偿失。”
袁耀一边微笑一边看着刘晔，弄得刘晔有点心慌意乱。
“这样吧，我们立一个赌约如何？”袁耀突然道。
“赌约？”刘晔表情疑惑。
“只要曹司空半月内能拿下下邳，我袁耀将亲自前往许都负荆请罪。”袁耀神情平静。
刘晔愕然的望向座位上的袁耀，他为何有如此自信？
“如曹司空半月之内拿不下下邳，就请曹司空重新修改朝廷的封赏以及我们两家的结盟之事，并且与刘皇叔罢兵退出徐州！”。
“寿春侯是否插手我军与刘备之战？”刘晔急忙追问。
“不插手！”袁耀的回答斩钉截铁。
刘晔盯着袁耀看了一会见他目光坚定没有丝毫闪躲才道：“如此我便回去复命！”
刘晔走了，带着袁耀的新条件走了，帐帘一掀糜竺从外面走了进来。
“糜竺先生可曾听见我与曹操的赌约？”袁耀微笑看着糜竺。
糜竺点头拱手道：“不知袁将军与我家皇叔的约定是否还有效？”
“自然有效，皇叔以信义着称，且三万斛军粮已经送到，我怎有反复之理......”
“可刚才袁将军却答应不参与我们与曹操之间的争斗，这......”糜竺疑惑地抬头问道。
“曹操此人狡诈多疑，我故意用此作为疑兵。况且我只说不参与皇叔与曹操的争斗，却没说过不去单独找曹操的麻烦。”袁耀语气轻松。
糜竺略一思量，便明白了袁耀话中的意思这明显就是言语陷阱，这个袁耀果然心狠手辣做事不讲规矩。
“明日我将亲率队伍袭扰曹操粮道和后方，只要刘皇叔能抗得半月形势必然有所改变！”袁耀略带鼓励。
“曹操正在四处征集民夫，明显是想再次水淹下邳，刘皇叔还是要早做准备才好。”
糜竺拱手：“将军刚才所说联系河北袁公之事是否属实？”
袁耀点头道：“我早已将信送到了邺城，不出意外伯父必当即日南下进攻曹操。听说刘皇叔亦派人去了邺城，难道没有回信？”
“不瞒将军，我们早已派人去请袁公，可是至今毫无回信。”糜竺脸上尽是失望之色。
袁耀站起身在帐中走了两圈道：“下邳乃是我寿春的门户，这次我淮南必定力保刘皇叔稳占下邳。至于河北之事，我觉得伯父不会放过这次机会。只要刘皇叔在下邳坚定守住，形势一定会有所变化。”
他走到糜竺身前伸手握住糜竺的手诚恳道:“糜先生，徐州与淮南唇亡齿寒，你我必须一致抗曹这样才有活下去的机会！”
这话说的言真意切，弄得糜竺一时间也有所动容。
“将军放心，我这就回禀主公。”糜竺拱手告辞。
江轩前去送行，不一会便再次返回。
“主公，这两条协议到底哪个是真哪个是假？”江轩疑惑的问道。
他刚才在旁边一直听着，但始终也没分析出袁耀与曹刘两家的协议哪条是真哪条是假。
“都是真，也都是假。”袁耀回答。
“此战刘备必败......”
江轩一愣，他没想到袁耀早就给刘备下了定语。
“但他败的必须有所价值。”
“袁绍绝不会从背后向曹操发动攻击，下邳孤城一座如何能守？”
“但只要刘备能坚持半月，我便能将徐州的百姓全部搬空拉去淮南！留给曹操一片空地又如何？”
“如果刘备没能坚守到半月怎办？”江轩追问。
袁耀笑道：“你若纠结于半月之期便已中了我的计策。”
“下邳城高墙厚如不用水攻极难攻克，但如用水攻仅挖渠修建土垒也最少需要十日，且需待水尽后才可攻城，里外算下来最短也需要半月。”
“我提出半月之期曹操心中必定起疑，觉得我半月后必有后手，但却左右为难。”
“如想半月拿下就不能水攻只能强攻，但强攻却伤亡太大，不强攻过了期限北方袁绍如果真与我说的一样南下许都，他又会进退维谷。”
江轩如梦初醒道：“原来是阳谋......这就是主公以前和我们所说的心理战吗？”
袁耀并未回答只是喃喃自语：“无论如何，我都需要有时间来转移徐州百姓！”
“况且，我和曹操之战，恐怕等不到半月后......”
江轩不明所以，这不是正在和谈吗？为何又说要动手？
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