搜寻进入第七日，希望如同风中残烛，明灭不定。
队伍已显疲态，更折损了三人。
一人因冻伤恶化被迫下山，两人在探查一处冰缝时遭遇暗冰坍塌，虽及时救出却已无法继续前行。
沉默，如同沉重的冰甲，压在每个人心头。
墨千尘玄色的大氅边缘凝着厚厚的冰凌。
眉宇间带着连日不眠的痕迹，唯有那双深眸，依旧沉静如古井，不起波澜。
他下令在一处背风的冰蚀峡谷中短暂休整。
峡谷深邃，两侧幽蓝冰壁高耸，仿佛直通幽冥。
谷底死寂，唯有风声穿过隘口，发出鬼哭般的尖啸。
老药吏捧着那方古旧罗盘，指针癫狂乱转，他面色发白，声音干涩。
“王爷，地脉诡异，煞气暗涌。”
“那‘玉肌琉璃花’性喜纯净极阴，此处绝非其生长之所，恐怕……”
话音未落，异变骤起。
靠近冰壁的一名暗卫脚下冰面毫无征兆地塌陷。
一股巨大的吸力瞬间将他扯入一个突然出现的漆黑冰洞。
身旁同伴反应极速，猛扑抓住其手臂，却被那股巨力一同拖向深渊。
“稳住。”
墨千尘厉喝，身形已如鬼魅般掠至洞口。
陨星剑铿然出鞘，带着刺骨寒意猛地插入洞口坚冰，冰屑纷飞。
他单臂死死握住剑柄，另一手抓住那险些坠落的暗卫腰带，臂上肌肉瞬间绷紧如铁。
“底下有东西。”
被救起的暗卫惊魂未定，他的玄铁靴底竟被腐蚀掉大片，露出冻得发紫的皮肉。
墨千尘目光如淬冰的利刃，射向那深不见底的冰洞。
洞内传来窸窣黏腻的异响，一股混合着腐朽与剧毒的阴寒气息弥漫开来。
借着雪地微光，隐约可见洞壁覆盖着不断蠕动的、沥青般的漆黑物质。
“是瘴毒本源？还是山孽？”
老药吏声音发颤。
这超出了他的认知。
墨千尘面沉如水，当机立断。
“结阵，用火油、硝石阻隔。”
队伍迅速脱离这片不祥之地。
然而，厄运如影随形。
当夜在另一处冰坎扎营时，他们竟遭到了袭击。
袭击者是几具眼窝跳动着幽蓝鬼火、动作僵硬的雪魈尸骸。
它们不畏刀剑，力大无穷，唯有蕴含至阳内力的攻击才能将其彻底摧毁。
一场恶战在死寂的雪夜爆发。
剑光与鬼火交织，暗卫们结阵死战。
墨千尘的陨星剑化作道道冷电，剑气纵横，将一具具复生的尸骸斩得粉碎。
战斗短暂却凶险，那阴邪气息仿佛能侵蚀心智。
“是那洞里的东西，它能操控亡者。”
一名被尸骸利爪所伤、伤口泛着黑气的暗卫喘息道，面露惊悸。
接连的意外与诡异袭击，几乎将残存的希望碾碎。
士气低迷，补给告急。
所有人都明白，前路可能是万丈深渊。
老药吏跪倒在墨千尘面前，须发皆颤。
“王爷，不能再前进了，天险可越，邪祟难测，那花或许根本不存在，请王爷以江山社稷为重，以自身安危为重。”
墨千尘独立风雪中，望向昆仑山吞噬一切的黑暗深处。
他的侧脸在雪光下如同冰刻。
他想起了木屋里那双重新泛起微光的眸子，想起了她指尖触碰布老虎时那细微的颤动。
空手而归？
告诉她世间并无希望？
他缓缓抬手，以内力逼退陨星剑刃上腐蚀性的黑色污秽，眼神重新锐利如初。
“处理伤势，补充体力。”
“明日，转向西北‘寂灭冰原’。”
他的声音不带丝毫波澜，却有着不容置疑的力量。
“煞气汇聚于此，生机或许藏于死地之后。”
没有解释，没有安抚。只有冰冷的决断。
众人望着他那仿佛能与整个昆仑抗衡的孤绝背影。
疲惫与恐惧仍在，却无人再言退。
翌日，队伍转向，朝着那片被当地人视为禁忌、连雪狼都绕行的“寂灭冰原”进发。
前路，是更深的绝望与更甚的严寒。
墨千尘将怀中那枚丑布老虎轻轻按在胸口，仿佛触碰着唯一的温暖。
他必须找到。
无论前方是地狱还是深渊。
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