“巡检司”三个字，像三根冰冷的针，扎进了山洞里每一个人的耳朵。
短暂的死寂后，是压抑不住的抽气和恐惧的低语。
“官府……是官府的人？”
“他们……他们为什么要杀我们？”
“完了，被官府盯上，我们还有活路吗……”
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚刚因为部落获胜而生出的那一丝微弱希望。与土匪、甚至与韩青那样的边军周旋，他们尚有一搏的勇气，但面对代表着正统秩序和王法的“巡检司”，这些底层百姓骨子里的畏惧被彻底激发了出来。
萧衍的脸色在昏暗的光线下显得异常冷峻。他看向孙猎户，声音低沉而清晰：“看清楚了？确实是巡检司的腰牌？”
孙猎户重重点头，语气肯定：“绝错不了！黑木牌子，上面有字有编号，跟我以前在县城见过的样式一样！”
萧衍沉默下来，眼神锐利如刀，飞速地思考着。巡检司……地方治安机构，通常不会大规模深入这等荒山老林，除非……有明确的上峰指令，或者，追捕极为重要的逃犯。联想到疤脸男人临死前未说完的“京城，永……”，一个模糊而可怕的猜测在他心中形成。
难道，不仅仅是韩青或者边军内部的恩怨？连地方的巡检司也牵扯进来了？或者说，巡检司本就是奉命行事？那他们要追捕的“逃犯”是谁？是自己？还是……林晚？亦或是，与那枚白齿坠子相关的马家媳妇？
林晚同样心乱如麻。巡检司的出现，将事态推向了一个更加复杂和危险的境地。她下意识地攥紧了手中的坠子，感觉那冰凉仿佛能刺入骨髓。
“他们会不会……是来找我的？”她低声对萧衍说，声音带着一丝自己都未察觉的颤抖。她这个来历不明的“孤魂”，若是被官府盯上，后果不堪设想。
萧衍看了她一眼，那眼神深邃而复杂，没有承认也没有否认，只是低声道：“未必。也可能是冲着我，或者……别的什么。”他的目光若有似无地扫过洞内角落。
就在这时，一阵压抑的、如同困兽般的呜咽声从角落传来。众人循声望去，只见被捆着的李三狗，身体筛糠般抖动着，脸色惨白如纸，眼神涣散，嘴里被破布堵着，只能发出那种绝望的嗬嗬声。
他这极不正常的反应，立刻引起了所有人的注意。
“他在怕什么？”陈擎大步走过去，一把扯掉李三狗嘴里的破布。
“饶命……官爷饶命啊！不关我的事！都是张翠儿逼我的！我不知道她是巡检司要抓的钦犯啊！我真的不知道！”李三狗几乎是涕泪横流地嚎叫出来，身体蜷缩成一团，仿佛这样就能躲避那无形的恐惧。
钦犯？！
这两个字像惊雷一样在山洞里炸开！张翠儿？那个看起来胆小怯懦的妇人，竟然是巡检司追捕的钦犯？她到底犯了什么事？
“说清楚！张翠儿到底是什么人？”萧衍走到李三狗面前，居高临下地看着他，强大的压迫感让李三狗的哭嚎戛然而止，只剩下牙齿打颤的声音。
“我……我也不知道她具体是啥人……”李三狗哆哆嗦嗦地说道，“她就……就之前偷偷找上我，给我粮食，让我帮她盯着屯子里，尤其是林娘子和您……还说……要是事情败露，就让我放火制造混乱……我……我娘在他们手里，我不敢不听啊……”
他语无伦次，但信息却足够震撼。张翠儿指使他监视林晚和萧衍！这意味着，张翠儿的目标很可能从一开始就是他们两人之一，或者……两者皆是！
“她偷走的粮种呢？”林晚急问，这关系到她最大的秘密。
“不……不知道……她没跟我说……可能……可能带走去交给什么人了……”李三狗眼神闪烁。
萧衍不再看他，直起身，对陈擎道：“看好他。”然后，他转向惊疑不定的众人，声音沉稳却带着一种不容置疑的力量：
“大家都听到了。无论巡检司为何而来，无论张翠儿是什么人，我们现在都是一根绳上的蚂蚱。落到官府手里，我们这些‘窝藏钦犯’、‘对抗官兵’的罪名，谁也跑不掉。”
他顿了顿，目光扫过一张张惶恐的脸，“想活命，就别再指望任何人，只能靠我们自己，还有……”他看了一眼洞口外寂静的林地，“这片山林，和可能存在的‘盟友’。”
他将“盟友”两个字咬得很重。此刻，那些刚刚与巡检司交过手、同样与官府站在对立面的部落山民，成了他们唯一可能借助的力量。
就在这时，洞口光影一暗。
众人悚然一惊，齐齐望去。
只见那个头上插着羽毛的部落萨满，不知何时已悄无声息地站在了那里。他依旧是那副沉默冷硬的样子，身上似乎还带着一丝若有若无的血腥气。他手中，正握着那块从尸体上搜出来的、代表巡检司身份的腰牌。
他的目光，越过众人，先是落在萧衍脸上，停留片刻，似乎在评估着什么。然后，他的视线转向林晚，最终，定格在她紧握着白齿坠子的手上。
他抬起手，并非指向腰牌，而是指向洞外西边的方向，然后，将那块染血的腰牌，轻轻放在了洞口的地面上。
做完这个动作，他深深地看了林晚一眼，那眼神仿佛在传递某种无声的信息，随即，他不再停留，转身再次融入洞外的林地阴影之中，消失不见。
他留下了腰牌，是什么意思？警告？还是……表明立场？
山洞内，一片寂静。只有那块静静躺在地上的、代表着官府权威和血腥杀戮的腰牌，在微弱的光线下，散发着冰冷而诡异的光芒。
萧衍走过去，弯腰捡起了那块腰牌。木质牌身沾染了暗红色的血迹，上面的字迹和编号清晰可见。
他摩挲着冰凉的牌面，抬头看向林晚，眼神凝重无比：
“看来，我们和这位‘萨满’，暂时站在同一边了。”
他的目光随即转向西边，声音低沉下去：
“但巡检司吃了亏，绝不会善罢甘休。下一次来的，恐怕就不止这点人了。”
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