接连几日，风平浪静。沈府内外戒备森严，仿佛铁桶一般，再未有不速之客闯入。然而这份平静，却更像暴风雨前的压抑，让人心头莫名发紧。陈朔深知，那千两黄金的悬赏如同诱饵，不知有多少双眼睛在暗处窥伺，等待着他露出破绽。
沈未央赠予的“金丝软甲”，他已贴身穿着，冰凉的触感时刻提醒着他处境的凶险。他依旧每日前往锦瑟居，沈未央待他愈发细致周到，那份情意几乎已不加掩饰，府中下人见了陈朔，态度也愈发恭敬，隐隐已将其视为半个主人。这份沉甸甸的信任与依赖，让陈朔在温暖之余，肩头的压力也更重了几分。
这日，久违的阳光驱散了连日的阴霾，积雪消融，空气湿润而清新。沈未央见陈朔连日闷在府中，恐他烦郁，便提议去府中后园的梅林走走，说是那里的红梅近日开得正好。
陈朔知她是好意，也觉整日困于方寸之地并非良策，便应允了。为防万一，沈未央亲自点了八名身手最好的护卫随行，沈统领更是亲自在前引路，警惕地观察着四周。
沈府后园占地颇广，梅林位于园子深处，此时正值盛放期，虬枝劲干上点缀着无数殷红如血的花朵，凌寒傲雪，幽香袭人。走在落英缤纷的青石小径上，确实令人心旷神怡。
沈未央与陈朔并肩缓行，偶尔指点着某株形态奇特的梅树，低声交谈几句。阳光透过疏密有致的枝桠，在两人身上投下斑驳的光影，气氛难得的宁静祥和。护卫们分散在四周，保持着不远不近的距离，既不影响主人赏梅，又能随时应对突发状况。
行至梅林深处，有一处六角小亭。沈未央有些乏了，便与陈朔入亭小憩。侍女在石凳上铺了软垫，奉上热茶。
“先生看那株玉蝶梅，”沈未央指着亭外一株花瓣莹白、形态秀雅的梅树，唇角含笑，“其色如雪，其香清冽，是难得的珍品。”
陈朔顺着她所指望去，点头赞道：“确是不凡，傲骨冰姿，令人心折。”他话音刚落，心中警兆忽生！
并非听到或看到了什么，而是一种长期处于危险边缘磨砺出的、对杀气的直觉！
几乎在同一时间，异变陡生！
“咻——！”
一道乌光快如闪电，撕裂空气，自梅林深处一株茂密的老梅树后激射而出，目标直指亭中陈朔的背心！来势之疾，角度之刁，显然蓄谋已久，计算精准！
“先生小心！”站在亭外的沈统领反应极快，暴喝一声，猛地扑向陈朔，想将他推开！
然而那箭矢来得太快！沈统领虽推开了陈朔，自己却避之不及，乌光擦着他的肩胛掠过，带起一蓬血花！他闷哼一声，踉跄几步，脸色瞬间煞白。
“有刺客！保护夫人和先生！”沈统领强忍剧痛，嘶声吼道。
八名护卫瞬间反应过来，刀剑出鞘，迅速收缩，将小亭团团护住，警惕地望向箭矢来处。
陈朔被沈统领推开，踉跄一步站稳，心头狂跳。若非那瞬间的直觉与沈统领舍身相护，这一箭恐怕已然透心而过！他目光冰冷地望向那株老梅树，只见枝叶晃动，一道灰色身影如同猿猴般向后疾退，速度极快，显然一击不中，立刻远遁。
“追！”一名护卫头领留下四人守卫，带着另外三人如离弦之箭般追了出去。
沈未央早已吓得花容失色，第一时间冲到陈朔身边，抓住他的手臂，声音带着哭腔：“先生！你没事吧？有没有受伤？”她上下打量着陈朔，见他完好无损，只是脸色阴沉，这才稍稍安心，随即又看到肩头染血、脸色苍白的沈统领，更是心急如焚，“快！快扶沈统领下去疗伤！”
陈朔反手轻轻拍了拍沈未央冰凉颤抖的手背，沉声道：“我没事，夫人莫慌。”他的目光却始终没有离开刺客消失的方向，心中寒意弥漫。
光天化日，朗朗乾坤，在沈府守卫最森严的内院，对方竟能潜伏至此，发出这致命一击！其胆大妄为，以及对沈府内部的渗透程度，都远超他的想象！
那悬赏的威力，果然可怕。而这，恐怕仅仅只是开始。
沈未央紧紧抓着他的手臂，指尖因用力而泛白，身体微微颤抖，显然还未从方才的惊骇中恢复。她仰头看着陈朔沉静的侧脸，那双总是沉静如水的眸子里，此刻充满了未散的恐惧与一种近乎绝望的依赖。
“先生……”她喃喃低语，后面的话却哽在喉头，化作无声的泪水，悄然滑落。
陈朔看着她苍白的脸和滚落的泪珠，心中最柔软的地方被狠狠触动。他抬起未受伤的右手，极其轻柔地替她拭去脸上的泪痕，动作生涩，却带着一种前所未有的温柔。
“别怕，”他低声安慰，声音是自己都未察觉的柔和，“有我在。”
简单的三个字，却仿佛带着奇异的力量，让沈未央慌乱的心渐渐安定下来。她看着陈朔近在咫尺的脸庞，感受着他指尖传来的温度，只觉得漫天风雪，似乎也不再那么寒冷。
梅香依旧清冽，只是这幽静的梅林，此刻却弥漫开了浓重的血腥气与杀机。
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