他心头骤然一沉，转身疾步走向妹妹楚云舒所居的沁芳苑。
苑内同样整洁到一丝不苟，梅树下的石径不见雪，但那只精巧的秋千架孤零零地悬着，无人玩耍。
小楼门扉轻启，室内绣架蒙着素纱，琉璃屏风后的琴案上空无一物，仿佛主人只是短暂离开，却又处处透着一种许久未曾归来的、被精心保管着的寂寥。
一种强烈的不安攫住了他，陛下言语中的机锋，绝非空穴来风。
这富贵却毫无生气的景象，比直接的破败更令人心慌。
下人的回话含糊其辞，兄长的理由经不起推敲。
二房的威胁，恐怕比想象的更近。
正当他心神不宁，立在沁芳苑中思索着是立刻派人去西山别业探查，还是……一个极淡的声音，似耳语般自身后梅林的阴影中传来：
“他们在寒山寺，莫急，过几日便会回来。”
楚闻溪猝然回首。
只见一道修长人影默立于梅枝疏影之后，来人一身墨黑兜帽大氅，脸上一副铁质雕花面具，唯觉其气息沉静，与周遭昂贵的寂静融为一体。
话音落下，不待他追问，那身影便已悄然后退，瞬息间隐没在庭院深深的影壁之后，仿佛从未出现。
寒山寺？
楚闻溪独立于奢华却冷沁的沁芳苑中，暮色渐合。
府邸依旧规整，下人们依旧各司其职，财富依旧能维持着表面的光鲜，但这份用金钱苦苦支撑的体面之下，却藏着家人悄然离去的谜团、朝中无形的倾轧、以及帝王那意味深长的试探。
这座百年侯府，此刻像一座用金银珠宝堆砌而成、却抽空了权力与灵魂的精致牢笼。
他立在原地，梅枝的影子斜斜地划过他质料上乘的锦袍，雪沫无声地落在肩头。
那墨氅人的话语仍在耳畔回响。
兄长这个节骨眼上带云舒出去，定然有他的道理！
与此同时，远在城外的寒山寺禅房内，炭火正烧得旺盛，驱散了山间的寒气，茶釜中水汽氤氲，散发出淡淡的茶香。
方丈空落大师手持一串磨得温润的佛珠，目光在楚洛书苍白却沉静的脸上停留了许久，眼中满是难以言喻的复杂情绪，有关切，有愧疚，更有一种超越出家人身份的、血脉相连的牵挂。
“寺中粗茶淡饭，住得可还习惯？”空落大师轻声问道，语气中带着一份小心翼翼的试探与关怀。
楚洛书微微颔首，声音清淡却清晰：“有劳舅舅挂心，此处清静，甚好。”
禅房内一时寂静下来，只有炭火偶尔发出的噼啪轻响。
空落大师看着眼前这个容貌与故去小妹依稀相似、气质却格外冷峻坚毅的少年，嘴唇微动，似乎想说什么，但话语几次滚到嘴边，又咽了回去。
那目光中有出家人看破红尘的超脱，更藏着难以割舍的尘世羁绊，最终，千言万语只化作一声几不可闻的轻叹。
这时，一直守在门外的楚枫悄无声息地步入禅房，附在楚洛书耳边，用极低的声音禀报：“少爷，刚接到府里传来的消息，侯爷已经回府了。另外……我们的人发现，有人悄悄去天牢见了二爷……”
楚洛书闻言，眼中骤然闪过一丝锐利如冰的光芒，他转向空落大师，语气平静却带着不容更改的决定：“舅舅，明日一早，我们便回府。”
空落大师眼中立刻掠过一丝显而易见的担忧，最终缓声道：“既如此……万事小心。后山有一条小路，较为僻静，明日老衲安排可靠的人，送你们从那边下山。”
他起身离去，步履略显沉重。
走到禅房门口时，他脚步顿了顿，回过头，深深地看了楚洛书一眼。
那眼神复杂无比，其中愧疚与一种不容错辩的坚定维护交织在一起，最终，他什么也没再说，转身融入了寺院的暮色钟声里。
翌日，天色刚蒙蒙亮，一辆看似普通、毫不起眼的青色马车，便从寒山寺侧门悄然驶出，沿着后山那条被积雪覆盖的僻静小路，缓缓向着山下京城的方向行去，在洁白的雪地上，留下两行清晰而孤独的车辙印记。
当马车稳稳停在武宁侯府门前时，楚闻溪早已亲自候在阶前，面露焦灼。车还未完全停稳，他已一个箭步冲了上去。
楚枫利落地打起车帘，楚洛书苍白而沉静的面容率先探出。
“兄长！”楚闻溪急忙伸手，小心翼翼地搀扶楚洛书踏着脚凳下车。紧接着，他又转身，将车厢内裹得严严实实的妹妹楚云舒轻轻抱了下来。
兄妹几日不见，楚云舒却不像往常那般嬉笑，反而伸出小手，紧紧搂住了楚闻溪的脖颈，将小脸埋在他温暖的颈窝处，闷闷地唤了一声：“二哥哥！”
声音里带着些许依赖和委屈，小丫头越是长大，也越发粘人了。
楚闻溪心中微软，轻轻拍了拍她的背。
兄弟二人目光在空中短暂交汇，彼此都从对方眼中看到了凝重与了然，此刻无需多言，一切尽在不言中。
三人转身，一同踏入了依旧显得空旷却仿佛注入了一丝生气的武宁侯府。
夜深，临溪阁书房内，楚洛书讲了与空落大师的相认，楚闻溪细说宫中的试探与周旋，兄弟二人将证据与对策一一核对，只待次日破晓。
清晨时分，楚洛书换上素净却庄重的深色锦袍，怀中揣着那册沉甸甸的证据，里面不仅有二房近年的恶行，更有楚恒收受贿赂买官卖官的铁证。
楚闻溪亲自送他至府门，马车驶离时，兄弟二人隔空颔首，眼里满是对兄长的信任与托付。
御书房内，香炉青烟笔直。
萧景琰看着阶下脊背挺直的楚洛书，指尖翻过证据册页，目光愈发锐利。
当看到二房构陷嫡系、抹黑已故武宁侯夫人声誉的记载时，他眼中闪过一丝寒芒。
“朕知道了。”
萧景琰合上册子，声音平稳却带着不容置疑的力量：“既已回府静养便是，此事，朕会给楚家嫡系、给你母亲一个交代。”
数日后，一道明黄的圣旨在一众内侍的簇拥下，抵达了武宁侯府。
圣旨历数二房楚恒及其妻郑瑛莲多项大罪，最终判决：楚恒、郑瑛莲判斩立决，其家产抄没，尽数归入嫡系大房；郑氏一族尽数流放边陲充军；其余涉案共谋，一并斟酌量刑，遇赦不赦！
圣旨宣读完毕，偌大的前庭鸦雀无声。
楚闻溪上前，恭敬地接过那卷沉甸甸的明黄卷轴，指尖在展开的绢帛上，“斩立决”三个刺目的朱红大字上，几不可察地微微一顿。
随即，他面色如常地起身，随手从袖袋中摸出一个早已备好的、颇为丰厚的荷包，自然地递到宣旨太监手中，语气平和：“有劳公公辛苦跑这一趟。天寒地冻，小小心意，请公公和各位喝茶驱驱寒。”
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