五月的黄埔江畔，空气里漂浮着黄浦江特有的咸腥与码头货物的混杂气息。我站在租界洋房的阳台上，手指间夹着一支快要燃尽的香烟，目光穿过外滩那些各色西洋风格的建筑轮廓，落在江面上那些飘扬着各国旗帜的轮船上。
少爷，陕省……那边的人到了。宋老驴在身后轻声提醒，声音里带着几分警惕。
我掐灭烟头，转身时已经换上了一副从容的表情。当我走到一楼大厅时，五十个精壮汉子整齐地站在庭院里，清一色的短打装扮，腰间鼓鼓囊囊的显然是武器。他们皮肤黝黑，眼神锐利如鹰，站姿虽不似正规军那般刻板，却自有一股凛然不可侵犯的气势。
为首的那人向前一步，脚跟并拢，行了一个标准的军礼：卢先生，赣闽根据地特务连连长杨梅生向您报到！奉命令，特率十九名精锐战士护送先生赴欧考察！
另一人也向前一步，立正行礼：“卢先生，渭北护村队整训总队副队长庞玉德向您报到！奉唐总队命令，率领二十九名精锐骨干护送先生赴欧考察。”
我心头一热，认出这是去年在家乡时有过一面之缘的护村队整训部干事。我快步走下台阶，握住庞玉德、杨梅生那布满老茧的手：劳烦大家挂念了，也辛苦同志们了。这一路山高水长，卢某何德何能……
先生言重了。杨梅生压低声音，委员特别交代，先生此行关系民族未来，万不能有闪失。这四十九人，三十名来自陕省各村护村队的整训好手，十名是红军……警卫连的侦察尖兵，还有九人是湘赣闽根据地调来的特科人员，都经过特别训练……
我的目光扫过这些面容坚毅的战士，注意到他们虽然着装朴素，但每个人都透着一股精干之气。我胸口的五星海棠微微发烫……。
安排同志们住下吧，明天一早就出发。我对宋老驴吩咐道，随即转向杨梅生，杨连长，请随我来书房，有些行程细节需要商议。
上楼时，我的余光瞥见妻子若薇站在二楼的转角处，她穿着淡青色的旗袍，手里攥着一块绣花手帕，眼中满是忧虑。我冲她微微一笑，做了个放心的手势。
书房里，杨梅生从贴身的衣袋里取出一封火漆封口的信：委员让亲手交给先生。
我拆开信封，熟悉的笔迹跃入眼帘：
润东：此去欧洲万里，汝肩负民族复兴之重任，吾等无法随行，唯精选人员相护。彼等皆百战余生，忠诚可靠，可尽托性命...沪上之事不必挂怀，虎穴三杰已就位，必保后方无虞...
信纸在我手中微微颤抖。我想起他后来写的诗：小小寰球，有几个苍蝇碰壁。嗡嗡叫，几声凄厉，几声抽泣。蚂蚁缘槐夸大国，蚍蜉撼树谈何易。正西风落叶下长安，飞鸣镝。多少事，从来急；天地转，光阴迫。一万年太久，只争朝夕……
他还好吗？我折起信纸，轻声问道。
杨梅生神色一黯：上月感染风寒，却仍坚持工作。临行前他特别嘱咐，绝不能让先生知道。
我闭上眼睛，喉结滚动了一下。再睁开时，眼中已是一片清明：明日行程如何安排？你们有没有跟玄真、老陈他们商量过？
商定好了。明日上午八时出发，留学生队伍先行登船。先生与夫人由我们护送登船。法租界巡捕房已打点妥当，英国领事馆也派了便衣在码头警戒。杨梅生从靴筒里抽出一张手绘码头地图，上面详细标注了各个岗哨位置和应急路线。
两人又商议了航程中的安保细节，尤其是排除掉那几个暗子的事情，直到宋老驴敲门说晚餐已备好。
次日清晨，黄浦江上笼罩着一层薄雾。我站在穿衣镜前，若薇为我整理西装领带。这套剪裁考究的深灰色三件套是特意为今日准备的，配上我挺拔的身姿，活脱脱一位留学归来的绅士模样。
真没想到，这才没多久又得换地方。若薇轻声说，手指在他领带上流连。
我握住妻子的手：这次不同，是带着使命去的。欧洲的工业、科技、教育，都是我们急需学习的。
若薇点点头，从梳妆台上取出一个锦囊挂在他颈间：妈祖庙求的平安符，贴身戴着。
楼下，护卫队员们已经整装待发。他们换上了统一样式的深色中山装，乍看像是随行的秘书和仆役，只有细心观察才能发现他们腰间不自然的隆起和眼中锐利的目光。
车队缓缓驶向十六铺码头。路上，我注意到每隔几个路口就有看似闲逛的汉子向他们微微点头——那是地下组织安排的暗哨。
码头上早已人头攒动。二十多名留学生统一穿着藏青色制服，正在接受海关检查。更远处，各国领事馆的旗帜在江风中猎猎作响，英国、法国、德国、美国的领事们带着随从站在专属区域，不时向我这边张望。
记住，自然一点。我低声对身边的杨梅生说，我们现在是正常的学术考察团。
随着留学生队伍开始登船，码头上的人群开始骚动。我挽着妻子若薇的手，从容地走向各国领事聚集的区域。
卢先生，祝您考察顺利！我在伦敦的码头等你。英国领事老麦克第一个迎上来，操着流利的中文，大英帝国皇家学会、剑桥、牛津还有两所红砖大学都已经为您安排了接待。
法国领事杜美不甘示弱地挤上前：马赛的造船厂、巴黎综合理工学院期待您的到访，我国教育部特别批准您参观里昂最新型的机床工厂。
我面带微笑，用熟练的外交辞令一一应对，告别仪式持续了近一小时。我的目光却不时扫向码头边缘——玄真和老陈站在那里，身边还有几个看似闲散实则警惕的年轻人。
最后出现的居然是日本领事佐藤，他眯着眼睛打量我身后的护卫队，意有所指地说：卢先生，我是大日本帝国驻沪领事佐藤尚武。您带这么多随从，是担心欧洲不安全吗？
哦，佐藤先生啊！我不动声色，这些都是我带的留学生和助手，欧美之行需要整理合作协议和技术资料太多。
待各国领事散去，我终于能向老陈和玄真走去。走近了，他才发现玄真的眼眶通红，这个平日铁骨铮铮的道爷此刻像个委屈的孩子般别着脸。老陈则一如既往地沉稳，只是消瘦的面容和眼底的血丝暴露了他的健康状况。
都安排妥当了？老陈开门见山，声音压得极低。
我点头：五十人分三批登船，武器藏在医疗器械箱里，海关已经打点好了。
保重身体。我们互相握住对方的手，感受到对方掌心异常的灼热的同时说着同样的话语。
老陈笑了笑，突然剧烈咳嗽起来。我心头一紧，却被老陈用眼神制止了即将出口的关心。
走吧，别误了船。老陈拍拍他的肩，转身就走，背影挺拔如松。
玄真却站在原地不动，他穿着那身藏青色的道门长衫，手指无意识地揪着衣角。我从未见过这位知心的好友如此失态。
怎么，舍不得你家少爷？我试图活跃气氛，声音却有些发颤。
玄真猛地抬头，眼中泪光闪动：你他娘的...一定要安全回来！
我再也忍不住，上前一步将玄真拉入怀中。这个平日里嬉笑怒骂、劫富济贫、好色成性的道爷，此刻在我怀里浑身僵硬，像块生锈的铁板。
替我去趟白云观。我在玄真耳边低语，给全真祖师上柱香，求他们护佑中华。他顿了顿，又用只有两人能听见的声音说：我们走后你就住回我那里，有紧急情况随时找老陈。
玄真的肩膀剧烈颤抖了一下，滚烫的泪水落在我的颈窝里。我感到自己的眼眶也开始发热，连忙推开玄真，故作轻松地说：少喝点酒，多看看姑娘。老陈那边...多帮衬着点。
少爷，该登船了。宋老驴适时地提醒。
我点点头，最后扫了一眼人群。在不起眼的角落里，他看到了稼轩同志——那位着名的地下工作者，身边站着两个年轻人。三人看似闲散地站着，实则形成了一个完美的警戒阵型。我知道，这就是传说中的虎穴三杰，未来将在十里洋场掀起惊涛骇浪的人物。
走吧。我挽起若薇的手，头也不回地向轮船走去。我不敢回头，怕看到玄真通红的眼睛，怕看到老陈远去的背影，更怕自己控制不住夺眶而出的泪水。
登船梯缓缓收起，轮船发出震耳欲聋的汽笛声。我和若薇站在甲板上，望着逐渐远去的租界。黄浦江水在船尾翻起白色的浪花，像是无数双挥别的手。
我们会回来的。我轻声说，既是对若薇，也是对那片渐行渐远的土地承诺，带着希望回来。
当轮船驶到长江出海口，咸湿的海风扑面而来。我知道前方等待我的是未知的险阻，是诸多列强的傲慢和无视，是民族未来的强大基础。但此刻，我胸中的火焰比任何时候都要炽热——那是无数先烈用鲜血点燃的星火，终将燎原。
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