越野车在距离“新序之地”还有两个街区时停下。顾九黎拒绝了吴海“护送到家”的提议，带着红眼下了车，迅速消失在夜色笼罩的废墟中。他不能暴露据点的确切位置。
吴海看着他们消失的方向，眼神复杂，最终只是叹了口气，示意司机调头离开。
顾九黎和红眼绕了几个圈子，确认没有尾巴，才从那个隐蔽的通风口回到了防空洞。洞内值守的队员看到他们安全返回，尤其是看到红眼那明显更加庞大的体型和凶悍气息，都松了口气，同时眼中也充满了敬畏。
张魁、侯小利等人立刻围了上来。看到顾九黎浑身湿透，略显疲惫，但眼神依旧锐利，这才放下心来。
“首领，没事吧？”张魁关切地问道。
“遇到点麻烦，解决了。”顾九黎言简意赅，“让大家加强警戒，最近可能会有新的势力出现，叫‘清理者’，是一群极端分子，很危险。”
他没有详细解释动物园发生的一切，现在需要稳定人心。他让王姐拿来干衣服换上，又喝了些热水，感觉体力恢复了一些。
他将那颗深紫色的触手母体脑核和鼠王脑核小心地锁进一个坚固的金属箱里，这是最重要的“核心资产”，必须妥善保管。然后，他召集了核心成员。
“我们和‘复兴会’、林疏月，还有新出现的‘清理者’，关系都很微妙。”顾九黎开门见山，“‘复兴会’想利用我们，‘清理者’想清除我们，林疏月……目的不明，但似乎需要我们。”
他顿了顿，继续道：“这种情况下，我们不能再被动应对。我们必须主动出击，提高我们的‘风险溢价’，让任何想动我们的人，都要掂量一下代价。”
“风险溢价？”周明远推了推眼镜，对这个词很敏感。
“简单说，就是让别人觉得动我们的成本太高，不划算。”顾九黎解释道，“我们需要展示更多的肌肉，建立更牢固的防御，同时……让外界看到和我们合作的‘潜在收益’。”
他看向张魁：“防卫队的训练要加码，尤其是针对可能出现的、装备精良的敌人进行战术演练。据点周围的陷阱和预警系统，由老钱和赵师傅牵头，尽快升级。”
“明白！”张魁和老钱同时应道。
“侯小利，周明远，”顾九黎又看向他们，“我们的‘贡献积分’制度要尽快完善并公布。鼓励所有人提升技能，无论是战斗、医疗、工程还是其他。我们要把‘新序之地’打造成一个能吸引人才、留住人才的‘优质平台’。”
“是，顾先生！”
“另外，”顾九黎目光扫过众人，“我们需要开辟新的‘财源’。光靠搜索废墟和猎杀零星变异体，资源积累太慢。”
“首领，您是说……像之前对付‘血狼帮’那样？”刘猛眼睛一亮。
“不完全是。”顾九黎摇头，“硬抢风险太高，容易成为众矢之的。我们可以换一种方式——‘收保护费’。”
“收保护费？”众人都愣住了。
“不是传统意义上的保护费。”顾九黎嘴角微扬，“我们可以主动联系这片区域残存的小型幸存者团体或者流浪者。向他们提供有限度的保护——比如，承诺在他们遭遇‘清理者’或者大规模尸潮攻击时，提供预警甚至有限支援。作为回报，他们需要定期向我们缴纳一定数量的脑核或者其他有价值物资。”
这相当于向外提供一种“保险”或者“安全服务”，将自身的防御能力“变现”。既能扩大影响力，又能稳定获取资源。
“他们会答应吗？”侯小利有些怀疑。
“以前可能不会。”顾九黎道，“但现在，‘清理者’出现了。对于这些小团体来说，‘清理者’是比丧尸更可怕的威胁。而我们，刚刚解决了‘铁砧’和‘血狼帮’，展示了足够的力量。我们是他们目前能找到的、最合适的‘风险对冲’工具。只要定价合理，他们会接受的。”
这就是利用信息不对称和外部威胁，创造需求。顾九黎要将“新序之地”打造成这片区域的“安全资产”，让其他幸存者愿意支付“溢价”来寻求庇护。
计划已定，众人立刻分头行动。
顾九黎则再次将自己关在角落里，开始研究那颗深紫色的触手母体脑核。这颗脑核蕴含的“繁殖”和“精神侵蚀”规则极其危险，但也可能蕴含着巨大的潜力。他尝试用极其微弱的精神力去感知，不敢再像之前那样直接引导能量进入。
他“看”到了无数细小的、如同病毒般的紫色符文在能量流中沉浮，它们本能地想要复制、扩散、侵蚀一切接触到的意识。顾九黎小心翼翼地避开那些符文，只感受其整体的能量结构和波动频率。
他发现，这颗脑核的能量虽然庞大，但其结构并不稳定，尤其是失去了母体意识统合后，内部的规则符文处于一种无序碰撞的状态。这或许是一个突破口……
几天时间在紧张而忙碌的氛围中过去。
张魁的防卫队训练卓有成效，队员之间的配合更加默契，对新装备的掌握也熟练了不少。老钱和赵师傅带着工程组，在据点外围设置了更多的绊索、陷坑和简易警报器，甚至利用废弃车辆和钢筋弄了几个可以移动的街垒。
侯小利和周明远也将初步完善的“贡献积分制度”张贴了出来，明确了各种行为（战斗、劳动、提供技能、发现资源等）可以获得的积分，以及积分可以兑换的物品和权限（包括租借武器、换取更好食物和居住条件等）。制度一公布，果然激发了不少人的积极性。
刘猛则带着几个机灵且口才好的队员，开始悄悄接触附近几个已知的小型幸存者团体。起初对方都很警惕，但当刘猛隐晦地提到“清理者”和“新序之地”有能力提供庇护后，一些人开始动摇了。第一个吃螃蟹的是一个只有七八个人的家庭式团体，他们用积攒的五颗普通脑核，换取了一个月的“基础预警服务”（即在发现“清理者”或大规模危险时，通过特定方式向他们发出警报）。
虽然收益很小，但这是一个开始。“新序之地”的名声和“安全服务”的概念，开始如同涟漪般在这片区域的幸存者中扩散。
顾九黎对触手母体脑核的研究也有了初步进展。他发现自己无法直接利用其“繁殖”规则，那太过危险，但他可以尝试引导其不稳定的能量结构，将其制作成一种一次性的……“精神冲击炸弹”？
就在他尝试进行初步能量禁锢实验时，负责监听无线电的队员再次带来了消息。
“顾先生！是林疏月博士！她用之前的加密频率发来了一段信息！”
顾九黎立刻起身。林疏月终于再次联系他了！
他走到电台前，屏幕上显示出一段文字：
“上次会面被打断，甚憾。‘清理者’的出现，证明局势正在失控。我需要你的帮助，顾九黎先生。‘钥匙’必须尽快插入‘锁孔’，否则‘涅盘’将走向不可预知的崩坏。”
“作为诚意，我可以先提供一部分关于‘抗毒基因’稳定表达的技术资料。同时，我需要你手中的‘母巢之心’（指触手母体脑核）。它蕴含的规则，对我稳定自身状态至关重要。”
“明晚同一时间，我会尝试再次建立安全连接。请务必准备好‘母巢之心’。”
信息到此为止。
顾九黎看着屏幕，眉头紧锁。林疏月的情况似乎很不妙？她需要触手母体脑核来“稳定自身状态”？是因为病毒母体候选的身份开始反噬了吗？
“钥匙必须插入锁孔”……这句话再次出现。锁孔在哪里？方舟吗？
她提出了新的交易：用抗毒基因技术，换触手母体脑核。
这笔交易，做不做？
触手母体脑核价值巨大，而且是目前唯一可能对林疏月有迫切需求的东西，是重要的筹码。但抗毒基因技术，对于了解和掌控自身情况，也同样重要。
而且，林疏月似乎被某种危机逼迫，显得更加急切了。这或许可以抬高要价？
他思考良久，最终决定，交易可以做，但不能完全按照林疏月的要求来。
他要进行一场“信用违约”式的谈判——不完全履行对方的要求（不交出完整的脑核），但提供部分“替代方案”（比如分割部分能量或规则碎片），并借此索要更高的“回报”（更核心的技术和情报）。
这很冒险，可能会激怒林疏月。但他必须掌握主动权，不能完全被对方牵着鼻子走。
他回复了一段简短的信息：“技术资料可先传送。‘母巢之心’事关重大，需当面详谈交易方式。另，我需要知道‘锁孔’的具体位置和‘方舟’的真相。”
他将皮球踢了回去，并要求更高的“信息溢价”。
回复发出后，顾九黎深吸一口气。他知道，下次联系，将是一场更加艰险的谈判。
而在他看不到的地方，城市某个角落的信号屏蔽车内，吴海看着监听到的、经过破译的顾九黎与林疏月的通讯片段，脸色阴沉。
“他们还在接触……而且林疏月似乎很着急……”他对着通讯器低声道，“目标变量手中的‘母巢之心’是关键……不能让他交给林疏月……”
通讯器那头沉默片刻，传来冰冷的指令：“必要时，可采取强制措施回收‘母巢之心’。但不能让变量落入‘清理者’手中。‘钥匙’……我们同样需要。”
“明白。”吴海关闭通讯，揉了揉眉心。
顾九黎这块骨头，比想象中难啃得多。他现在不仅实力提升，还开始懂得利用各方矛盾为自己谋利了。
这场围绕“钥匙”和“源血”的争夺，正变得越发扑朔迷离，也越发……危险了。
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