许怀山的棺木到达淮县的那日，向来晴朗的天儿，突然飘起了小雨。
许家除了许鸣玉之外，已经无人了，今日自然不会有人出城相迎。
驾车的青年将路引文书交由城门守卫查验之后，便驾着马车缓缓驶入了淮县城门。
往前走了一段路，没有城楼门子的遮挡，视野顿时开阔。
眼前俨然是一副热闹景象，唯有道旁一名身着素服的女子撑着柄油纸伞，与这热闹格格不入。
此人正是岑碧君。
她分明不认得驾车之人，但她心中隐有预感，棺木中装着的，定是许怀山的遗骸。
王婶跟在岑碧君身旁，见她面上浮现几分哀色，忙开口：“夫人莫急，容奴婢上前去问上一问。”
得了她首肯，王婶撑着伞快步上前。
驾车的青年见状，心下有些奇怪，见王婶分明是朝马车而来，为免伤人，他勒紧缰绳。
王婶看了那口棺木一眼，这才客气道：“敢问郎君，这棺木中殓着的，是何人尸骨？”
青年见她面善，也不隐瞒：“在下奉命，护送许怀山许大人遗骨还乡。”
他的话不高不低，恰好传进岑碧君耳中，她纵是强忍着情绪，眼眶依旧缓缓红透。
王婶闻得此言，焦急道：“那许家小娘子，鸣玉呢？她为何没有随许大人遗骨，一道回家来？”
“不知。”青年摇了摇头，照着裴闻铮的嘱咐回答：“在下只是奉命行事，倒是不曾见过那位小娘子。”
岑碧君缓缓走上前来，王婶担心她支撑不住，忙伸手搀扶。
放下油纸伞，岑碧君站在马车旁伸出手，手掌抵在棺木上，声声哀戚：“碧君小你岁余，当唤你一声兄长。因教导鸣玉识文断字，你我相识也有十五载。年初时，你不是同小妹说过，待致仕之后要回淮县来，在鸣玉的小书院中做个教书先生的？怎么今日，却食言了呢？”
王婶替她遮雨，闻言心下酸涩不止，她悄悄擦去面上的泪，小声安慰：“夫人，逝者已矣，您节哀啊！”
岑碧君似脱了力一般，她一手撑着板车，一手放在棺木上，脖颈之上青筋凸起：“你还未曾瞧见鸣玉嫁人，你怎么能……”
“死”这个字，她无论如何都说不出口，因悲痛，下巴隐隐发着颤。
王婶一手执着块手绢，替她擦泪：“夫人，您不能哭，倘使眼泪落在棺木上，许大人会走得不安心的！”
“倘若我不为许大人哭一声，你放眼瞧瞧这世间，可还有人为他哭？”岑碧君松开王婶的手，双手轻抚棺木：“鸣玉如今不在他身旁，许家无人了！许大人此生光风霁月，我得送他一程。”
驾车的青年闻言，不免有些眼热。
王婶也在一旁不住地抽泣：“许大人若是泉下有知，瞧见夫人这一番情谊，定会欣慰的。”
岑碧君哽咽着，喉中发不出一个字来，换了许久，她才开口：“你这一走，叫鸣玉如何接受啊？”
提起许鸣玉，岑碧君不由想起她去兰县之前来拜访自己的那日。
“若是寻不到呢？”
“不会的，父亲向来疼我，绝对不会叫我失望的！”
她当时满怀信心，现下却是这样的结果。
青年也不出声催促，只站在一旁静静等候。
良久，岑碧君才站直身子，哑着嗓子吩咐：“王婶，这口棺木太薄了，你遣人去城中最好的寿材铺，买一副最好的棺木来。再去城中成衣铺买身上好的衣裳来。”
青年闻言，忙道：“夫人有所不知，许大人的尸骨埋在堤坝下数月，被寻到时已不成样子。后来回淮县，这一路也已一月有余，如今怕是碰都碰不得了。这棺木尚且可以换一副，衣裳怕是……”
岑碧君看着他嘴唇上下开合着，脑海中嗡嗡作响，听不真切。
她此前只听闻许怀山死在了兰县任上，如何死的、死在何处却是一概不知。
半晌，她才听见自己的声音响起：“他为何会被埋在堤坝下数月？”
“凶手杀人藏尸……”
岑碧君一个踉跄，她突然想起未曾随许怀山一道回来的许鸣玉，她拂开伞，冲上前抓住青年的胳膊：“大人，你告诉我，鸣玉她究竟身在何处？”
雨水落下来，湿了她有些斑白的鬓发。
“在下当真不知。”
“她与许大人父女情深，绝不会放任许大人的尸骨独自回乡，”岑碧君好不容易干涸的泪又滚滚而落，五官都皱在一起：“求求你告诉我，她身在何处？”
青年心下动容，他看着眼前的妇人，心中到底不忍，但又谨记裴闻铮的嘱咐，只含糊道：“旁的在下不能告诉您，但许小娘子如今平安无事，您放心。”
“平安……平安就好，平安就好。”岑碧君口中不住地重复着，她松开几要痉挛的指尖，缓缓站直身子：“劳烦大人，随我将棺木送去许府停灵，我为他操持丧仪。”
“夫人，不可！”王婶慌忙摇头：“您并非许大人的亲族，更非妻妾，如何能为他操持丧仪？若是传出去，这名声还要不要了？”
“王婶，碧君向来离经叛道，”岑碧君低下头，弯腰抚平衣裳上的褶皱：“少时不以‘女子无德便是才’自缚手脚，读书识字不说，还曾教书育人：年长些又不愿盲婚哑嫁，至今未婚；由此可见，名声于我，实非必要，从心便好。”
王婶闻言，再也说不出一句阻拦之言。
岑碧君缓缓提步，绕去马车之前，引着马车驶向许府。
许鸣门前，此刻已是一片素缟，白色灵幡被小雨打湿，沉沉坠着。
岑府家丁将棺木抬下马车，抬入灵堂。
青年牵着缰绳，看着那处小小的院落，前有兰县百姓夹道相送，今有岑碧君冒雨相迎，由此可见，许大人当是位好官。
岑碧君见他不入内，以为他急着离开，忙上前，先福身一礼。
青年忙抱拳还礼：“夫人有事，尽管吩咐。”
岑碧君哑声开口：“倘若大人日后见到鸣玉，记得告诉她，她的小书院仍开着，如今来读书的小娘子已经有六位了，日后我也会替她办下去，请她……请她务必要平安回来！”
务必要平安回来啊，鸣玉。
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