乔可的状态进入了一种近乎疯狂的投入。周一到周五，他全身心扑在工作上，加班是常态。周末更是毫不懈怠，周六雷打不动地拉着苏璨完成既定的商单拍摄，而周日则彻底消失，直到深夜才拖着疲惫的身影回家。
面对苏璨的追问，他总是含糊其辞，用“处理私事”或“见朋友”轻轻带过，眼神里却藏着一丝难以捕捉的筹谋。
直到一部制作精良的短剧悄然上线。乔可在剧中饰演一个中后期才登场、戏份不多但人设极为出彩的男N号。他凭借无可挑剔的古装扮相和精准诠释出的角色魅力——那种隐忍的深情与孤傲——几乎是一夜之间，引发了观众的热烈讨论，迅速爆红出圈。
这股热度直接蔓延到了现实中。当他周一出现在公司时，“未来”项目组的办公区仿佛成了观光景点。不同部门的同事，甚至一些面生的新人，都找各种借口“路过”，目光或直接或隐晦地投向乔可的工位，伴随着压抑不住的窃窃私语。
“今天这人也太多了吧？”连项目经理王胤都察觉到了异常，看着又一波假装来对接工作实则行“注目礼”的同事走远，忍不住对乔可说，“平时来看你的人就不少，今天这阵势有点夸张啊。”
乔可的目光仍停留在电脑屏幕上，闻言只是嘴角微微向上弯了弯，语气平淡：“不知道呢。”那份刻意压制的平静下，是早已预料到的从容。
这时，他的手机屏幕亮起，是苏璨发来的信息轰炸。
＞ 一颗青柠：！！！乔可！！你瞒了那么久，原来是偷偷拍短剧去了！！
＞ 乔可：哦？你看见了？[可爱]
＞ 一颗青柠：摸鱼刷到的！！你也太能藏了吧！
＞ 乔可：还行吧，随便演演。[抠鼻] 我演技还能看吗？
＞ 一颗青柠：特别好了！眼神戏绝了！说，你是不是准备改行逐梦演艺圈了？
＞ 乔可：没，就是找个事儿打发时间，玩票而已。主业还是得老老实实打工。
他放下手机，能想象到苏璨在屏幕那头又惊又赞的模样。这正是他想要的效果——不鸣则已，一鸣惊人。他需要快速积累名气和影响力，需要站到更高的、足以让所有人都能看见的位置。
他低头，看似随意地整理了一下衣领，目光扫过自己干净修长的手指。他在等待，也在加速。等待一个足够匹配的时机，加速缩短与那个目标之间的、他曾经以为难以逾越的鸿沟。名气、实力、以及他暗中不断积累的资源，都将成为他未来谈判桌上最重要的筹码。
他不再是那个只能躲在“弟弟”身份背后，用小心机和朋友圈较劲的乔可了。他要的，远不止于此。
下班路上，乔可心情愉悦地划着手机，果断下单了丰盛的捞汁小海鲜套餐。随即，他在室友群里发了消息。
【1702温馨小窝(3)】
＞ 乔可：@所有人 晚上都回家吃饭，别点外卖了。我请客，捞汁小海鲜。[得意]
＞ 圆圆：哇哦！！帅哥大气！我出差刚到家，累瘫了就有大餐等着，太幸福了~~[转圈]
＞ 一颗青柠：哇啊！！我的最爱！[哇][哇][哇]
＞ 圆圆：乔老板怎么突然这么破费？
＞ 一颗青柠：你还不知道吗？乔可上热搜啦！他拍的那个短剧火了！
＞ 圆圆：！！！我断网了！这就去搜！帅哥牛逼！！
看着群里瞬间活跃的气氛，尤其是苏璨那句“我的最爱”和接连的感叹号，乔可嘴角的弧度愈发明显。他要的就是这种效果——将自己成功的光环，自然而然地融入与她共享的日常里。
他提着满满当当的外卖回到家时，圆圆已经迫不及待地等在客厅，一见面就激动地追问短剧的细节。苏璨也从房间里出来，脸上带着为他高兴的笑容：“可以啊乔可，这下真成大明星了！”
“什么明星不明星的，凑巧而已。”乔可故作谦虚地摆摆手，动作利落地将餐盒一一打开，香气瞬间弥漫开来，“赶紧趁热吃。”
三人围坐在餐桌旁，气氛热闹。圆圆一边剥着虾，一边刷着手机上看来的网友评论，念出那些夸张的赞美，逗得大家直笑。乔可看似在回应圆圆，眼角的余光却始终留意着苏璨的反应。
他看到她很给面子地吃了很多，看到她听着圆圆念评论时笑弯的眼睛，也看到她偶尔低头看手机时——他猜测那可能是Kevin发来的信息——脸上闪过一丝不易察觉的、不同于此刻热闹的柔和。
这细微的表情像一根小刺，但乔可很快将它按了下去。他不急。他现在有足够的耐心，也有了一个更具分量的、全新的“身份”。他要让她习惯他的优秀，习惯他的存在感以更强大的方式覆盖她的生活。
这顿庆祝他“成功”的晚餐，对他而言，更像是一场新战役开启前的誓师。他不仅要在她身边，更要站在一个让她无法忽视的高度上。
“我明天不能给你拍照了，”苏璨咽下嘴里的食物，对乔可说，“只能左岸去了。”
“嗯，我知道。”乔可神色如常，夹了一块饱满的鱿鱼圈放到她碗里，“玩得开心点。”
旁边的圆圆立刻捕捉到关键词，好奇地凑过来：“苏苏你明天要去哪儿啊？”
“去参加Kevin一个朋友的生日宴会。”
“哇！”圆圆眼睛一亮，“那场合是不是都是那种……特别高端的精英人士？”
“他的一些朋友我之前也见过一些，”苏璨语气比较放松，“感觉都还挺随和的，没想象中那么有距离感。”
“那是不是要穿得很正式？那种礼服？”圆圆继续追问。
“要穿的，Kevin之前带我去司晗姐家挑了一件。”苏璨拿起手机，在相册里找到照片递给圆圆看，“喏，就是这件。”
“诶？不是那种特别华丽闪耀的款式啊？”圆圆仔细看着图片。
“试了几件特别华丽的，感觉有点撑不起来，还是这件简单舒服，更适合我。”
“给我也看看。”乔可的声音插了进来，语气听起来很随意。
苏璨把手机递过去。乔可接过，目光在屏幕上的礼服照片停留了大约两秒，眼神平静无波，随即就把手机递还给她，简短地评价道：“嗯，挺适合你的。” 语气听不出什么情绪。
“那你明天晚上还回来吗？”圆圆的问题总是这么直接。
这个问题让乔可正准备夹菜的动作顿了一下。他没有抬头，但注意力显然已经完全集中在了苏璨的回答上。
“Kevin说宴会估计结束得很晚，而且地点离我们这边挺远的，当天赶不回来，”苏璨解释道，语气自然，“大概后天再回了。”
“那……你们是要住一个房间吗？”圆圆压低了声音，带着点试探和好奇。
苏璨立刻摇头，语气肯定：“不是，订的是两个房间。我们之前就说好的。” 她似乎想强调这一点。
“哦……”圆圆拖长了尾音，语气里带着点说不清是放心还是失望的情绪。
“好好吃饭，”乔可突然出声，打断了这个话题，语气带着一丝不易察觉的生硬，“饭菜都堵不住你们的嘴？再说下去，这海鲜就不好吃了，你们不饿了吗？”
他率先低下头，专注地吃着自己碗里的东西，仿佛对刚才的话题失去了所有兴趣。只有他自己知道，在听到“两个房间”时，他心底那根紧绷的弦，才几不可察地松动了一毫米。他需要确认，她依旧在那个他划定的、他认为安全的界限之内。只要她还在，他就还有时间和空间，去筹划下一步。
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