夕阳如血，将荒芜的大地染上一层凄艳的红。磐石要塞宛如一头蛰伏的钢铁巨兽，静静地停驻在废弃公路旁，其庞大的阴影拉得极长，笼罩着下方一片临时搭建、却井然有序的营地。
空气中弥漫着焊接的金属气味、灵田薯块蒸熟的淡淡香气，以及一丝若有若无的、来自远方逃难人群带来的尘土与绝望的气息。要塞周围，肉眼可见的能量波纹如同水幕般缓缓荡漾，那是经过【清心木心】加持后的能源大阵在全功率运转，不仅汲取着天光地热，更将游离在天地间的稀薄能量鲸吞海吸，经过核心的纯化，转化为支撑这座移动堡垒的澎湃动力。
营地边缘，一队刚刚获准加入、面黄肌瘦的逃荒者，正捧着热腾腾的薯粥，难以置信地望着眼前的一切。他们是从北方溃逃下来的，衣衫褴褛，眼神中混杂着疲惫、麻木，以及一丝重新被点燃的微光。几天前，他们还挣扎在死亡线上，为了半块发霉的面包都能拼命，而现在，竟然能在这样一座传说般的钢铁要塞旁，喝上干净的热粥。
“狗剩，掐我一下，俺不是在做梦吧？”一个干瘦的汉子对着身边的同伴喃喃道。
被叫做狗剩的年轻人没有回答，只是死死盯着要塞车顶上那流转着符文的巨大金属板，以及更远处，正在空地上进行测试的两道身影。
空地上，刘石头低吼一声，全身肌肉贲张，灰白色的石质皮肤瞬间覆盖全身，与之前不同的是，这石肤表面隐隐流动着一层不易察觉的淡绿色光华，正是【清心木心】带来的生机之力与他的石化能力初步融合的迹象。
“来了！”赵得柱沉声喝道，手中长刀并未出鞘，而是以刀鞘裹挟着凌厉的破风声，狠狠砸向刘石头的胸膛。
“嘭！”
一声闷响，刘石头身形微微一晃，脚下地面裂开细纹，但他胸口被击中的地方，石肤只是荡起一圈涟漪，那层淡绿光华一闪，细微的裂痕便迅速弥合。
“好！”赵得柱收势，眼中闪过一丝赞赏，“石头，你这【再生石肤】算是入门了！抗打击力和恢复速度都比以前强了不止一筹！”
刘石头嘿嘿一笑，摸了摸胸口，瓮声瓮气道：“都是凌队给的木心厉害！感觉……感觉像是给俺这身石头疙瘩注入了活气儿！”
不远处，凌岳负手而立，静静地看着这一幕。他身姿挺拔，面容在夕阳勾勒下更显坚毅，眼神沉静如深潭。连续征战与殚精竭虑，并未在他身上留下太多疲惫的痕迹，反而让其气质愈发内敛深沉，仿佛一座积蓄着无穷力量的山岳。他微微点头，对刘石头的进步表示认可。
这时，阿雅兴奋的声音通过内部通讯器传来：“凌队！能源核心与‘进化结晶’的初步耦合测试完成，效能稳定提升百分之二百三十！符文阵列负载能力同步增强，【金刚阵】、【隐匿阵】极限持续时间预计可延长四倍！空间扩展模块运行平稳，新增的居住区和战术准备区已经可以投入使用了！”
她的声音带着难以抑制的激动，这不仅是技术的突破，更是生存保障的质的飞跃。
“做得很好。”凌岳回应，语气平稳，却带着不容置疑的赞许，“通知下去，今夜全员配发双倍灵田薯块，休整备战。明日拂晓，继续北上。”
“是！凌队！”
命令迅速传达下去，营地中顿时响起一阵压抑着的欢呼声。尤其是那些新加入的逃荒者，他们捧着手里实实在在的食物，听着周围老兵们对未来的讨论，眼中的光芒越来越亮。一个胆大的少年，觉醒的是旧世界馈赠的【真视之眸】，他忍不住对着正在走回的凌岳使用了能力。
刹那间，他“看到”凌岳周身笼罩着一层温和却浩瀚如海的白金色光辉，在那光辉深处，隐约有一道复杂无比的符箓虚影沉浮，与整个要塞的能量波动紧密相连。仅仅是“看”了这一眼，少年就感觉双目刺痛，脑海轰鸣，差点晕厥过去，被旁边的同伴连忙扶住。
“不……不可直视……”少年脸色苍白，喃喃道，“凌队……他……他就是这座要塞本身……”
这话语在逃荒者中小声传开，更是为凌岳披上了一层神秘而强大的光环。他们看向凌岳的目光，从感激、敬畏，逐渐转变为一种近乎信仰的狂热。
凌岳并未在意这些小插曲，他缓步走向要塞核心区域。张半仙正在那里，对着一个临时绘制的阵图推演。阵图上，融合了尸鬼林的生物结构、虫城的进化脉络以及棺材铺的规则碎片，显得异常复杂。
“半仙，规则类符箓的推演，进展如何？”凌岳开口问道。
张半仙抬起头，揉了揉发胀的太阳穴，叹道：“凌队，规则之力，玄奥异常。老夫结合清微宗门典籍与那邪修遗册，勉强触其皮毛。【辟邪符】与【破障符】的雏形已定，对付一般的精神污染和低级幻障当有奇效。但若再遇‘长生镇’那般核心规则，恐仍需以力破巧，或以更高层次的规则压制。”
他顿了顿，指着阵图一角：“不过，此次整合三大险地所得，老夫隐隐觉得，这‘渊潮’的规则掠夺，似乎……并非完美无缺。虫城的‘被迫进化’，尸鬼林的‘实验失败’，乃至那邪修需靠外物窃取生机，都像是……某种有缺陷的模仿。”
凌岳目光微凝，看向北方：“模仿？你的意思是，这覆盖世界的‘程序’背后，或许也并非全知全能？”
“仅是猜测。”张半仙神色凝重，“但若为真，或许便是我等的一线生机。”
凌岳沉默片刻，点了点头。他抬起手，指尖一缕白金符力流转，隐约勾勒出一个极其简略、却蕴含着“稳固”、“界定”意味的符文虚影。这正是他近日来对规则初步理解的运用，虽远未成型，却已显露出超越寻常符箓的潜力。
“无妨。路要一步步走。”凌岳散去符力，声音沉稳，“力量提升，根基稳固，方有资格去探寻那背后的真相。”
就在这时，一名负责警戒的队员快步跑来，敬礼后报告：“凌队！外围巡逻队带回一伙逃荒者，他们说……他们是从‘哨兵号’活动的区域过来的，有凌峰副队的消息！”
凌岳眼中精光一闪：“带他们过来。”
片刻后，几名更加狼狈、但眼神中带着一丝庆幸的逃荒者被带到凌岳面前。为首的是一个断了条胳膊的中年人，他看到凌岳，噗通一声就跪下了，声音哽咽：
“凌队！是凌峰队长救了我们！他让我们往南走，说只要找到一座叫‘磐石’的钢铁要塞，就有活路！他……他们还在北面三十里的黑风坳，被一伙自称‘裂魂团’的堕落序列者缠住了，对方人多势众，还有能操控蚀妖的诡异家伙！凌峰队长让我们先走，他带弟兄们断后……”
凌岳的脸色瞬间沉静如水，周身的气息却骤然变得冰冷锐利，仿佛出鞘的利剑。
“裂魂团？操控蚀妖？”他重复了一遍，语气平淡，却让周围的温度都下降了几分。
他抬眼，望向北方那渐渐被暮色吞噬的地平线，目光仿佛穿透了空间，看到了兄弟浴血奋战的身影。
“传令！”凌岳的声音不高，却清晰地传遍整个营地，带着不容置疑的决断，“全员一级战备，要塞启动，目标——黑风坳！”
“嗡——！”
磐石要塞庞大的身躯发出了低沉而有力的轰鸣，仿佛一头被惊醒的洪荒巨兽。所有灯光瞬间亮起，符文流转，能量护盾光芒大盛。履带碾碎大地，带着无可阻挡的气势，开始转向。
钢铁洪流，终将碾碎一切阻碍。
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