维修师那句“我们被跟踪了”像一块冰砸进心里，瞬间冻结了刚刚因发现密室而升起的一丝暖意。
林晚猛地转身，视线穿过并不宽敞的洞口。只见远处雾气缭绕的幽蓝光影中，数条干枯细长、带着暗红锈迹的“东西”正从不同方向的岩石阴影里缓缓探出。它们移动时几乎没有声音，像渗出的脏水，一点点蚕食着周围的安全空间。那铁锈般的腥气再次变得清晰，混杂在秘境纯净的生命气息中，显得格外刺鼻。
“是石台下面的那种鬼东西！”孙猎户低骂一声，顺手从地上抄起一块棱角尖锐的石块，挡在洞口前，“它们怎么跟过来的？”
王屯长脸色更加难看，他强撑着站起来，左手的石块握得死紧：“怕是早就盯上我们了。”他的目光扫过那些缓慢但坚决逼近的锈迹藤蔓，声音低沉，“这东西，不像活物，倒像某种……会自己长的锈。”
维修师那条刚恢复基础功能的金属手臂发出轻微的驱动声，指尖凝聚的微弱能量光瞄准了最近的一条“锈藤”：“它们对能量波动很敏感。可能是在‘毁灭之径’那边就被触动了，一直潜伏跟随。”她冷静地分析，但紧绷的下颌线暴露了情况的严峻，“数量在增加。保守估计，超过二十条，并且还在从阴影里冒出来。”
林晚的心跳如鼓。她快速扫了一眼洞内那汪珍贵的乳白色水洼和旁边的兽皮卷，又看向洞外越来越多、呈半包围态势的锈藤。退路正在被切断。
“不能被困死在这里！”林晚当机立断，“孙大叔，王屯长，守住洞口，别让它们进来！维修师，想办法找出这些东西的弱点！”
她自己也站到了洞口另一边，体内刚刚恢复些许的“源血”之力开始流转，虽然微弱，但散发出的气息似乎让最前面的几条锈藤蠕动速度稍微一滞。它们似乎对纯净的生命能量有所顾忌，但那股贪婪的侵蚀欲望更占上风。
一条格外粗壮的锈藤如同蓄势已久的毒蛇，猛地从侧方弹射而来，直刺王屯长的面门！孙猎户眼疾手快，怒吼一声，手中石块狠狠砸下！
“铛！”
一声类似敲击空铁罐的闷响。石块崩掉了一小块边缘，那锈藤也被砸得一歪，前端碎裂开少许，露出里面更加深暗的、如同腐朽金属内芯般的物质。但它只是顿了顿，更加凶戾地再次扬起！
洞口瞬间变成了危险的交锋前线。
孙猎户和王屯长凭借丰富的经验和一股狠劲，利用手边能找到的一切——石块、甚至脱下衣服缠绕在手臂上格挡——拼命阻止锈藤的侵入。每一次碰撞都发出令人牙酸的金属刮擦声，他们的虎口被震得发麻，手臂上很快添了新的擦伤，那是被锈藤边缘划破的痕迹，火辣辣地疼。
维修师则不断用她那修复了一部分的金属手臂点射，微弱的能量光束打在锈藤上，只能留下一个浅浅的焦痕，效果甚微。她眉头紧锁，快速分析着：“物理抗性高，对纯能量也有一定耐受性。核心驱动疑似某种惰性金属核心与活性共生体的混合结构……需要更强力的能量冲击，或者找到其能量节点……”
更强的能量冲击？林晚看着自己掌心那点微弱的光芒，心急如焚。她这点力量，连自保都勉强。
她的目光再次落回洞内那汪乳白色的水洼。那里面凝聚的精纯生命能量，或许……
一个念头闪过。她快步冲到水洼边，蹲下身，不是自己吸收，而是双手捧起一掬乳白色的液体。那液体触手温润，蕴含的能量让她浑身舒泰，但她强忍着吸收的冲动，转身冲到洞口。
“让开！”
她低喝一声，看准一条正试图缠绕孙猎户脚踝的锈藤，将手中捧着的液体奋力泼洒过去。
“嗤——！”
如同烧红的烙铁浸入冷水，一阵剧烈的、带着浓烈铁锈味的白烟从那条锈藤上升腾而起！那锈藤如同遭受重创的活物，猛地收缩、扭曲，发出一种细微但尖锐的、类似指甲刮擦玻璃的嘶鸣，迅速缩回了雾气之中，在地上留下一道焦黑的痕迹。
有用！
孙猎户和王屯长精神大振。
“这水能伤到它们！”孙猎户兴奋地喊道。
林晚却没有丝毫放松。水洼里的液体有限，而外面的锈藤仿佛无穷无尽。这点水，根本支撑不了多久。
“必须找到根本解决方法！”林晚喘息着退回水洼边，目光落在了那个一直静置一旁的兽皮卷上。也许，答案就在这里。
她不再犹豫，伸手抓向那暗褐色的兽皮卷。
兽皮卷入手带着一种奇特的凉意，皮绳系得很紧。林晚用力扯开皮绳，将兽皮卷展开。
上面没有预想中的复杂地图或长篇大论，只有寥寥数行字，用一种暗红色的、不知是朱砂还是什么其它颜料书写的古老字体，笔触苍劲而急促：
“源初之息，滋养万物，亦封禁万物。”
“钥石碎片，共鸣本源，可启封禁之门。”
“然门后非坦途，沉眠之骸，蚀骨之锈，皆因失衡而起。”
“欲断覆写，必先补缺。寻回失落的‘核’，平衡……方能……”
字迹在这里戛然而止，仿佛书写者在最后时刻被强行打断，后面可能还有内容，但皮卷下方有明显的撕裂痕迹，缺失了最关键的部分。
失落之核？平衡？
林晚的心脏狂跳起来。这皮卷上的信息量巨大！“源初之息”指的应该就是这秘境的生命能量，它不仅能滋养，还能封禁？“钥石碎片”是她手中的晶屑吗？它可以开启某种封禁之门？门后是沉眠之骸（龙骸？）和蚀骨之锈（这些锈藤？），而它们是因为“失衡”才出现的？
中断“覆写”协议的关键，竟然是要先“补缺”，找回一个失落的“核”，达成某种平衡？
这“核”在哪里？是什么？皮卷没有说。它指出了一个方向，却把最艰难的问题留给了后来者。
就在林晚心神剧震，努力消化这些信息时，洞口的形势陡然恶化。
似乎是察觉到林晚动用了水洼的力量，那些锈藤变得更加狂躁，它们不再试探，而是如同潮水般从四面八方涌来，疯狂冲击着孙猎户和王屯长组成的脆弱防线。好几条锈藤绕过正面，试图从石室顶部的缝隙钻入！
“顶不住了！”孙猎户大吼，一块石头砸碎了一条锈藤的前端，但更多的立刻补上，他的手臂被划开一道深口子，鲜血直流。
王屯长闷哼一声，左肩被一条锈藤擦过，衣物瞬间腐蚀破损，皮肤上留下一道暗红色的灼痕，剧痛让他几乎握不住石头。
维修师的能量射击频率更快，但依旧杯水车薪。她急促道：“能量扰动急剧升高！它们在呼唤更多同类！必须立刻撤离，或者找到干扰它们集体行动的方法！”
干扰？集体行动？
林晚猛地看向手中展开的兽皮卷，又看向洞外那些疯狂涌动的锈藤。它们……是被“蚀骨之锈”控制的？或者说，它们本身就是“蚀骨之锈”的一部分？
一个极其冒险的念头在她脑中成型。她记得，在“毁灭之径”上，她体内那点“钥匙”残留的力量曾剧烈躁动，而当时，这些锈藤似乎也有反应……
来不及细想了！
林晚将兽皮卷往怀里一塞，再次冲回那汪乳白色水洼旁。但这一次，她没有去捧水，而是深吸一口气，将怀中那枚一直散发温热的奇石晶屑，猛地按入了水洼中心！
她不知道这会引发什么，但这是她目前能想到的，唯一可能打破僵局的办法——用“钥石碎片”，引动这“源初之息”的力量！
晶屑入水，没有激起半点水花。
但下一刻，整个石室，不，是整个“生命之源”秘境，都仿佛轻轻震动了一下。
以水洼为中心，一股无形但磅礴的波动如同水面的涟漪，骤然扩散开来！
那些疯狂攻击的锈藤，如同被无形的鞭子抽中，动作瞬间僵硬、凝固，随后发出更加密集和刺耳的嘶鸣，像是感受到了极大的痛苦和……恐惧？
波动掠过林晚的身体，她感到一股远比之前滋养时更精纯、更古老的力量涌入体内，与她近乎枯竭的“源血”产生了一种前所未有的深度共鸣。她甚至能模糊地感知到，在这片秘境的地底深处，似乎有什么东西，随着这股波动，缓缓“苏醒”了过来。
一股微弱但清晰的牵引感，不再是来自晶屑，而是直接源自她的血脉深处，指向了秘境某个未曾探索的黑暗角落。
水洼中的乳白色液体以肉眼可见的速度下降了一小截。
洞外的锈藤潮水般退去，缩回阴影之中，但那种被窥视、被包围的感觉并未消失，它们只是暂时蛰伏了起来。
石室内外，陷入一种诡异的寂静。
孙猎户和王屯长脱力地靠在洞壁上，大口喘息，身上添了不少伤口。
维修师看向林晚，眼神复杂，第一次带着明显的探究和一丝难以置信：“你……刚才做了什么？”
林晚没有回答，她只是怔怔地看着水洼中下降的水位，感受着体内那股陌生的、与秘境同源共鸣的强大力量，以及血脉深处那道指向不明的牵引。
兽皮卷的提示，失落的“核”，平衡的关键……还有这刚刚被意外引动的、似乎属于秘境本源的古老力量。
路，好像又多了一条，但也更加迷雾重重。那道血脉的牵引，会指向何方？
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