第一场大雪终于在某个寂静的深夜，悄无声息地覆盖了整个寒石村。清晨推开门，映入眼帘的便是一个银装素裹的世界，积雪没过脚踝，屋檐下挂着晶莹的冰凌，呵出的气瞬间凝成白雾。
若是以往，面对如此严寒，苏家破屋里定然是一片愁云惨雾，为那点少得可怜的存粮和难以抵御的寒冷而忧心忡忡。但今年，情况却大不相同。
赵氏第一个起身，她裹紧了身上那件虽然旧但絮了新棉的袄子，手脚麻利地捅开灶膛里埋着的火种，添上几块干柴。火焰很快重新燃起，舔舐着锅底，屋子里渐渐有了暖意。
“他爹，快去把院里的雪扫一扫，堆到菜地那边，开春化了能润地。”她一边往大锅里舀水准备煮粥，一边指挥着刚披衣起来的苏明德，语气里少了往日的抱怨，多了几分当家过日子的利索劲儿。经历了几次风波，又亲眼见到女儿靠绣活挣来了实实在在的铜钱，她似乎也渐渐认清了现实，开始将心思更多地放在如何把这个家维持好上。
苏明德“哎”了一声，拿起靠在门后的木锨就出了门，吭哧吭哧地扫起雪来。虽然依旧不算勤快，但至少不再推三阻四。
苏明远和苏明义则去了后院，仔细检查地窖的通风口是否被积雪堵住，又加固了一下窖顶，防止被厚重的积雪压垮。地窖里，那些分层摆放的土豆安然无恙，散发着泥土和淀粉混合的踏实气息。
“今年这冬天，心里总算有点底了。”苏明义搓着手，看着窖里满满的存货，憨厚的脸上露出满足的笑容。不再像去年那样，看着空空如也的粮缸，心里头跟这天气一样冰凉。
苏明远点点头，目光扫过院子里码放整齐的柴垛，那是入秋后全家人一起努力砍伐、晾晒储备的，足够烧过这个寒冬。“是啊，只要人勤快，肯动脑子，老天爷总归饿不死瞎家雀。”
屋里，李慧心和王月娥将昨日就发好的一盆杂合面端出来，准备蒸窝头。面里掺了豆面、土豆干磨的粉，还有少许秋日晒干的野菜末，虽然粗糙，却比往年纯野菜糊糊不知强了多少倍。
苏秀秀坐在炕沿，就着窗户透进的光亮，继续她的绣活。她现在接了一方稍微大些的绣品，是货郎带来的图样，要求绣一对戏水鸳鸯，工钱给得也比帕子高。她绣得极其认真，每一针都力求完美，因为她知道，这不仅仅是钱，更是她安身立命的根本。
苏晚晚则拿着个小本子和一小节烧黑的树枝，在上面写写画画。她在规划开春后的种植计划，哪块地种土豆，哪块地种豆子，是否需要轮作，肥力如何补充。偶尔，她会抬头看看窗外阿木家的方向，想起那张沉甸甸的柘木弓和冰冷的骨哨，心里便觉得这寒冬似乎也不那么难熬了。
午饭是热腾腾的杂面窝头，配上用秋天腌制的酸菜炖的一锅汤，汤里甚至还漂着几小片珍贵的腊肉油花。一家人围坐在烧得暖烘烘的炕桌前，吃得鼻尖冒汗。
“这酸菜味儿正！”苏明义咬了一口吸饱了汤汁的窝头，满足地叹了口气，“比去年光喝凉水强到天上去了！”
赵氏难得地没有抢白他，反而接口道：“可不是，晚晚那腌菜的法子真管用，一点没坏，还酸脆爽口。”她说着，还给身边的小草碗里夹了一筷子酸菜。
小草仰起脸，冲着赵氏露出一个甜甜的笑容：“谢谢三伯娘！”
赵氏愣了一下，有些不自在地“嗯”了一声，低下头继续吃饭，耳根却微微有些发红。这种被孩子依赖和感谢的感觉，似乎……也不坏。
饭后，苏青松拿出之前阿木帮他找来的几本旧书，就着窗户的光亮认真翻阅。虽然科举之路渺茫，但他从未放弃读书识字。苏晚晚有时会凑过去，指着书上的字问他，兄妹俩低声讨论着，为这沉闷的冬日增添了几分书香气息。
王老棍穿着厚厚的棉袍，揣着手在村里转悠，看到家家户户紧闭门户抵御寒风，唯有几缕炊烟顽强地升上天空。他走到苏家附近，看到苏明德正在清理院门口的积雪，苏家屋顶的烟囱里冒着浓密的青烟，院子里也收拾得井井有条，全然没有往年流放户那种死气沉沉、朝不保夕的凄惶景象。
他眯了眯三角眼，心里那种苏家即将脱离掌控的感觉越发强烈。这家人，就像这雪地里的野草，看着不起眼，根却越扎越深了。
傍晚，阿木顶着风雪来了，肩上扛着一只刚猎到的狍子。
“阿木哥，快进来暖和暖和！”苏青松连忙开门将他让进来。
阿木将狍子放在院中，跺了跺脚上的雪，却没有进屋，只是站在门口对闻声出来的苏明远道：“苏二叔，雪大，夜里警醒些，怕有饿狼。”
“哎，知道了，多谢你惦记着。”苏明远连声道谢，又留他吃饭。
阿木摇了摇头，目光似是不经意地掠过从屋里走出来的苏晚晚，见她脸颊被屋里的热气熏得微红，眼神清亮，便点了点头：“不了。”说完，便转身再次投入茫茫风雪之中。
苏晚晚走到门口，看着阿木高大的背影消失在雪幕里，手里无意识地握紧了那枚贴身戴着的骨哨。
夜幕降临，寒风在屋外呼啸得更猛了。但苏家破屋里，却因为充足的食物、温暖的炕头和彼此相依的亲情，而显得格外的安宁和踏实。
赵氏主动将炕头最暖和的位置让给了爷爷奶奶。苏秀秀在油灯下飞针走线，李慧心和王月娥则在准备明天的饭食，低声商量着如何搭配能让家人吃得更好。苏明远兄弟检查完门户，也坐在炕边，听着苏青松磕磕绊绊地读一段书文。
虽然依旧清贫，虽然前途依旧未知，但此刻，没有人再感到绝望和恐惧。因为他们知道，只要一家人心在一处，力往一处使，就没有过不去的坎儿。
这个冬天，苏家人终于可以挺直腰杆，从容应对。
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