靖王萧谨言的马车在官道上疾驰，车轮碾过碎石，发出规律的声响。他靠在软垫上，指尖无意识地摩挲着剑柄。离开平州已三日，越接近京城，空气中的压抑感就越发明显。
“王爷，前方就是驿站了。”侍卫在车外禀报。
萧谨言掀开车帘，夕阳的余晖洒在他棱角分明的脸上。驿站外停着几辆装饰华丽的马车，看制式是某位皇亲的车驾。
“是何人在此歇息？”他问。
“回王爷，是安国公的家眷。”
萧谨言眸光微动。安国公是朝中主和派的代表人物，在这个节骨眼上出现在京郊，绝非巧合。
果然，他刚下马车，安国公世子李铭就迎了上来，笑容可掬：“靖王殿下远道而归，真是辛苦。”
“世子客气。”萧谨言神色淡漠，“边关战事吃紧，不敢耽搁。”
李铭笑容不变：“殿下为国操劳，令人敬佩。只是...”他压低声音，“朝中近日有些不利于殿下的传言，殿下可要小心。”
萧谨言脚步未停：“清者自清。”
驿站内，安国公李琮早已备好酒席。这位年过花甲的老臣笑容慈祥，眼底却精光闪烁。
“谨言啊，这一路可还顺利？”李琮亲自为他斟酒，“听说平州大捷，真是可喜可贺。”
萧谨言接过酒杯，却不饮用：“国公消息灵通。”
“哪里哪里。”李琮捋须微笑，“只是关心边关战事罢了。说起来...那位林肃将军，当真是年轻有为。”
萧谨言执杯的手微微一顿。
“不过...”李琮话锋一转，“年轻人难免气盛。听说他在平州独断专行，连几位皇子都要看他脸色？”
“国公此言差矣。”萧谨言放下酒杯，“林将军用兵如神，平州将士无不心服。”
李琮呵呵一笑：“是老夫失言了。只是朝中有人上书，说这位林将军与南疆似有牵连...”
他故意停顿，观察着萧谨言的脸色，“据说还得了什么妖物相助？”
萧谨言心中警铃大作。林肃身边有系统相助之事极为隐秘，朝中怎会有人知晓？
“无稽之谈。”他冷声道，“边关将士浴血奋战，朝中却有人听信此等谣言，实在令人心寒。”
李琮见他动怒，立即转圜：“殿下息怒，老夫也是道听途说。来，喝酒喝酒。”
当晚，萧谨言在房中仔细回想李琮的每一句话。安国公府向来与七皇子母族交好，如今突然提及南疆，绝非偶然。
他取出林肃临别所赠的护身符，指尖抚过上面精细的绣纹。这是林肃亲手所制，说是能保平安。想起那个总是冷静自持的少年将军，萧谨言的唇角不自觉地微微扬起。
突然，护身符微微发烫。萧谨言警觉地起身，只见一道黑影从窗外掠过。
“什么人！”
他立即追出，却只见月光如水，院中空无一人。回到房中，桌案上多了一封密信。
信上没有署名，只有一行小字：“小心安国公。七在京城。”
萧谨言将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。七皇子果然在京城，而且与安国公府有所勾结。
次日清晨，萧谨言提早启程。马车刚出驿站，就发现被人跟踪了。
“王爷，后面有尾巴。”侍卫低声道。
“不必理会，加速前进。”
然而跟踪者如影随形，始终保持着不远不近的距离。更让人不安的是，越接近京城，跟踪的人就越多。
萧谨言意识到，这是一场精心策划的围猎。而他，就是那个被盯上的猎物。
与此同时，平州城内，林肃正站在城墙上，望着京城方向。自从靖王离开后，他心中总有种不祥的预感。
“肃弟又在想皇叔？”萧璟不知何时来到他身边，语气酸涩。
林肃没有否认：“京城局势复杂，我担心...”
“皇叔什么风浪没见过？”萧璟不以为然，“倒是你，整日忧心忡忡，都不像你了。”
确实，连林肃自己都察觉到，他对靖王的安危过分在意了。这种情绪来得突然，却强烈得让他无法忽视。
【宿主，根据情感分析系统，您对靖王的好感度已经达到75了哦！】小八在他脑海中雀跃地说。
林肃按了按太阳穴：“小八，安静。”
【可是宿主，您明明就很担心嘛！】小八不服气，【需要小八帮您分析京城的情况吗？】
一直沉默的007突然开口：“根据我的数据库，京城近期有多股势力在暗中活动。其中一股与南疆联系密切。”
林肃心中一紧：“能确定具体方位吗？”
“信号源在安国公府附近。”007回答，“但无法精确定位。”
安国公...林肃想起靖王曾经提过，此人是朝中主和派的领袖。如果他与七皇子勾结...
“立即传信给靖王，让他小心安国公。”林肃下令。
然而传令兵刚走，城下就传来骚动。一队衣衫褴褛的难民正在城外哀求放行。
“将军，他们说是从北狄占领区逃出来的。”守城将领禀报。
林肃向下望去，只见难民中多是老弱妇孺，看起来确实凄惨。但直觉告诉他，事情没那么简单。
“小八，扫描。”
【正在扫描...检测到异常！】小八突然惊叫，【那些人身上有武器！虽然藏得很好，但逃不过小八的眼睛！】
果然有诈。林肃冷笑，北狄这是想用难民做掩护，混入城内。
“开城门，放他们进来。”林肃突然道。
萧璟大惊：“肃弟！这太危险了！”
“放心，我自有安排。”
城门缓缓开启，难民们争先恐后地涌入。就在最后一个人进城的瞬间，城门突然落下，将队伍截成两段。
“动手！”林肃一声令下，埋伏在两侧的士兵一拥而上。
难民们见状，纷纷掏出藏匿的兵器反抗。但这些“难民”训练有素，显然都是精锐士兵假扮。
混战中，一个“老妇人”突然冲向林肃，手中短刀直取他的心口。就在千钧一发之际，一道琴音破空而来，那“老妇人”动作一滞，被林肃顺势制服。
城楼上，五皇子萧珏放下古琴，微微一笑：“看来我的新曲谱还挺有效。”
经过审问，这些刺客果然是北狄派来的死士。他们的任务是混入平州，制造混乱，配合城外潜伏的北狄精锐里应外合。
“好险...”萧璟后怕地说，“若不是肃弟机警，后果不堪设想。”
林肃却神色凝重：“这只是开始。”
他望向北方，“阿史那摩多不会善罢甘休。”
当夜，林肃独自在书房研究地图。脑海中，两个系统正在激烈讨论。
【小八觉得应该主动出击！】小八气势汹汹，【趁他们还没准备好，打他们个措手不及！】
“不建议。”007冷静反驳，“敌军兵力不明，贸然出击风险太大。”
【那你说怎么办？】
“固守待援。同时派小股部队骚扰敌军后方。”
林肃听着它们的争论，心中已有计较。他取出一枚特制的信号弹——这是他与靖王约定的联络方式。若遇危急，可发射此信号，百里外可见。
但他犹豫了。靖王此刻身在京城，自身难保，他不能在这个时候分散对方的注意力。
最终，他将信号弹收回怀中。
“传令下去，全军戒备。没有我的命令，任何人不得出城迎战。”
他要以静制动，等待最佳时机。而在这之前，他必须确保平州万无一失。
因为这里，不仅是军事重镇，更是某个人托付给他的责任。
想起靖王临别时的眼神，林肃握紧了手中的玉佩。
“我会守住这里。”他轻声道，“等你回来。”
而此时，远在京城的靖王，正面临着他人生中最大的危机。
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