他沉吟片刻，忽又问：“闻溪近日如何？”
“侯爷在学堂一切如常，刻苦依旧，先生前日还盛赞其文章颇有老侯爷遗风，只是……” 楚枫稍顿，语气微沉：“二爷那边近日派人去见过学堂掌事，言语间多有‘关切’，似有请侯爷回府‘暂住’之意。”
“他果然将主意打到了闻溪头上。” 楚洛书眼神骤然一冷，指尖在窗棂上轻轻一叩：“他是看准了闻溪年纪小、又顶着世袭侯爷的虚名，想将他捏在手里，既是一道护身符，关键时刻也能是一枚用来掣肘我的棋子。真是……打得好算盘。”
他当即决断：“去，让学堂的先生以课业为重、正值冲科关键期为由，婉拒二房之请。再让我们的人，‘无意间’在二叔的心腹面前透些话风，便说：大公子病中常念，弟闻溪身为一家之主，唯有立身持正、学业有成，方能不负皇恩，重振侯府门楣。如今外间流蜚语甚多，二叔身为长辈，不代为弹压澄清，反欲将年幼家主召回是非之地，不知是何道理？”
此言一出，不仅将楚恒的私心戳破，更将他置于不顾侯府前程、甚至意图操控年幼家主的不义之地。
“是。” 楚枫眼中闪过钦佩，领命道：“少爷此计甚妙，侯爷若是知晓兄长如此回护，定然……”
“不必让他知晓这些污糟事。” 楚洛书打断他，语气不容置疑：“他只需好生做他的学问，当他的清贵侯爷。这些风雨，我来挡。”
他顿了顿，声音放缓，却更显凝重：“还有云舒，她院中诸事，你务必亲自打理，一应饮食用度，皆需慎之又慎。绝不能再让二房的手，伸到他们身边任何一处。”
“公子放心，侯爷与大小姐处，必如铁桶一般。”
楚洛书微微颔首，重新望向窗外。
院墙深锁，却锁不住汹涌的暗潮。这场斗争，他绝不能输。不仅为了母亲清誉，更是为了护住身后这一双弟妹——那个至纯至孝、对他全心依赖的挂名小侯爷，和那个不谙世事的幼妹。他必须将这侯府的蛀虫连根拔起，为他们扫出一片干净天地，让楚闻溪这个“侯爷”，将来能当得名副其实，至少，不必再受制于豺狼。
又过两日，风平浪静。
二房的动作似乎起了效果，京兆尹那边对永盛粮行的调查仿佛陷入了僵局，再没有新的风声传出。楚恒紧绷的神经稍稍放松，甚至开始疑心是否自己过于紧张，那或许只是一次寻常的办案。
郑瑛莲却始终觉得不安， 这种平静，透着诡异。
她加派人手暗中探查，却一无所获，仿佛有一张无形的网早已撒下，而他们，只是网中尚未惊觉的游鱼。
这日午后，天色难得透出一丝微光。
一辆看似普通的青篷马车，悄无声息地驶入都察院左副都御史张大人府邸的后门。
书房内，张御史看着周德仁送来的账册与信件，面色凝重如铁。
他与故去的武宁侯确有同袍之谊，也深知如今侯府二房与宫中某位贵人的牵扯。
此事，干系重大。
他摩挲着纸页上那些熟悉的、属于老侯爷心腹老人的笔迹和印记，又比对着那明显新近伪造、却极力模仿旧日笔迹的“家书”，眼中寒光乍现。
“蠹虫蚀柱，其心可诛！”他低声喝道，随即深吸一口气，压下激愤，恢复了一位资深言官的冷静：“然，仅此尚不足以致命。需得……更有力的实证，最好能人赃并获。”
他沉吟片刻，唤来心腹，低声吩咐数句。
一场更周密、更致命的风暴，开始在权力的暗涌中悄然酝酿。
当夜，武宁侯府静书堂书房。
烛火摇曳，楚恒与郑瑛莲对坐无言，空气中弥漫着难以驱散的焦灼。
“京兆尹那边暂时是稳住了。”楚恒揉着眉心，声音疲惫：“但我这心里，总是不踏实。元哥儿那边……太安静了。”
郑瑛莲冷哼一声：“他一个病秧子，还能翻出什么浪花？无非是躲在临溪阁里咳血等死罢了！眼下要紧的是把你那些首尾处理干净！永盛粮行的窟窿，还有往年那些‘打点’，绝不能留下任何字据凭证！”
“我知道。”楚恒烦躁地起身踱步：“都烧得差不多了。只是……只是白公公倒台后，我们失了最大的倚仗，新主那边……似乎对我们近来办事不力，颇为不满。！”
这才是他们真正恐惧的根源，内部的倾轧尚可应对，若来自上方的厌弃，那才是灭顶之灾。
就在这时，书房门外传来心腹管家压抑着惊恐的声音：“老爷，夫人，不好了！我们……我们派去江南处理那批丝绸账目的管事，在回京途中……船翻了！”
“什么？！”楚恒猛地转身，脸色霎时褪去了所有血色：“人呢？！”
“人……人没了！捞上来的行李里，有……有他随身带着的、还没来得及销毁的几封旧信札和……和一份礼单副本！”管家声音发颤：“捞尸的人里，有京兆尹的衙役……东西，怕是已经落到周大人手里了！”
哐当！
楚恒手中的茶盏跌落在地，摔得粉碎。
郑瑛莲猛地站起身，指甲深深掐进掌心。
那批丝绸，那礼单……都与宫中那位新主有关！
这绝不是意外！
是阴谋！是针对他们二房的、一环扣一环的绝杀之局！
“楚洛书……”郑瑛莲从牙缝里挤出这个名字，眼中第一次露出了真正的恐惧和骇然。
他们终于意识到，那个看似病弱的侄子，早已不是他们印象中可随意拿捏的对象，他不出手则已，一出手，便是要将他们置于万劫不复之地！
窗外，夜风骤起，吹得窗棂呜呜作响，如同冤魂呜咽。
山雨，终于来了。
夜色如墨，狂风卷着雨后的湿气，撞在静书堂的窗纸上，发出令人心慌的扑簌声。
近日发生的所有事，都仿佛一道道惊雷劈在楚恒与郑瑛莲头顶，短暂的死寂之后，是更深的恐慌如潮水般蔓延开来。
“他……他怎敢？！”楚恒声音发颤，不知是气的还是怕的：“那批丝绸的账目……那是要命的东西！”
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