等到六月底，眼瞧着周老爷的生辰宴就要开始了，许清嘉还在琢磨要如何把菜做的既好吃又好看，还不能落俗。
蒋如英来的时候正是晌午，陶妈妈将她请进了院子里。
正好就瞧见许清嘉在低头写着些什么，一旁的小月儿就乖乖趴在石桌上，手里拿着半截炭笔在纸上涂涂画画，画了个歪歪扭扭的小人，又在旁边画了几个圆滚滚的东西，许清嘉凑近一看，原来是几个憨态可掬的小梨。
蒋如英轻笑着走近，“许娘子在忙什么呢？”
许清嘉这才回过神，连忙起身让座，“周夫人怎的来了，快坐，我正想着周老爷生辰宴的菜色，想写几张菜单备选，小月儿在一旁凑热闹呢。”
“这不是前些日子听闻许娘子出了些事，得知你平安归来，我送些补品过来。”蒋如英说着，命小丫鬟将手里提着的食盒放在石桌上，打开盖子，里面整齐码着几样精致的糕点和一小罐燕窝，“这是我让后厨新做的杏仁酥，还有从南边运来的上等血燕，你尝尝看，补补身子总是好的。”
许清嘉看着食盒里的东西，心里暖意涌动，连忙道谢：“周夫人太客气了，您能来探望我就已经感激不尽，还带这么多东西。”
蒋如英摆摆手，目光落在石桌上的菜单上，笑着个开口道：“我本想着你这一遭定是遭了不少罪，特来告知你若是身子抱恙我就另寻他人，不必让你如此劳累，没成想你竟还这般用心，连菜单都写得这般细致。”她俯身拿起一张素笺，上面用清秀的字迹列着几道菜名，旁边还标注着食材搭配和烹饪要点。
“夫人那里的话，既然清嘉接下了您的嘱托，自当尽心竭力，断没有因些许波折就半途而废的道理，周老爷的生辰宴是大事，清嘉虽不敢说厨艺精湛，但定会拿出十二分的心思，务求让宴席上的每一道菜都合心意、添喜气。方才正琢磨着，寻常宴席上的菜式多是鸡鸭鱼肉，虽丰盛却少了些新意，想着能不能从时令食材入手，做些既雅致又爽口的菜品，既不辜负您的信任，也能让宾客们尝个新鲜。”
她指着素笺上刚写下的几样菜品，笑着解释道，“这些是已经列好的菜品，容我今日在琢磨一二，明日便可定下食单送去府中。”
蒋如英见她这般用心，眼底的笑意也更深了些，她放下素笺，目光落在许清嘉略显单薄的肩上，语气里带着几分真切的关怀：“看你眼下还有些青黑，定是这几日没歇息好，生辰宴的事虽重要，却也不必急于一时，你且放宽心，仔细调理身子才是。我瞧着你这菜单上的菜式，光是听着名字就觉得清雅别致，想来定能让宾客眼前一亮。”
说着，她拿起一块杏仁酥递到许清嘉手边，“尝尝这个，配着茶吃正好解乏。”
许清嘉连忙放下手中的笔，双手接过杏仁酥，指尖触到温热的酥皮，鼻尖已萦绕开一股清甜的香气。
她轻轻咬了一口，酥松的点心在舌尖化开，带着恰到好处的杏仁香，甜而不腻，果然是配茶的佳品。
“这杏仁酥甜而不腻，入口即化，真是难得的好手艺。”许清嘉由衷赞叹道，“周夫人府上的厨子手艺这般精湛，想必平日里您的饮食也是极为讲究的。”
蒋如英闻言轻笑一声：“不过是些家常吃食罢了，哪里比得上许娘子的手艺。说起来，那日听闻你遇险，我心里着实捏了一把汗，如今见你安然无恙，还能这般从容地筹备宴席，我便彻底放心了。”
她顿了顿，目光转向一旁小月儿，柔声道：“好吃吗，小月儿？”
小月儿正拿着炭笔在纸上画着什么，闻言抬起头，嘴里还塞着半块许清嘉刚分给她的半块杏仁酥，含糊不清地应道：“好吃！好吃！”
说着举起手里的画纸，献宝似的递给蒋如英，“姨姨你看，这是我画的许姐姐和我、哥哥、陶妈妈、柳婶子，还有……还有好多好多好吃的！”
画上歪歪扭扭的几个小人，旁边画满了各种形状的糕点和水果，虽然线条稚嫩，却透着满满的童趣。
蒋如英接过画纸，笑着揉了揉小月儿的头：“我们小月儿画得真好，将来定是个心灵手巧的姑娘。”
许清嘉收起素笺，起身道：“正是用饭的时候，夫人且稍候片刻，喝些解暑的饮子，我这就去准备饭菜。”
“好，说着我也确实想念你这食肆的饭菜了。”蒋如英笑着应下。
说罢，许清嘉便笑着去准备饭菜，蒋如英就在后院逗着小月儿玩儿。
用过膳食后，二人又聊了许久，从过几日的宴席再到宁州城近来的风土人情。
蒋如英说起城西新开的一家绸缎庄，花色新奇，料子也轻薄透气，正适合夏日穿着，还说要带许清嘉去逛逛。
许清嘉笑着应下，又提起城东集市上有个卖糖画的老师傅，手艺极好，画出的花鸟鱼虫栩栩如生，引得孩子们围着不肯走，小月儿上次见了就挪不开脚，眼睛瞪得圆圆的，像只馋嘴的小猫。
蒋如英听了也乐，说等忙完宴席，便和许清嘉一同再去幼慈院瞧瞧那些孩子。
等到送走蒋如英，许清嘉才又开始琢磨起食单。
这三道菜是她敲开商署大门的关键，马虎不得一丝。
当晚她熬了一夜，才将最后的食单确认完，第二日便让小石头送去了周府，好让他们提前定好食材。
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