“春樱……”许鸣玉心中惊颤，嗓子有些哑，她稳着手端起一边的冷茶饮了一口，随即高声道：“春樱——”
春樱本在厨房打算做些可口的饭菜给许鸣玉送去，她心中不安，闻声便忙放下菜刀，朝着书房赶去。
在门口与吴勇相遇，二人皆在对方眼中瞧见了紧张之色。
书房中，许鸣玉已撑起身子，用粗枝支撑着，快走到门边儿了。闻得外面匆匆的脚步声，她后退了几步。
下一刻书房门便被推开。
春樱上前搀扶住她：“小娘子，发生何事了？”
许鸣玉看着二人，神情坚定：“吴大哥，你们得尽快离开兰县，你今日便去衙门办路引吧。”
“为何？”吴勇不解：“您可是在这案卷中，发现了什么线索？”
许鸣玉稳了稳心神：“兰县本身，就是个巨大的阴谋，这儿没有人可信！”
“此事，咱们在淮县便已知晓了，”春樱揽住许鸣玉的肩膀，低声安慰：“但无论如何，刘大人会相助的，不是吗？”
“他……”许鸣玉话音未落，便被从外而来的吴谋打断。
“有人将这个放在了门口。”吴谋手中拎着一个食盒，眉心已拧紧：“方才有人敲了门，我去应门之时，又空无一人，唯有这个食盒在。”
“打开。”许鸣玉揪紧了手中粗枝，掌心被抵得生疼，背上衣衫已汗湿一片。
吴谋闻言，将食盒盖子揭开，只见其中躺着一个盘子及一个汤盅。
“茴香豆，当归炖鸡……”吴谋看着桌案上孤零零的两道菜，一时有些摸不着头脑。
鸡汤凉了，上面满是浮油，叫人看着便失了胃口。
“刘大人离去之时，说会为您送些肉菜来补补身子，”春樱抵掌而笑：“这鸡汤凉了，我拿去厨房热一热再给您用。”
“不是刘重谦送来的。”许鸣玉轻声一句：“送菜之人并非要我补身子，而是要我回家去。”
吴勇闻言，脑海中灵光一闪：“茴香，当归！”
回乡，当归。
春樱只觉得浑身都起了战栗。
许鸣玉沉沉出了口气：“兰县，无人可信，刘重谦亦是。”
面前三人顿时睁大了眼。
“案卷上的墨，是十两一块的惜今朝，凭刘重谦的月俸，怕是一年都买不了一块。”
“可能……可能是别人送的，小娘子，您怎能仅凭一块墨锭，便认为刘大人并非好人啊！”春樱急道：“自从咱们来了兰县，这宅子与吃用，都是刘大人的，他对您当真是关照有加。”
“这墨锭，可是有银子都买不到的，”许鸣玉看着春樱：“整个大齐，惜今朝不过百余块，泰半在高门大户手中，刘重谦不过小小主簿，如何能与之结交？至于宅子与吃用，吴大哥。”
“小娘子，您吩咐。”吴勇上前一步。
“请你留意这处院落四周可有人盯梢。”许鸣玉轻声一句，却叫几人毛骨悚然。
“我……我觉得还是有些牵强。”春樱一屁股坐在杌凳上：“刘大人定然也有真才实学，否则如何能与许大人成为挚交好友？”
“我父亲在县令任上十余年，政绩卓着，也深受百姓爱戴，官场若当真公正，便不会叫他一直不得拔擢！”许鸣玉说到最后已有些恨意在：“论才学、官职，刘重谦都比不上我父亲，既如此，他以什么与高门显贵结交？”
众人说不出一句反驳之言。
良久后，春樱抬起眼，轻声问道：“那咱们还查许大人的案子吗？”
“查啊，只要我一日未死，我便要继续查！”许鸣玉喉间有些哽咽，她眼底蓄了些泪，心中酸涩难言：“但请你们，不要再为我涉险。”
“许大人于我兄弟二人有恩……”
吴勇话未说完，便被许鸣玉扬声打断：“还完了！”
“小娘子，”春樱重又站起身来：“您别赶我走，我陪着您。”
“你们离开这儿，”知晓他们定然不会那样轻易听话，许鸣玉扯起笑：“先莫要着急拒绝我，听我说。”
……
夜色已深，更夫打着梆子经过，更声传出老远。
谢珩戴着斗笠从小巷子中走出来，见四下无人，这才翻过院墙，进入官驿。
裴闻铮应是已沐浴完，长发以一根发带松松束着，披着件外裳站在书案后，手中狼毫泼墨，一副好字须臾即成。
“大人。”谢珩轻敲门扉，在门外压低了声音。
“进来。”裴闻铮执着笔，左手负在身后，见谢珩推门而入，他将手中毛笔架在砚台上：“何事？”
“派出去的人传回了消息。”谢珩先抱拳躬身行礼，随即从袖中取出一封信双手捧着呈上：“您过目。”
裴闻铮伸手接过，将封口撕开，取出信纸。
看到最后，面上已落了丝笑意。
“看来进展十分顺利。”谢珩从果盘中拿了颗果子，在衣袖上擦了擦，便放入了口中。
一口咬下，酸甜混合着果香在口中晕开，他皱了眉：“兰县就没有不酸的果子。”
裴闻铮看完，将信纸凑近了烛火，瞬间便烧成了灰烬：“他果然上钩了。”
谢珩又咬了口果子，含糊道：“谁上钩了？”
裴闻铮看他一眼，难得没有挖苦：“褚济源。”
“属下不明白。”
“你应当知道我的一举一动，皆在褚济源的监视之中。”裴闻铮脚尖一动，从案后绕了出来：“若你是他，见我遣人往京城呈送奏折，你会如何反应？”
谢珩咀嚼的动作一顿，随即不确定道：“设法阻拦？”
“不错。”裴闻铮轻笑一声：“他派人追出兰县，在沥州府外不远处劫走了奏折，可他不知道的是，我此举本就是为他量身定做。”
裴闻铮见谢珩神情有些茫然，便也不卖关子了：“我在奏折中对他极尽赞美，你说，他瞧见后，可会对我放松警惕？”
谢珩眼前一亮：“属下明白了，您这招可真是高明啊！”
“派出去的人可曾找到簪莺？”裴闻铮对他的溜须拍马丝毫不以为意。
谢珩闻言，忙将口中的果肉咽下：“有消息称，他们在沥州县找到了一名与她形容十分相近之人，可此人十分谨慎，咱们的人尚未能确定她的身份。”
“抓紧些，”裴闻铮抬起眼：“留给我的时间不多了。”
“是！”
“刘府别院，可有什么动静？”
“许小娘子的随从今日前往县衙，似乎是去办了路引，大约是要离开兰县了。”谢珩有些疑惑：“不知是不是查到了什么线索。”
“倒不是个蠢的。”裴闻铮低声一句，嘴角隐隐勾起来：“继续盯着，他们出城后，再来报与我知晓。”
“属下领命，”谢珩眼珠一转：“不过大人，您为何如此关心许小娘子？”
裴闻铮淡淡瞥去一眼。
谢珩低下头，讪讪道：“您就当属下什么都没说。”
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