早有伶俐的丫鬟一路飞跑着入内禀报。程婉卿领着朱安刚穿过影壁，踏入前院，便听得一阵急促却稳当的脚步声从内堂传来。
“我的儿！可是我的卿姐儿回来了？”
伴随着一道透着浓浓喜意的声音，一位身着赭色福寿纹样锦缎褙子，精神矍铄的老妇人，在丫鬟的搀扶下，快步迎了出来。
她面色红润，眼神清亮，哪里有半分病卧床榻的憔悴模样？
程婉卿一见祖母李氏这般容光焕发，先是一愣，随即恍然——父亲程万里果然又骗了她！
说什么祖母病重思亲，分明是诓她回京的借口！一股被至亲算计的委屈和气恼顿时涌上心头，她眼圈微红，跺脚嗔道：
“祖母！您……您根本就没病！父亲他……他又骗我！”
李氏老夫人一把拉住孙女的手，上下仔细端详，眼中满是慈爱和欣喜，闻言笑道：
“傻孩子，若不是这么说，你能舍得从你那父亲身边回来，看看我这老婆子？快让祖母好好瞧瞧，嗯，清减了些，不过精神头倒更足了……”
她正说着，目光自然而然地越过程婉卿的肩头，落在了随行而来的朱安身上。
这一看之下，李氏眼中顿时爆出一抹难以掩饰的惊艳之色。
只见这青年身形挺拔如松岳，卓然而立，虽风尘仆仆，却难掩其勃勃英姿。
面如冠玉，鼻若悬胆，一双凤眸深邃明亮，顾盼间自有凛然生威之态，偏偏眉宇间又透着一股沉稳从容的气度。
虽只穿着一身寻常的武人劲装，站在那里却如芝兰玉树，光华自生，竟将周遭的亭台楼阁、嘉木芳草都比得失了颜色。
好一个龙章凤姿，天日之表的俊朗人物！
李氏老夫人活了大半辈子，阅人无数，京中所谓的青年才俊、勋贵子弟也不知见过多少，可如眼前这青年般姿容气度俱是绝顶的，实属罕见。
她心头猛地一跳，再瞧向自家孙女时，见程婉卿虽在嗔怪，眼角余光却不时关切地瞥向那青年，脸颊还带着未褪的红晕，一副小女儿情态。
老夫人顿时明白了什么，脸上的笑容愈发灿烂起来。
“哎哟！”
李氏老夫人轻轻一拍程婉卿的手背，声音里充满了毫不掩饰的赞叹和喜悦，目光灼灼地盯着朱安，对程婉卿道：
“卿儿，这位公子是……还不快给祖母引见引见？真真是……好人才，好气派！”
李氏拊掌笑道：“真吾孙婿也！”
“祖母！”
程婉卿万万没想到祖母会说得如此直接露骨，顿时羞得满脸通红，如同染上了最艳丽的胭脂。
她慌乱地偷瞄了朱安一眼，见对方面色如常，只是唇角似乎噙着一丝若有若无的笑意，心中更是羞窘交加，连忙拽着祖母的衣袖，声如蚊蚋地解释道：
“您、您胡说什么呀！这位是朱安朱都头，是……是孙女的恩公，路上多亏他护卫周全。并非……并非您想的那样……”
“哦？恩公？”
李氏老夫人闻言，眼中精光一闪，看向朱安的目光更是满意。既有恩于孙女，又有如此品貌，这岂不是天赐的良缘？她越看越觉得这对璧人站在一起，说不出的般配。
“原来是朱安朱都头，老身失敬了。”
李氏老夫人笑着对朱安点了点头，语气温和而亲切，“一路护卫卿儿，辛苦你了。”
朱安从容不迫，上前一步，抱拳行礼，姿态不卑不亢，言辞清晰得体：“晚辈朱安，见过老夫人。护卫小姐乃分内之事，不敢当辛苦二字。冒昧登门，打扰老夫人清静了。”
见他举止有度，谈吐不俗，李氏老夫人心中更是赞叹连连，连声道：“不打扰，不打扰！朱都头快请里面奉茶！”
程婉卿见祖母眼神热切，生怕她再说出什么令人面红耳赤的话来，忙抢先一步道：“祖母，恩公一路劳顿，可否先请下人引他去客房稍作歇息？”
李氏老夫人是何等人物，见孙女这般情状，心中更是了然，笑道：“好好好，还是卿儿想得周到。”
随即吩咐身旁的管事妈妈：“快，带朱都头去‘听松阁’，好生安置，不可怠慢。”
管事妈妈连忙应下，恭敬地对朱安道：“朱都头，请随老身来。”
朱安对着李氏老夫人再施一礼，又对程婉卿微微颔首，这才随着管事妈妈向后院客房走去。
目送着朱安挺拔的背影消失在月亮门后，李氏老夫人一把拉住还想“兴师问罪”的程婉卿，脸上的笑容意味深长：
“好了，我的乖孙女，现在可以好好跟祖母说说，这位‘恩公’……究竟是怎么回事了吧？”
程婉卿被祖母调侃的目光看得浑身不自在，刚刚褪下的红晕再次爬上脸颊，心中如同揣了一只小鹿，砰砰乱跳起来。
这李府深宅的风波，似乎从一开始，就偏离了她预想的轨道。
……
厅堂内，熏香袅袅，但气氛却骤然变得凝重起来。
程婉卿屏退了左右侍女，只留下祖母李氏身边最信任的老嬷嬷。
她跪坐在祖母膝前，未语泪先流，将这些时日压在心底的惶恐、委屈与愤怒，连同父亲程万里的“两全之法”，尽数倾吐出来。
“……父亲信中言道，他已应允童枢密，将女儿认在童枢密名下，充作义女，再由童枢密做主，许配给蔡家子侄。如此，他便可藉此攀附蔡、童两家，得授开封府判官之职……”
程婉卿声音哽咽，说到最后，已是泣不成声。她抬起泪眼，无助地望着眼前这世上最疼爱她的祖母，“孙女……孙女实在不知该如何是好了……”
“混账东西！”
李氏老夫人听完，先是愕然，随即勃然大怒，手中的沉香木拐杖重重顿在地上。
她脸色铁青，胸口剧烈起伏，显然气得不轻：
“这个孽障！他……他好大的胆子！竟敢如此算计我的亲孙女！我程家书香传家，何时出过这等卖女求荣的龌龊勾当！开封府判官？呵呵，好一个开封府判官！他这是鬼迷心窍，连亲生骨肉都不要了么！”
老夫人越说越气，浑身都在微微发抖。她一生刚强，最重家风清誉，万万没想到自己的亲生儿子竟会做出如此令人不齿之事。程婉卿是她捧在手心里长大的亲孙女，岂容她那糊涂父亲如此作践！
“卿儿莫怕！有祖母在，断不容他如此胡作非为！”
……
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