夜风卷起地上的落叶，打着旋儿飘过，像是在为谁叹息。远处的更夫敲了三下梆子，三更天了。
太师慢慢转过身，佝偻的背影在宫灯下拉得很长，像一截即将燃尽的烛芯。
“回府。”他说，声音里再无半分力气。
管家扶着他上了马车，车轱辘碾过青石板，发出沉闷的声响，消失在浓重的夜色里。
京畿卫的士兵们收起了刀枪，仿佛什么都没发生过。
只有那两盏宫灯，还在风中摇摇晃晃，不知能亮到几时。
而秦王府的高楼上，朱昱正凭栏而立，手里拿着另一封密信。
信是回赫首领写来的，“呵呵，倒是狮子大开口。”
周福道：“殿下，要答应对方的条件吗？”
“答应，为什么不答应，我只要骆辰去死，其他的东西他要什么，我给什么！”
秦王脸色狰狞像是从地狱爬出来的恶鬼。
为了击杀骆辰，他竟然不惜割让边疆的重镇了，并还不止一个。
周福躬身道：“殿下，太师那边……”
他害怕再次被老太师抓住把柄。
“不用管他。”朱昱转过身，月光洒在他脸上，一半明亮，一半阴暗，
“明日早朝，拟一道旨意，升通政使为礼部尚书。再告诉骆辰，粮草和支援下个月就到，让他安心等着。”
周福一愣：“可咱们根本没准备粮草也没有支援……”
“要的就是他等。”朱昱的笑容带着几分残忍，“等北蛮的铁骑踏到城下，他就知道，谁才是大宁真正的主人了。”
夜风穿过高楼，带着远处隐约的更鼓声，将他的话吹散在寂静的夜里。
而皇城深处，养心殿的烛火依旧亮着，榻上的皇帝忽然剧烈地咳嗽起来，像是要把肺都咳出来。
皇贵妃连忙上前轻拍他的背，眼中却没有半分担忧，只有一片深不见底的平静。
通政使升任礼部尚书的旨意，在早朝时掀起了不大不小的波澜。
这位通政使前几日还因压下骆辰的急报被言官暗讽，转瞬间就位列九卿，明眼人都看得出，这是秦王在朝堂上插的又一根钉子。
太师称病未朝，吏部尚书嘴唇动了动，终究没敢出声。
他儿子在兵部的差事刚坐稳，犯不着为一个不相干的人得罪秦王。
散朝时，新晋的礼部尚书被一群官员围着道贺，脸上堆着油滑的笑，眼角的余光却悄悄瞥向秦王府的方向。
他知道，自己这顶乌纱帽是秦王给的，往后的日子，就得看秦王的眼色行事。
而此时的秦王府，朱昱正坐在书房里，听周福清点最近收拢的人手。
“兵部职方司的主事，收了咱们送的那幅《江山万里图》，答应往后边境的军报，会先给咱们过目。”
“大理寺评事是三皇子的伴读恩师，贵妃娘娘已经打过招呼，凡是涉及秦王府的案子，他会‘格外留意’。”
“还有光禄寺卿，他家小女儿想嫁入咱们府中做侧妃，殿下您看……”
朱昱把玩着一枚玉扳指，漫不经心道：“侧妃就不必了，给他女儿指个伯爵府的嫡子，算是本王给他的恩典。”
他现在满脑子都是武媚儿和宋梦瑶，那些其他的庸脂俗粉他还真的没有放在眼里。
周福连忙记下，又道：“殿下，回赫那边又派人来了，说只要殿下您的诚意到了，他们就可以配合出兵夹击骆辰。”
“让他们再等等。”朱昱放下扳指，看向窗外，“骆辰还没动，现在动手太早。”
他要的不是边境的一场胜仗，而是要借北蛮的刀，彻底砍断骆辰与朝廷的联系。
等到骆辰在前线孤立无援，粮草断绝，哪怕他是铁打的将军，也难逃败亡的命运。
到那时，他再以“平定叛乱”的名义出兵，既能除掉心腹大患，又能赚足朝野的声望，一举两得。
可他没算到，骆辰比他想象的更沉得住气。
半个月过去，边境没有传来任何消息。
既没有催粮的急报，也没有北蛮入侵的战报，仿佛那片常年烽火的土地，突然陷入了诡异的平静。
朱昱有些烦躁。
他派去监视骆辰的人传回消息，说骆辰最近除了操练士兵，就是在营中翻阅旧档，连帐篷都很少出。
“他在等什么？”朱昱敲着桌面，眉头紧锁。
周福迟疑道：“会不会……骆辰已经察觉到什么了？”
“察觉到又如何？”朱昱冷笑，“他手里只有五万边军，现在商道已经被掐断，粮草只够支撑一个月，他难道还能飞回京都不成？”
话虽如此，他心里却隐隐有些不安。
骆辰不是寻常将领，那是从尸山血海里爬出来的人，上一次北蛮回赫三万大军，都没能踏过他镇守的赤城。
这样的人，绝不会坐以待毙。
果然，第三十日头上，边境终于传来消息。
不是战报，而是骆辰的奏疏。
奏疏没有走通政司，而是由一位白发老卒骑着快马，直接闯到了宫门前。
老卒抱着奏疏跪在宫门外，任凭侍卫怎么驱赶，就是不肯起来，口中反复喊着：“将军有要事奏报陛下！”
宫门外有不少人看到了这一幕，都对着那老卒指指点点。
“到底发生了什么事？那老卒穿的好像是镇北军的军服，难道是边疆那边出问题了？”
“应该是，老卒亲自来送战报？还不让进宫门？”
“对啊，按理说这八百里加急不应该直达宫中的吗？”
“听说现在皇宫秦王做主，难道这秦王……”
“嘶——，你不要命了，啥都乱说？”
……
皇贵妃得知宫门外面的情况后，脸色铁青，“让他进来！”
老卒进了皇宫，跪在了养心殿外，依旧是那句：“将军有要事要奏报陛下！”
皇贵妃在殿内听得心烦，皱眉道：“一个老卒也敢在宫门前撒野？拖下去打三十大板，扔出去！”
“娘娘不可！”旁边的太监连忙劝阻，“这老卒代表的可是边军，若是处置了他，怕是会寒了边关将士的心。”
皇贵妃脸色沉了沉。
她可以不在乎一个老卒的死活，却不能不在乎边关的军心。
朱昱还需要借这些边军的手除掉骆辰，若是此刻把边军逼反了，反倒得不偿失。
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