冰冷。
意识如同沉在漆黑冰海深处的碎片，缓慢而艰难地上浮。首先恢复的是触觉——身下粗糙硌人的碎石，无处不在的、穿透皮毛的寒意，还有左肩和右臂传来的、闷钝而持续的疼痛。然后是听觉，一种近乎死寂的、唯有水滴从高处坠落并在空旷中回响的单调声音。
朱迪·霍普斯费力地睁开了沉重的眼皮。
模糊的视野逐渐清晰，映入眼帘的是圣所洞窟那破碎的穹顶。曾经如同倒悬星河般照亮整个空间的发光水晶，如今大半黯淡无光，或布满了裂纹，只有零星几点微弱的光芒还在顽强地闪烁，如同风中残烛。空气中弥漫着尘土、碎裂岩石的味道，以及一种……令人不安的、如同电路短路后产生的焦糊气息，其中还混杂着一丝若有若无的、令人作呕的暗紫色能量残留。
她挣扎着想坐起来，一阵剧痛从全身袭来，让她忍不住发出一声闷哼。她靠在身后冰冷潮湿的岩壁上，大口喘息着，紫色的眼眸艰难地扫视着周围。
狼藉。彻底的狼藉。
曾经平静如镜的地下湖面，此刻漂浮着碎裂的水晶和石块，湖水变得浑浊不堪。湖中央那棵宏伟的水晶巨树，失去了往日纯净柔和的光辉，通体呈现出一种病态的、明暗交替的灰紫色，仿佛内部有污秽的血液在艰难流淌。它不再散发宁静的能量，反而像一颗受损的心脏，间歇性地释放出紊乱的、带着刺痛感的能量波动。
圣所，这个刚刚向她揭示了古老智慧与希望的地方，已然被玷污、被重创。
记忆如同潮水般汹涌回灌——月影的背叛，“博士”那缓慢而冰冷的声音，暗紫色的能量光束，水晶巨树的痛苦震颤，那道冲天而起的、扭曲的光柱，还有……尼克！
“尼克！”朱迪失声喊道，声音在空旷的洞窟里显得异常沙哑微弱。她不顾身体的疼痛，踉跄着爬向湖边，目光焦急地扫视着浑浊的水面和湖岸。
没有！哪里都没有那个红色的身影！
他掉进了湖里……然后呢？被“博士”带走了？还是……沉在了这冰冷的湖底？
一股比洞窟寒意更刺骨的冰冷瞬间攫住了她的心脏。她跪倒在湖边，爪子深深抠进湿冷的泥土里，身体因恐惧和无力而微微颤抖。失败的重量，伙伴失踪的可能，以及眼前这被摧毁的希望象征，几乎要将她压垮。泪水不受控制地涌上眼眶，但她死死咬住了嘴唇，没有让它流下来。现在不是崩溃的时候。
她强迫自己冷静下来，开始检查自身。除了撞击造成的淤伤和肌肉拉伤，手臂上还有一道被能量束擦过的焦痕，带来持续的麻痹感。装备几乎遗失殆尽，配枪也不知所踪，万幸的是，那个装有劳伦斯市长日志副本和“纯净共鸣源”初步数据的便携读取器，还紧紧系在她的腰带上。
还有……她摸了摸怀里，那颗由苍爪给予的、用于在荒野中辨别方向的古老骨制哨子还在。这是与外界，与那个刚刚经历背叛与重创的部落，唯一的、脆弱的联系。
她必须出去。必须知道外面发生了什么，必须找到尼克，必须……找到继续前进的路。
凭借着顽强的意志，朱迪沿着来时的阶梯，艰难地向上攀爬。每一步都牵动着身上的伤痛，呼吸在冰冷的空气中结成白雾。当她终于爬出裂隙，重返地面时，外界的天光让她下意识地眯起了眼睛。
天色是灰蒙蒙的黎明，迷雾依旧笼罩着针叶林，但空气中那股属于圣所的宁静能量已荡然无存，取而代之的是一种若有若无的、令人心烦意乱的低频嗡鸣，仿佛来自被污染的地底深处。
她警惕地观察着四周，没有发现“熵”的成员，也没有狼族战士的身影。她吹响了骨哨，声音穿透迷雾，带着一丝悲凉。
等待的时间漫长而煎熬。就在她几乎要放弃时，左侧的迷雾中传来轻微的脚步声。一个高大矫健的灰色身影缓缓走出，是苍爪。他看起来比几天前苍老了许多，狼毛失去了部分光泽，眼神中充满了难以掩饰的疲惫与深沉的悲恸，那是一种部落被亵渎、女儿背叛身死带来的双重打击。他身后只跟着两名同样神情肃穆、带着伤的年轻战士。
“他们还活着。”苍爪的声音沙哑，他看了一眼朱迪狼狈的样子和她眼中的焦急，直接给出了她最想知道的部分答案，“你的狐狸伙伴，没有被杀死在圣所。他们带走了他。”
还活着！尼克还活着！一股巨大的 relief 几乎让朱迪虚脱，但紧随其后的是更深的忧虑——被“博士”带走，意味着什么？
“部落……”朱迪声音干涩地问。
“损失了十一名战士，永远地。”苍爪的声音低沉如巨石滚动，“还有超过二十人，心智受到那邪恶能量的影响，变得……空洞，或者狂躁难平。这里不再安全，也不再是圣地。我们已经开始迁徙，去往更北方祖先留下的备用营地。”
他的目光再次投向圣所裂隙的方向，那里依旧散发着不祥的能量波动。“圣所……它还在‘呼吸’，但每一次‘呼吸’，都变得更……痛苦，更扭曲。”他看向朱迪，眼神复杂，“你带来的，既是真相，也是灾厄。”
朱迪低下头，无法反驳。
沉默在弥漫着悲伤与不安的迷雾中持续了片刻。
“你需要离开这里。”苍爪最终说道，“‘熵’的人可能还会回来。你的路，也不在这里了。”他顿了顿，似乎在做一个艰难的决定，“我会让‘灰影’跟着你。”他示意了一下身后一名沉默寡言、眼神锐利的年轻白狼战士。“他熟悉北方荒野的大部分区域，能带你找到你需要的东西，或者……避开你无法对抗的危险。这是我……也是部落，能为这个世界做的，最后的补偿了。”
这不是热情的援助，更像是一种带着沉重代价的托付和责任。
朱迪看着苍爪那仿佛背负着整个山脉重量的背影，看着他转身，带着另一名战士沉默地消失在迷雾中，去带领他残存的族人走向未知的迁徙之路。她没有说谢谢，此刻的语言太过苍白。
名叫灰影的白狼战士走到朱迪身边，没有说话，只是递过来一个皮质水囊和一小包风干的肉脯。他的眼神冷静而专业，没有任何多余的情绪。
朱迪接过补给，深吸了一口冰冷而浑浊的空气。她最后望了一眼那仿佛在痛苦呻吟的圣所裂隙，又摸了摸怀里的骨哨和读取器。
尼克还活着，但落入了敌手。圣所被污染，但尚未完全沉寂。她有了一个新的、沉默的向导，和一个渺茫的目标——找到能净化污染的“纯净共鸣源”。
她转向灰影，努力挺直了依旧疼痛的身躯，紫色的眼眸中重新燃起一丝微弱却坚定的火焰。
“我们走吧，”她的声音依旧沙哑，却带着不容置疑的决绝，“去找能救回这一切的东西。”
灰影点了点头，无声地转身，为她引路，走向迷雾更深、更未知的北方腹地。
而在他们身后，那被污染圣所深处传来的、如同垂死心脏搏动般的紊乱能量波动，仿佛一道无形的烙印，刻在了这个破碎的黎明，也刻在了朱迪·霍普斯注定更加艰难的前路上。她知道，尼克的命运，动物城的未来，乃至“博士”那扭曲的“秩序”梦想，都系于她这孤注一掷的追寻。
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