德雷克的秘密洞穴内，时光在书页翻动和低声讨论中悄然流逝。油灯的光芒将罗宾专注的侧影投在石壁上，她面前摊开着那本关于冥王的古老笔记，以及德雷克后来提供的其他几卷相关卷轴。空气中弥漫着陈旧纸张、墨水和草药（苏青鸢留下的少量备用药草）混合的独特气味。
娜美则伏在另一张石桌上，面前铺着德雷克提供的、远比阿修罗那份详尽得多的和之国地图。她正在根据德雷克偶尔带回的外界信息，不断修正和标记着百兽海贼团的兵力分布、巡逻路线以及可能的安全通道。乌索普和布鲁克负责警戒和日常，布鲁克偶尔会用他那带着忧伤的旋律哼唱，为这沉闷的洞穴增添一丝诡异的生气。
“不可思议……”罗宾喃喃自语，轻轻抚摸着笔记上某个模糊的图案，“这上面的记载，虽然零散，但几乎可以确定，冥王的最终设计图，或者其核心部件的铸造方法，就隐藏在和之国。光月一族不仅是历史正文的雕刻者，更是古代兵器的‘守护者’。”
她抬起头，看向坐在对面、依旧戴着面具的德雷克：“这本笔记，还有你收藏的这些关于光月家族锻造术和古代文字的卷轴，绝非普通人能够收集到的。你究竟是谁？海军？世界政府的密探？还是……其他什么势力？”
德雷克沉默着，面具遮挡了他所有的表情。过了许久，他才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“我是谁并不重要。重要的是，不能让冥王落在凯多或者世界政府手里。”
这个回答，等于间接承认了他知晓冥王的重要性，并且拥有自己的立场。
“那你为什么选择帮助我们？”娜美放下手中的笔，加入谈话，“就因为我们是‘外来者’，并且与光月家有关？”
“一部分原因。”德雷克的目光扫过罗宾，“另一位原因……或许是因为，你们是‘变数’。这个国家，还有这个世界，需要一些打破僵局的‘变数’。”
他的话语依旧充满谜团，但至少表明，他暂时是站在凯多与世界政府的对立面。
就在这时，洞穴外传来一阵特殊的、有节奏的鸟鸣声。德雷克立刻站起身：“是我留在外面的警戒信号。有情况。”
他走到洞穴入口，小心地拨开藤蔓观察了片刻，然后回头说道：“是霍金斯那家伙，他带着人在这片区域反复搜查，看来是不甘心上次吃瘪。这里不能待了，我们必须立刻转移。”
众人心中一紧。刚刚找到的安稳据点，又要失去了。
“我们去哪里？”娜美迅速收起地图。
德雷克沉吟片刻，说道：“有一个地方，或许可以暂时容身，而且……可能有机会联系上你们失散的同伴。”
“哪里？”
“编笠村附近的一个废弃神社。虽然编笠村本体被监视，但那座神社位置更偏僻，知道的人很少。而且……”他顿了顿，“我收到消息，最近北方‘山神之森’一带似乎有些异动，有陌生的强者在那里活动，击退了一波‘灾星’。描述的特征，很像你们那位橡胶船长和绿发剑士。”
路飞和索隆的消息！娜美和罗宾眼中同时闪过惊喜。乌索普也激动起来：“真的吗？路飞他们没事？！”
“消息来源可靠，但具体情况不明。”德雷克冷静地说，“那座废弃神社，位于前往山神之森和编笠村的岔路上，是一个理想的汇合点。”
没有时间犹豫。众人迅速收拾好行装（主要是罗宾的研究笔记和娜美的地图），在德雷克的带领下，再次悄无声息地离开了这个短暂的避难所，融入了外面灰暗的天色与复杂的地形中。
北方的信号——火焰与狼烟
与此同时，山神之森的桃源农园。
击退灾星群的袭击后，农园恢复了往日的节奏，但气氛中多了一份劫后余生的庆幸与对未来的思考。路飞依旧每天精力充沛地帮忙（和捣乱），索隆的修炼从未间断，山治的美食征服了所有人的胃，苏青鸢的调理则让村民们的身体状况持续好转。
小玉经过几天的休息，动用“山神之力”的疲惫已经恢复。她坐在自己最喜欢的屋顶位置，看着下方。路飞正和几个孩子玩闹，把橡胶手臂当成秋千，引得孩子们阵阵惊呼和欢笑。索隆在空地挥汗如雨，山治在厨房准备晚餐，苏青鸢在药圃边和老人交谈。
一种久违的、近乎“家”的温暖感觉，在她心中涌动。她想起路飞那天晚上说的话：“不打飞凯多，这里永远都不会真正安全。”
她摸了摸怀中一个冰凉的事物——那是一枚雕刻着简易火焰纹路的木符，是阿修罗上次秘密来访时留给她的紧急联络信物。阿修罗告诉她，如果下定决心，或者遇到无法解决的危险，可以点燃它，他会尽力提供帮助。
或许……是时候做出改变了？仅仅守护这一小片净土是不够的。只有推翻压在这个国家头上的大山，才能真正迎来安宁。
她跳下屋顶，找到正在帮苏青鸢整理药草的路飞。
“喂，橡胶白痴。”
“嗯？”路飞抬起头。
“你们……真的打算打倒凯多吗？”小玉的表情异常认真。
“当然啊！”路飞毫不犹豫地回答。
“那好。”小玉深吸一口气，仿佛下定了某种决心，“本小姐跟你们干了！”
她拿出那枚火焰木符，走到农园中央的空地上，在村民和路飞等人惊讶的目光中，将其投入了平日用来焚烧杂草的小火堆中。
木符遇火即燃，散发出一种独特的、带着淡淡香气的青色烟雾，笔直地升上天空，即使在铅灰色的天幕下也清晰可见。
“这是……”苏青鸢能感觉到，那烟雾中蕴含着一丝微弱的、却带着特定频率的灵魂波动，如同一个信号灯塔。
“是给阿修罗大叔的信号。”小玉解释道，“他看到这个，就会知道我们的决定，也会想办法联系我们，或者……派人来接应。”
她看向路飞，碧色的眼眸中燃烧着与以往不同的火焰，那不再是单纯的守护，而是主动出击的决意：“我们要怎么做？”
路飞咧嘴，露出了大大的笑容：“先把索隆和山治叫过来！然后，等娜美他们来找我们！或者，我们去找他们！”
交汇的路径
数日后，德雷克带着娜美小组，历经几次有惊无险的躲避，终于抵达了他所说的那座废弃神社。神社坐落在半山腰，被茂密的树木遮掩，确实十分隐蔽。主体建筑虽然破败，但主体结构尚存，足以遮风避雨。
就在他们安顿下来不久，负责在外围警戒的布鲁克（灵魂形态）传回了消息：
“西北方向，发现了一支小队正在靠近！不是百兽海贼团的人，穿着像是……当地的农民？但行动很矫健，为首的好像是个独臂的老人！”
独臂老人？娜美和罗宾立刻想到了阿修罗势力中的人。
“是他们吗？”娜美看向德雷克。
德雷克点了点头：“应该是阿修罗派来的人。看来，北边的那位‘鬼姬’，终于下定决心了。他们应该是看到了信号，前来接应，或者传递消息的。”
东西两条支线，因为小玉点燃的狼烟和德雷克的情报，终于看到了汇合的曙光。分散的草帽一伙，即将在这片被压迫的土地上，重新集结起他们的力量。而等待着他们的，将是更加严峻的挑战，以及通往鬼岛、直面凯多的最终战役的序幕。
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