小草偷饼的风波，像一块沉重的巨石压在每个人心头。虽然没有人再指责，但一种无声的隔阂和更深的绝望在家族成员之间弥漫开来。苏老太太搂着小草，哭声渐渐低下去，只剩下压抑的抽噎。苏明义背对着众人，肩膀依旧微微耸动。王氏则紧紧抱着女儿，仿佛一松手她就会消失。
夜，在死一般的沉寂和刺骨的寒意中流逝。
天快亮时，原本稀疏的星子彻底被浓重的乌云吞噬。空气中弥漫着土腥味和一种令人不安的闷热。经验老道的庄稼汉苏明义第一个抬起头，忧心忡忡地望向黑沉沉的天际。
“怕是要下大雨了。”他沙哑着嗓子，低声说了一句。
仿佛是为了印证他的话，一阵狂风猛地刮过山坳，卷起地上的尘土和枯草，吹得众人睁不开眼，衣衫猎猎作响。
“这鬼风！”赵氏慌忙按住自己乱飞的头发，啐了一口，“还让不让人活了！”
官差那边也起了骚动。张魁骂骂咧咧地站起身，看了看天色，脸色更加阴沉。“都起来！赶紧上路！这雨下来就没法走了！”他挥舞着鞭子，声音在风里有些变形。
流放队伍在一片怨声载道和官差的呵斥声中，被迫再次启程。每个人都感觉到了风雨欲来的压迫感，脚步不由得加快了几分。
然而，老天爷似乎并不打算给他们太多时间。队伍刚走出不到二里地，豆大的雨点就毫无征兆地砸落下来，起初是稀疏的几滴，打在干燥的土地上激起小小的烟尘，随即，雨幕如同天河倒泻，哗啦啦连成一片，瞬间模糊了天地。
“快走！快！找地方避雨！”张魁在马上大吼，雨水顺着他黝黑的脸颊往下淌。
可是，在这前不着村后不着店的荒郊野岭，哪里有什么避雨的地方？
雨水冰冷刺骨，顷刻间就将所有人浇了个透心凉。单薄的衣衫紧紧贴在身上，沉重无比。道路迅速变得泥泞不堪，每踩一步，泥浆都能没过脚踝，拔脚时异常费力，体力消耗成倍增加。
“啊！”苏秀秀一个不小心，脚下一滑，整个人摔倒在泥水里，漂亮的衣裙瞬间沾满了污浊的泥浆。她尖叫一声，看着自己狼狈的样子，又气又急，坐在泥水里竟呜呜哭了起来。
“秀秀！”赵氏惊呼，想去拉女儿，自己脚下也打了个滑，差点摔倒，幸好被旁边的苏明德（勉强自己行走）扶住。
“哭什么哭！还不快起来！”苏明德又冷又累，背上伤口被雨水一浸，更是疼得钻心，语气极其暴躁。
苏秀秀被父亲一吼，哭得更凶了。
“都少说两句！赶紧走！”苏明义回头吼了一嗓子，他和大嫂王氏一左一右搀扶着苏老爷子，深一脚浅一脚，走得异常艰难。老爷子被冰冷的雨水一激，原本就昏沉的状态更差了，呼吸变得急促而微弱，身体时不时地抽搐一下。
“老头子！老头子你撑住啊！”苏老太太跟在旁边，用自己单薄的身体试图为老爷子遮挡一点风雨，却是徒劳，雨水早已将她花白的头发打湿，紧贴在脸上，显得无比苍老和狼狈。
苏晚晚和父母互相搀扶着，在泥泞中艰难前行。雨水模糊了视线，冰冷的感觉渗透四肢百骸，她只觉得牙齿都在打颤。但她强迫自己保持清醒，目光不断扫视着周围的环境和族人的状况。
她看到堂兄苏青松沉默地走在队伍一侧，不时伸手扶一把差点滑倒的旁支族人，他的书箱早已湿透，但他脸上却没有什么表情，只有紧抿的嘴唇显示着他的坚毅。
她也看到小草被母亲王氏死死拽着，小小的身影在风雨中飘摇，几乎站不稳，却咬着牙一声不吭。
“爹，爷爷的情况很不好。”苏晚晚凑近父亲，在哗哗的雨声中提高声音喊道。
苏明远满脸是水，分不清是雨水还是泪水，他回头看了一眼气息奄奄的父亲，心急如焚：“我知道！可这前不着村后不着店……怎么办？！”
李慧心也是忧心忡忡，她大声道：“必须尽快找到地方让爹避雨，再这么淋下去，高热不退，只怕……”后面的话被风雨声吞没，但众人都明白。
官差们同样被淋成了落汤鸡，骂骂咧咧的声音不绝于耳。他们催促得更急了，鞭子甩得啪啪响，有几个落在队伍后面的流放犯挨了鞭子，发出痛苦的哀嚎，却只能拼命加快脚步。
“头儿，这样不行啊！路太滑了，马都走不稳！再走下去非出事不可！”一个官差朝着张魁喊道。
张魁抹了一把脸上的雨水，脸色铁青地看着眼前白茫茫的雨幕和举步维艰的队伍，啐了一口：“妈的！这鬼天气！找！看看附近有没有山洞或者能避雨的地方！”
然而，视线所及，除了茫茫雨幕和泥泞的道路，便是光秃秃的山坡，哪里有什么遮蔽之处？
绝望，如同这冰冷的雨水，无孔不入地渗透进每个人的心里。
苏晚晚一边艰难地挪动脚步，一边下意识地在脑海中“看”向那个神奇的冰箱。里面有食物，有药品，甚至有干净的毛巾……可是，在这众目睽睽的暴雨之中，她什么也拿不出来。一种无力感攫住了她。
就在这时，被苏明义和王氏架着的苏老爷子猛地咳嗽起来，声音空洞而剧烈，仿佛要把肺都咳出来。他身体一软，几乎完全挂在了苏明义身上。
“爹！”
“爷爷！”
苏家人顿时乱作一团。
“官爷！官爷！行行好！我爹不行了！求求您找个地方避避雨吧！”苏明远冲到张魁马前，也顾不得地上的泥泞，嘶声恳求。
张魁皱着眉看着面如金纸、出气多进气少的苏老爷子，又看了看彻底停滞下来的队伍和越来越大的雨势，烦躁地挥了挥手：“妈的！真他娘的晦气！前面！前面那个坡下面好像有个凹进去的地方，都去那边挤一挤！快！”
众人如同听到了救令，也顾不得那地方如何，搀扶着，拖拽着，拼命朝着张魁指的方向涌去。
那所谓的“避雨处”，不过是山坡下一个浅浅的、向内凹陷了不到一米的石壁，根本容纳不下这么多人。苏家人和附近几个流放犯拼尽全力挤了进去，身体紧贴着冰冷潮湿的岩石，大半边身子却依旧暴露在瓢泼大雨之中。
但无论如何，总算有了一点点可怜的遮蔽。
苏老爷子被安置在最里面，苏老太太、王氏和小草紧紧围着他，试图用身体给他挡雨。苏明远、苏明义、苏青松等男丁则挡在最外围，承受着最大的风雨。
苏晚晚和李慧心挤在中间，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖。
雨，丝毫没有停歇的意思，反而越下越大。狂风卷着雨水，像鞭子一样抽打在暴露在外的身体上。脚下汇聚的雨水很快漫过了脚面，冰冷刺骨。
苏老爷子蜷缩在角落里，呼吸微弱，脸颊泛起不正常的红晕，身体却一阵阵发冷颤抖。
李慧心摸了摸他的额头，脸色骤变：“糟了！爹烧得更厉害了！”
所有人的心，都沉到了谷底。前路被暴雨阻断，后有追兵般的官差催促，而家族的核心，苏老爷子，正徘徊在生死边缘。
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