黎明前最黑暗的时刻。
林风勒马停在一处高坡之上，遥望前方。
夜色如墨，但在那北方地平线上，一片难以用言语形容的浩瀚光芒，刺破了深沉的黑暗，将半边天空都映照出一种朦胧的、带着威严气息的暗金色。
那是一片连绵无际、仿佛没有尽头的灯火。无数的光芒汇聚在一起，勾勒出巍峨如山峦般的城墙轮廓，高耸入云的塔楼剪影，以及城中那鳞次栉比、望不到边的建筑海洋。仅仅是远观，便能感受到一股磅礴无匹、镇压八荒六合的煌煌气势扑面而来，令人心生敬畏，又不由自惭形秽。
神朝心脏，万城之城，天帝京！
即便是见惯了现代大都市的林风，此刻心中也难免震撼。这不仅仅是规模上的宏大，更是一种融合了武道文明、皇权天威与古老底蕴的磅礴气韵，是生命与力量汇聚到极致后形成的某种“场”。
“终于到了。”林风低语一声，眼中疲惫尽去，取而代之的是锐利与沉静。一路行来，风波不断，但终究是抵达了目的地。
他没有立刻策马向前，而是仔细整理了一下仪容，换上那身代表“镇国神捕”身份的玄色镶银边劲装，将神捕司的令牌悬挂在腰间显眼处。在这帝都脚下，必要的身份标识能省去很多麻烦。
随即，他再次上马，不疾不徐地向着那光芒的海洋行去。
越是靠近，越是能感受到天帝京的雄伟。官道在这里变成了可供十六匹骏马并驰的巨型驰道，以整块的汉白玉和某种泛着微光的青金石铺就，坚固异常。路上车马人流如织，但井然有序，透着一股不同于外地的肃穆与高效。
来自天南海北的商队、风尘仆仆的武者、装饰华贵的官家车驾、甚至是异域风情的使团……形形色色的人物汇聚于此，却又都自觉地遵守着某种无形的秩序。
约莫半个时辰后，林风来到了天帝京的南门——承天门 之下。
抬头望去，城墙高达五十丈以上，仿佛接天之壁，墙体呈现出一种历经无数岁月的暗金色，上面布满了玄奥的阵法纹路，隐隐有光华流转。城门洞开阔如峡谷，厚重的玄铁包铜大门此时已然洞开，但门前守卫森严。
守卫并非普通兵卒，而是一队队身穿亮银灵甲、气息精悍、最低也有后天后期修为的“金吾卫”。他们眼神锐利如鹰，扫视着每一个入城之人，身旁还有穿着黑色制服、眼神更显精明的“京兆府”捕快配合检查。
队伍排得很长，但前进速度不慢。轮到林风时，一名金吾卫什长伸手拦下。
“姓名，籍贯，入京事由，文牒或凭证。”声音刻板，不带感情。
林风没有说话，只是亮出了腰间那枚黑底银纹、刻着“镇国神捕”四字和复杂云纹的令牌。
那什长目光落在令牌上，瞳孔骤然一缩。他显然认得这令牌的形制与分量，态度立刻变得恭谨，后退半步，抱拳行礼：“原来是神捕司的大人！恕末将眼拙。大人可是首次入京？”
“正是。”林风点头。
“大人请稍候。”什长转身，对身旁一名京兆府捕快低声说了几句。那捕快打量了林风一眼，快速跑向城门旁的一处岗亭。
不多时，一名身着神捕司青色官服、面容精干、留着短须的中年男子随那捕快步走了过来。此人修为已达先天圆满，步履沉稳，目光在林风身上一扫，脸上露出职业化的笑容，拱手道：
“可是林风林大人当面？在下神捕司总衙缉事处主事，周平。奉总捕头之命，特在此等候林大人。”
效率倒是挺高。林风回礼：“正是林某，有劳周主事。”
“林大人一路辛苦。总捕头已知晓大人将至，命下官接引大人至总衙安置。请随我来。”周平侧身引路，同时对那金吾卫什长点了点头。
有周平引路，入城手续全免。林风牵马，随着周平穿过那深邃如隧道的城门洞。
一入城内，景象又是一变。
宽阔得超乎想象的主干道笔直延伸，足以让数十辆马车并排行驶。两侧建筑恢宏壮丽，飞檐斗拱，雕梁画栋，兼具实用与华美。街上人流如潮，却秩序井然，各种店铺招牌林立，商品琳琅满目，空气中弥漫着繁华与活力的气息。
更令林风注意的是，这帝都之中，天地灵气似乎比他处更加浓郁且活跃，隐隐与城中某些庞大的阵法节点呼应。街上行走的武者比例极高，且修为普遍不弱，后天武者随处可见，先天气息也时有感应，甚至连宗师级别的隐晦波动，在林风敏锐的灵觉中，也捕捉到了几缕。
藏龙卧虎，名副其实。
周平似乎是个健谈之人，边走边为林风介绍：“林大人，前方这条便是贯通南北的‘天街’，直通皇城。咱们神捕司总衙位于皇城西侧的‘肃政坊’，紧邻刑部与大理寺。总捕头大人已在衙内等候。”
“有劳周主事。”林风应道，目光却不着痕迹地扫过周围。系统“气运洞察”在低功耗下运行，能感受到这帝都气运之磅礴复杂，如同无数条巨龙盘踞交织，其中既有堂皇正大的皇道龙气、官运文华，也有深沉晦暗的阴谋诡气、江湖煞气，更有一些隐匿极深、难以揣测的神秘气息。
“林大人初来帝都，想必对许多事情还不熟悉。”周平笑道，语气热络，“日后若有何需要，或想了解些京中趣闻、衙门规矩，尽管来找下官。下官在总衙任职已有十五年，勉强算个‘帝都通’。”
“那便先谢过周主事了。”林风微笑回应，心中却暗自警惕。无事献殷勤，在这权利漩涡中心，任何突然的热情都需要打个问号。
两人沿着天街走了约莫两刻钟，拐入一条稍窄但依旧气派的大街，街口立有牌坊，上书“肃政清平”四个大字。此街两侧多是衙门官署，气氛肃穆不少。
神捕司总衙便坐落于此。门楼高大，黑底金字的匾额气势沉凝，门前两座并非石狮，而是昂首向天的獬豸石像，象征着明辨是非，执法如山。守卫皆是气息精悍的捕快，见到周平引着林风过来，只是微微颔首，并未阻拦。
进入衙门，穿过前院广场和几重仪门，周平将林风引至一处偏厅。
“林大人请在此稍坐，用些茶点。下官这便去禀报总捕头大人。”周平安排妥当，便匆匆离去。
偏厅布置简洁，但桌椅用料考究，墙上挂着“明察秋毫”、“铁面无私”等字画。林风坐下，侍女奉上香茗。他端起茶杯，并未饮用，只是借机打量着厅内陈设，同时灵觉延伸，感知着这座神捕司最高权力机构的气息。
肃穆、紧张、高效，还带着一丝不易察觉的……暗流。他能感觉到许多强大的气息在衙门各处隐现，至少感应到三位宗师以上的存在，其中一道气息尤其磅礴晦涩，似乎坐镇衙门深处。
应该就是那位总捕头了。
不多时，脚步声响起。
周平去而复返，身后跟着一人。
此人约莫五十许岁，面容清癯，目光平和，穿着一身朴素的黑袍，并未佩戴任何显示官阶的饰物。他步履从容，气息内敛至极，仿佛与周围环境融为一体。但林风却能清晰地感受到，那股磅礴晦涩、如同深海般的气息，正是来源于此人！
神捕司总捕头，朝廷正二品大员，直接对皇帝负责，掌管天下刑狱侦缉，权柄极重。其本人，更是一位深不可测的武道强者！
“林风，见过总捕头大人。”林风起身，不卑不亢地行礼。
总捕头微微一笑，抬手虚扶：“林神捕不必多礼。本官赵无极。坐。”
两人落座，周平悄然退下，关上了厅门。
赵无极目光落在林风身上，带着一丝欣赏与探究：“望海城漕运案，黑石城黑风寨邪祭案，林神捕皆处理得干净利落，更是两度挫败不明刺杀，一路行来，辛苦了。”
果然，一切都在总衙掌握之中。林风神色不变：“分内之事。只是袭击者来历不明，行事狠辣，还请总捕头明察。”
赵无极点了点头，神色略沉：“此事本官已知晓，正在追查。敢在京畿之地，连续袭击我神捕司的镇国神捕，其背后势力，绝不简单。你初来乍到，需多加小心。”
他顿了顿，话锋一转：“你呈上的密报，陛下与内阁诸位大人均已看过。幽冥眼之事暂且按下，自有专人处理。黑风寨背后牵扯的‘天演阁’，朝廷也早已留意，此组织行事诡秘，危害极大，你日后探查案件，需格外警惕他们。”
“下官明白。”林风应道。
“今日召你前来，一是为你接风，二来，确有一件要案，需你参与。”赵无极目光变得严肃，“此案涉及皇室宗亲，干系重大，且……颇为蹊跷。”
皇室宗亲？林风心中一凛，知道真正的考验来了。
“三日前，安平郡王世子，于王府之内……暴毙而亡。”
赵无极缓缓说道，声音低沉。
“死状诡异，太医与仵作皆查不出死因。郡王震怒，陛下亦高度关注。然王府内外封锁严密，并无外人闯入痕迹。此案，现由我神捕司与内卫府联合调查。”
他目光直视林风。
“林神捕，你心思缜密，擅察常人所不察。此案，便由你协助内卫府，进入安平郡王府，查明世子死因。”
王府悬案，宗亲暴毙，死因成谜……林风深吸一口气。
这帝都的第一案，便如此棘手。
但他眼中，却燃起了冷静而锐利的光芒。
“下官，领命。”
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