半月后的清晨，一队身着瀚海神朝深蓝官服的驿使驰入黑石镇，马蹄在青石板上踏出清脆的声响，打破了小镇往日的宁静。为首的驿丞手持鎏金请柬，那请柬在初升的日光下流转着不凡的光华，他径直来到奇物斋门前，引得早起的街坊纷纷侧目。
欧阳公子可在？驿丞声音洪亮，带着官家人特有的腔调，郡守府三日后举办百珍会，特命在下送来请柬。
正在柜台前清点昨日账目的长孙明眼神微凝，放下手中的玉算盘，快步迎上前去。他双手接过那份沉甸甸的请柬，【价值洞察】能力瞬间发动，立即感知到请柬上附着着一道微弱却精纯的神识印记——这不仅仅是一份邀请，更是一种试探，一种来自官方势力的审视。
后院凉亭内，欧阳熊展开请柬，鎏金的纹路在指尖流淌，他的眉头几不可察地蹙起。落款处瀚海神朝赤霄郡守府的官印散发着淡淡的威压，那是属于正统朝廷的、秩序与权力的象征。
百珍会......司马南风轻摇羽扇，目光扫过请柬上的文字，名义上是邀集各方鉴赏奇珍异宝，实则是借此机会，让郡内各方势力重新洗牌，探听虚实。
我们需要去吗？端木雅轻声问道，眼眸中带着一丝忧虑。她深知，以他们目前的根基，卷入郡城层面的纷争还为时过早。
请柬在众人手中传阅，每一个接触到它的人都能感受到那份沉甸甸的分量。最终，它又回到了欧阳熊面前。郡守府的邀请，不容轻慢，这既是机遇，也是险局。
......
是夜，奇物斋密室之内，灯火通明，将众人凝重的脸色映照得清晰无比。
请柬上的神识印记，其凝练程度远超先天，至少是宗师境的手笔。百里惊鸿面前浮现出由灵力构成的复杂纹路，正是他解析那道神识印记的成果，根据能量属性推断，应该是郡守府供奉的某位客卿所为。
独孤晓指尖缠绕着一缕几乎看不见的、从请柬上巧妙剥离下来的气息，闭目感应片刻后睁开眼：我通过特殊渠道，在黑市查到一些零碎消息。这次百珍会，恐怕暗藏玄机。据说......有冥龙神朝的密探已经混入赤霄郡，意图不明。
冥龙？欧阳熊神色一凛。瀚海、神阳、冥龙三大神朝表面和睦，互通商贸，但暗地里的争斗、渗透从未停止。他们这群人只是想在此界立足还债、安稳养老，若是不慎卷入神朝之间的纷争漩涡，那将是灭顶之灾。
司马南风在面前的沙盘上轻轻推演，代表各方势力的棋子缓缓移动：烈阳宗虽超然，但与掌控赤霄郡的瀚海神朝关系向来微妙，既有合作，也有制衡。我们此刻顶着烈阳宗外事供奉的名头，此行恐怕难以独善其身。
就在这时，密室外传来太史渊一声极轻的、如同夜枭啼鸣般的警示音。几乎同时，一道模糊的黑影如同鬼魅般掠过墙头，速度之快，远超寻常先天武者。
要追吗？第五屠鸿的手已然按在了刀柄之上，周身煞气微涌。
不必。司马南风羽扇轻点沙盘上代表郡守府的位置，眼神深邃，看来，已经有人等不及百珍会开始，想要提前摸摸我们的底了。
......
启程前夜，奇物斋后院异常忙碌，众人都在为即将到来的郡城之行做着最后的准备。
巴公冶在一个密封的石室内，小心翼翼地将新近炼制的千机毒分装到几支看似普通的玉簪之中。那毒液色泽瑰丽，却散发着令人心悸的气息。此毒经由【生机掠夺】反向推演，融入七种异虫毒素，沾肤即化，若无独门解药，宗师境也难扛过一炷香。他沙哑地介绍着，将玉簪分别递给欧阳熊、端木雅等需要近距离接触外界的人。
另一间临时搭建的工棚内，炉火熊熊。皇甫烈正全神贯注地调试着一套散发着灼热气息的赤红色铠甲。铠甲由那批从血刀会得来的火晶石精华混合多种金属熔铸而成，表面铭刻着细密的防护阵纹。【能量转化】铭刻其上，受到攻击时可自动激发火盾，倾力之下，应该能挡住宗师境高手三击。他抹了把额头的汗珠，将铠甲递给欧阳熊，你的修为最低，这个贴身穿着。
长鱼月则静坐院中，指尖幻光流转，如同编织着无形的丝线。她依次在欧阳熊、司马南风等主要人员身上种下独特的幻术印记。此印记可随心意激发，短时间内扭曲周围光线与感知，让人难以锁定你们的真实位置和气息，关键时刻或可保命。
而欧阳熊，则在第五屠鸿近乎严苛的指导下，于院中空地苦练一套名为游龙幻身的保命身法。夜色中，他的身影腾挪闪转，汗水早已浸透青衫，气息也有些紊乱，但他的眼神却在这种高压下变得愈发锐利，对自身真气的掌控也越发精妙。他能感觉到，后天中期的瓶颈已经松动。
记住，临行前，司马南风将众人召集，做最后叮嘱，在郡守府，我们代表的不仅仅是奇物斋，更是烈阳宗的脸面。过谦则示弱，过狂则招祸。分寸如何拿捏，见机行事。但该强势时，绝不能弱了气势。
晨光微露，一辆外表看起来毫不起眼的黑蓬马车，在淡淡的雾气中驶出了黑石镇。拉车的两匹马看似普通，实则是长孙明精心挑选、喂食过灵草的健马，脚力悠长。车帘落下，隔绝了外界，也遮住了来自各方势力或明或暗的窥探目光。
......
马车行了将近两日，在第二日午时，终于抵达了赤霄郡城。
远远望去，高达十丈的巍峨城墙如同一条巨龙匍匐在地，墙体由巨大的青冈岩砌成，表面铭刻着瀚海神朝特有的浪涛翻涌纹章，在日光下隐隐有蓝光流转，显然布有强大的防护阵法。守城的士兵皆身负修为，眼神锐利，纪律严明，与黑石镇的松散截然不同。
就在他们的马车随着人流缓缓驶近城门时，一队身着烈阳宗赤红服饰的弟子似乎早已等候在侧，为首之人正是曾有过一面之缘的赵明。
赵明见到马车，立刻带着弟子迎上前来，执礼甚恭：可是奇物斋欧阳先生？奉李炎执事之命，特在此迎接，已为各位安排好下榻之处。
坐在车内的欧阳熊与司马南风交换了一个眼神，心中俱是微凛。李炎此举，表面上是示好，为他们提供方便，但何尝不是一种监视？意在掌握他们在郡城的一举一动。
车队在赵明等人的引导下，行过繁华喧嚣的郡城街市。两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳，往来行人中武者比例极高，甚至偶尔能感受到先天境的气息。比起黑石镇，这里无疑是另一个世界。
然而，就在他们行至一处十字路口，准备转向通往驿馆的道路时，路旁忽然传来一阵骚动。只见几个穿着冥龙神朝特色服饰、做商贩打扮的人，正与一队巡逻的瀚海军士激烈争执，推搡之间，其中一名冥龙商贩袖中寒光乍现——
小心！
几乎是本能，欧阳熊感到一股寒意从脊背窜起。而车外，第五屠鸿的手已经按在了刀柄上，詹台明眼神锐利地锁定了那道寒光的来源。
（第十四章 完）
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本章总结：
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