福英推着空了大半的白菜车进院时，天已经擦黑了。院角的老槐树落了满地碎叶，孙婶正坐在堂屋门槛上纳鞋底，看见她进来，手里的针线顿了顿，没抬头，先开了口：“今儿白菜又没卖完？”
福英“嗯”了一声，把车停在墙根，弯腰收拾着车上剩下的几颗小白菜，声音有点闷：“下午风大，没多少人来赶集。”
“风大不是理由，”孙婶放下针线，抬起头瞪她一眼，眼角的皱纹挤在一起，“村里人说你上午在集上跟个乞丐磨磨唧唧，还白送人家白菜？咱们家是开粮仓的还是开善堂的？”
福英攥着白菜叶的手紧了紧，小声辩解：“他带着好几个孩子，看着怪可怜的……”
“可怜？咱们就不可怜了？”孙婶提高了嗓门，屋里传来孙有财嗑瓜子的声音，“下个月的租子还没凑齐呢，你倒会充大方！”她顿了顿，像是忽然想起什么，语气又缓了些，“行了，不跟你扯这些。明儿村东头李家嫁女儿，你一早过去帮忙，洗菜切菜啥的，机灵点。”
福英愣了愣，抬头看她：“我去帮忙？那白菜……”
“白菜先放着，卖菜哪有吃席重要？”孙婶打断她，眼里闪过点算计的光，“你在那儿好好干活，等开席的时候，赶紧回来喊我和有财过去。李家是村里的富裕户，席面肯定差不了，肉菜管够，咱们也沾沾光。”
这时孙有财从屋里走出来，手里还拿着个空瓜子壳，撇了撇嘴：“娘，让她去帮忙行，可别让她在那儿偷吃，到时候咱们去了没的吃。”
福英脸一下子红了，又气又委屈：“我不会偷吃的！”
“会不会不是你说的算，”孙婶瞪了孙有财一眼，却还是对着福英叮嘱，“到了李家，少说话多干活，别给我惹麻烦。要是忘了回来喊我们，你看我怎么收拾你。”
福英低下头，声音轻得像蚊子叫：“我知道了。”她看着孙婶又低下头纳鞋底，孙有财晃悠着回了屋，心里忽然有点发沉。明天的席面，对孙婶和有财来说是解馋的好机会，对她来说，却是一场小心翼翼的忙碌。
次日，天刚蒙蒙亮，福英揣着两个冷硬的窝头出了门。村东头李家院里已经飘起炊烟，红绸子在门框上晃着，连空气里都裹着点喜庆的甜香。她刚跨进院门，就见王婶正端着一大盆面粉往厨房走，看见她便笑着招手：“福英来啦？快进来，灶房里正缺个洗菜的帮手呢！”
福英应了声，跟着进了厨房。灶台里的柴火噼啪作响，大铁锅里冒着热气，五六个妇人围着案板忙得团团转。张嫂正剁着肉馅，案板咚咚响，见福英进来便打趣：“瞧这孩子，脸冻得红扑扑的，快过来烤烤火。李家这席面，咱们可得把活儿干漂亮了，让新人风风光光的。”
福英走到灶台边，伸手拢了拢耳边的碎发，拿起盆里的青菜就往井边去。“我先把菜洗了，一会儿好切。”她蹲在井边，冰凉的井水浸过指尖，却没觉得多冷，比起在家里听孙婶的数落，这儿的空气都松快些。
“福英啊，”王婶端着面盆走过来，帮她把洗好的青菜捞起来，“前儿听人说，你在集上给乞丐送了白菜？你这孩子，心也太善了。”
福英手顿了顿，小声说：“他带着好几个孩子，看着怪难的……”
“善有善报，”张嫂剁完肉馅，擦了擦手走过来，拿起菜刀开始切菜，“你这么好的性子，将来肯定有好福气。不像有些人，眼里就盯着那点吃食。”她说着，往院门口瞥了一眼，显然是想起了常来村里蹭吃的懒汉。
福英没接话，只是加快了洗菜的速度。这时李家的媳妇端着一筐鸡蛋进来，笑着往福英手里塞了个热乎的：“英子，忙活半天了，先垫垫肚子。这是刚煮好的，还热着呢。”
福英连忙摆手：“不用不用，我不饿……”
“拿着吧，”王婶推了她一把，“干活哪能饿着？李家不在乎这一个鸡蛋，你就拿着吃。一会儿开席还早，别到时候低血糖犯了。”
福英捏着温热的鸡蛋，心里忽然暖融融的。她剥开蛋壳，小口咬着，蛋黄的香气在嘴里散开。张嫂看着她的样子，笑着说：“慢点吃，还有呢。咱们今儿啊，得把这喜宴的活儿干得漂漂亮亮，让新人高兴，咱们也落个踏实。”
福英点点头，把蛋壳扔进竹筐里，拿起另一颗青菜洗了起来。灶房里的柴火还在烧，妇人的说笑声、菜刀的切菜声、锅里的咕嘟声混在一起，热热闹闹的。
灶房里的菜和肉刚码齐，李家的管事就喊了一嗓子“开席喽”，院坝里顿时响起碗筷碰撞的脆响。福英擦了擦手上的水，想起孙婶的叮嘱，拎起围裙角就往家跑，冷风灌进衣领，也顾不上裹紧。
刚到院门口，就见孙婶正踮着脚往村东头望，孙有财则蹲在门槛上，手里把玩着根木棍，一脸不情愿。“你可算回来了！”孙婶看见她，快步迎上来，伸手拍了拍她身上的灰，“席开了没？肉菜多不多？”
“开了，刚上凉菜，一会儿就上热菜了。”福英喘着气，额角沁出细汗。
孙有财却慢悠悠站起身，踢了踢脚边的石子，皱着眉说：“娘，我不去了。跟一群人挤在一块儿吃，多丢人啊，村里要是有人说闲话咋办？”
孙婶眼睛一瞪：“丢人？饿肚子不丢人？李家的席面，肘子、红烧肉肯定少不了，过这村没这店了！”
“我不管，反正我不去。”孙有财梗着脖子，却偷偷咽了口唾沫，他早就惦记着李家的肉菜，只是拉不下脸跟村里人挤着吃。他瞥了眼福英，忽然眼睛一亮，拉了拉孙婶的胳膊，“娘，要不这样，让福英再回去，找机会给咱们打包点肉菜回来。她在那儿帮忙，人家肯定不会说啥，咱们在家吃，又舒坦又不丢人。”
孙婶愣了愣，随即拍了下手：“对啊！还是有财聪明！”她转头盯着福英，语气带着命令，“你赶紧回去，找个干净的碗，把肘子、红烧肉多打包点，尤其是那扣肉，肥的才香。记住，别让人看见，悄悄装包里带回来。”
福英愣住了，嘴唇动了动：“可……李家是请人吃席，打包不太好……”
“有啥不好的？”孙婶打断她，脸色沉了下来，“你忘了是谁供你吃穿？让你打包点东西还推三阻四？要是弄不回来，今晚你就别吃饭了！”
孙有财也在一旁帮腔：“你快点去，别磨蹭！要是人家把菜都分光了，看我怎么收拾你。”
福英攥紧了围裙角，她低着头，声音轻得像蚊子叫：“我知道了。”说完，转身又往李家的方向走，只是这一次，脚步比来时沉了许多。
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