韩青大队人马的离去，像搬走了压在胸口的大石，河谷屯的空气都仿佛轻盈了几分。屯民们脸上重现了真切的笑容，孩子们在残垣断壁间追逐嬉戏，后山坡地的劳作更加热火朝天。那十几名被留下的伤兵，在赵副尉的带领下，倒也安分，大多时间待在划给他们的营区养伤，偶尔出来活动，与屯民保持着一种井水不犯河水的微妙平衡。
然而，林晚心头的警铃并未解除。赵副尉那双看似平静，实则时常精光闪烁的眼睛，像暗处的毒蛇，让她无法安心。她暗中嘱咐孙猎户和陈擎，对坡地的看守和屯子外围的巡逻非但不能松懈，反而要更加警惕。
萧衍（陈远）的伤势已近乎痊愈，他开始更深入地参与到屯子的重建事务中。他与王屯长、几位屯老商议，重新厘定了屯规，将开荒、值守、物资分配等事项安排得更加井井有条。他的威望在屯民中与日俱增，甚至隐隐超过了王屯长。人们信服他，不仅因为他是“将军”，更因为他处事公允，目光长远。
林晚则将全部精力投注在扩大耕种上。有了韩青“赞助”的少量豆种和薯块（借口是追击匪徒所需军粮的零头），她开始尝试在更广阔的区域进行“灵泉育种”。她做得更加小心，每次“优化”种子都选在深夜无人时，播撒时也尽量混杂在普通种子中，并且有意识地将生长速度控制在比寻常稍快，但又不至于惊世骇俗的程度。
即便如此，新开垦的土地上，作物破土而出的速度和长势，依旧让参与劳作的屯民们啧啧称奇。狗娃和铁蛋俨然成了林晚的左右手，对她佩服得五体投地。
这天傍晚，林晚正弯腰查看一片新播下豆种的土地，萧衍无声地走到她身边。夕阳的余晖将他挺拔的身影拉得很长。
“辛苦了。”他看着眼前这片在晚风中舒展着嫩绿叶片的坡地，声音低沉。
林晚直起身，用手背擦了擦额角的汗，笑了笑：“比起逃荒，这点辛苦不算什么。只要秋天能有个好收成，屯子就算真正立住了。”
萧衍目光落在她带着薄茧、沾着泥土的手上，又移到她略显疲惫却眼神清亮的脸庞，沉默片刻，道：“屯子能活下来，你居功至伟。”
林晚摇摇头：“是大家齐心协力的结果。没有王屯长稳住人心，没有孙大哥他们舍命护卫，没有你……运筹帷幄，光靠几棵菜苗，什么也改变不了。”她巧妙地将“将军”换成了“运筹帷幄”。
萧衍深邃的眼底掠过一丝几不可察的波动，没再继续这个话题。他转而道：“赵奎（赵副尉）那边，最近似乎有些不安分。他手下两个伤势较轻的兵，这两天总在屯子西头那片废弃的砖窑附近转悠。”
砖窑？林晚心里一紧。那片地方靠近后山，地势较高，而且……距离她最初“加工”过的那片核心坡地并不远！
“他们在找什么？”林晚蹙眉。
“不清楚。”萧衍眼神微冷，“但我已让陈擎加派了暗哨盯着。你自己也要当心，我总觉得，韩青留下他们，目的不纯。”
两人正说着，张翠儿急匆匆跑来，脸上带着惊慌：“晚嫂子！陈先生！不好了！狗娃和铁蛋跟赵副尉手下的兵打起来了！”
林晚和萧衍对视一眼，立刻朝屯子中央的水井方向赶去。
水井边已围了一圈人。狗娃和铁蛋被几个屯民护在身后，脸上带着怒气，衣服被扯得有些凌乱。对面是两个赵奎手下的兵，其中一个捂着鼻子，指缝间有血渗出，正骂骂咧咧。赵奎则抱臂站在一旁，脸色阴沉，眼神却在林晚和萧衍到来时，瞬间换上了一副“无奈”的表情。
“怎么回事？”萧衍声音平静，却自带威压。
狗娃抢先喊道：“陈先生！是他们先欺负人！排队打水，他们非要插队，还推了刘奶奶！铁蛋跟他们理论，他们就动手打人！”
那两个兵痞立刻嚷嚷起来：“放屁！是这两个小兔崽子先撞了老子！”
“就是！这破地方规矩真多！打点水比打仗还难！”
赵奎上前一步，对萧衍拱手，叹气道：“陈先生，林娘子，手下弟兄粗鲁，惊扰了屯民，是赵某管教不严。回去定当重罚！”他话锋一转，眼神瞟向林晚，“不过，这两位小兄弟下手也忒重了些，你看这鼻血流的……听说他们常跟着林娘子在后山伺候那些金贵庄稼，莫非是得了什么……特别的指点，力气见长？”
这话阴毒！直接将矛头引向了林晚和她那“神秘”的种地技术！
周围瞬间安静下来，所有目光都聚焦在林晚身上。连一些屯民眼中都带上了疑惑和探究。
林晚心念电转，知道这是赵奎的试探，甚至可能是挑拨！她面上不动声色，语气平淡却带着一丝嘲讽：“赵副尉说笑了。半大孩子，无非是平日里干活多了，有把子力气罢了。若说指点，我倒真希望有能让庄稼一夜长大的仙法，也好让屯子少饿死几个人。至于管教……”她目光扫过那两个兵痞，最后落在赵奎脸上，“军爷们若是觉得河谷屯规矩多，待不习惯，自可离去。我们小门小户，招待不起尊驾。”
她这话软中带硬，既撇清了自己，又将“不守规矩”的帽子扣了回去，最后更是直接下了逐客令！
赵奎脸色顿时变得难看至极，他没想到林晚一个妇人，言辞如此犀利！他眼神阴鸷地盯了林晚片刻，忽然咧嘴笑了笑，只是那笑容毫无温度：“林娘子快人快语，赵某受教了。我们奉命留守，护卫屯子安全，岂能因些许小事擅离？这两个不长眼的东西，我自会处置！我们走！”
他狠狠瞪了那两个兵痞一眼，带着人转身离开，背影带着一股压抑的怒气。
冲突暂时平息，但所有人都明白，梁子结下了。
夜里，林晚翻来覆去睡不着。赵奎今天的发难，绝不仅仅是替手下出头那么简单。他在试探，在寻找突破口。他和他留下的人，就像埋在屯子里的一颗钉子，不拔掉，迟早会生出大患。
她悄悄起身，想去坡地再看看。刚走出石堡，就看见萧衍和孙猎户站在阴影里，低声交谈。
孙猎户见她出来，低声道：“林娘子，砖窑那边有发现。赵奎的人，好像在偷偷挖什么东西。”
林晚心里咯噔一下。挖东西？他们在找什么？难道……
一个可怕的念头浮上心头——他们会不会在找那根本不存在的“黑土”？或者，他们察觉到了灵泉的蛛丝马迹？
萧衍的声音在夜色中格外凝重：“看来，赵奎留下的目的，比我们想的更不简单。他想要的，恐怕不只是监视。”
月光清冷，照在三张同样凝重的脸上。
暗处的敌人，终于开始露出獠牙。
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