四人收拾停当，出孟州西城门。吴启与武松各跨快马，绕城东驰而去。
鲁智深则驾车载着赵逸，一路西行。经新安、渑池，只略作补给，不敢稍停。
自西京启程次日黄昏，车中赵逸便觉头昏身热，挣扎着爬出车厢，挨坐鲁智深身侧。
“老弟怎不在车里歇着？风沙大。”鲁智深道。
“连日闷在车中，透口气。”赵逸强笑，复问：“距京兆府尚有多远？”
鲁智深略一估算：“少说还有十来日。前路崎岖，除陕州外，鲜有大城。”
赵逸“唔”了一声，不再言语，只闭目倚靠。
天色向晚，鲁智深勒马停车：“老弟，今夜又得野宿了。”
连唤两声，赵逸竟无回应。
鲁智深心下一沉，急取火把点燃，凑近一看——赵逸面色赤红，气息滚烫！
伸手一探其额，触手如炭！再看唇瓣干裂，鲁智深脸色骤变。
忙取水袋小心滴灌几口，又以汗巾浸湿覆其额上。
将赵逸抱回车中躺稳，鲁智深略一思忖，又点亮一支火把插于车侧，扬鞭驱马，夤夜西行。
此后每行一炷香光景，他便探身入车，为赵逸更换那已被烤得滚烫的汗巾。
天色微明，鲁智深停车再探。
赵逸额头依旧灼人，更糟的是，人已陷入昏迷，身体不时抽搐！鲁智深眼中焦灼如焚
——此等凶险热症，他往年见过太多，能熬过者不足半数！
“老弟！撑住！”鲁智深低吼一声，举目四顾荒野，再无犹豫，
“哥哥顾不得了！只能拼死赶路寻医！”他猛抽一鞭，马车如离弦之箭，在官道上狂奔起来。
暮色四合时，前方官道旁忽现一点微弱火光。鲁智深驱车急近，却见是座荒庙。庙前篝火旁，围坐着三四个青年。
鲁智深飞身下车，冲至近前，声如洪钟：“几位兄弟！附近可有城镇？我义弟热症危殆，急待郎中救命！”
为首年长者叹道：“壮士若寻郎中，唯有西去百余里的陕州（三门峡）了。”
鲁智深心头一凉！
连夜赶去也非天明可至，而赵逸此刻连水都灌不进了！
他抹了把汗，咬牙上车，挥鞭再赶。
行约半个时辰，前方开阔野地现出一片营地，规模不小：五十余人，三四辆马车，更有十余辆满载货物的太平车，是商队！
“天不绝人！”鲁智深眼中燃起希望，急转车头冲去。
未及靠近，斜刺里倏地闪出四名持刀护卫，为首者厉声断喝：“止步！此乃我家营地，速退！否则刀剑无眼！”
鲁智深勒马跳下，抱拳急道：“诸位行个方便！我义弟热症缠身，命悬一线！若贵队带有药材，鲁某愿出重金求购！”
领头护卫嗤笑：“你兄弟害病，不去寻郎中，倒来扰我？便是有药，凭何卖你？！”
闻听“有药”二字，鲁智深精神一振：“车上果有药材？”
“有又如何？”护卫愈发轻蔑，“爷说不卖，便是不卖！莫非你还敢硬抢不成？”
鲁智深不再多言，声若雷霆：“一盏茶功夫！速取对症之药来！
鲁某加倍付银！若再啰嗦——”他目光如电扫过四人，“休怪鲁某自取！”
四护卫一愣，旋即哄然大笑。领头者更是笑得前仰后合：
“哥几个听见没？这呆汉要‘自取’？哈哈哈！”
他猛地收笑，眼中凶光毕露，抽刀出鞘，刀锋直指鲁智深，“药材就在爷身后！有种来拿！”
鲁智深眼中寒光一闪，身形暴起，如猛虎下山直扑领头护卫！
他见对方不过寻常护卫打扮，心中存了三分轻视，只道是随手便可打发的角色。
那领头护卫见来势凶猛，急举朴刀奋力劈下！
鲁智深嘴角微撇，不闪不避，侧身便欲让过刀锋，同时铁臂疾探，直取对方持刀手腕，打算一招夺刃制敌！
变故陡生！
就在鲁智深侧身探臂的刹那，左右两侧的护卫仿佛早有默契，两柄朴刀如毒蛇吐信，一左一右，悄无声息却又狠辣无比地直刺鲁智深两肋空门！
而最后一名护卫则如铁闸般封住了他可能的退路，形成合围之势！
这配合精妙迅捷，绝非寻常护卫所能！鲁智深心头警铃大作！
“不好！”他暗喝一声，万没料到这四人竟有如此合击之术！
电光火石间，他强行收住前扑之势，腰身如怪蟒般猛地一扭，那探出的手臂硬生生在半空划了个弧，由擒拿变作格挡，险之又险地荡开了左侧刺来的刀锋！
同时脚下发力，身形疾退，试图脱出包围圈。
“嗤啦！”一声轻响，右侧刀尖虽未及身，却将他宽大的衣袍下摆划开了一道口子！
鲁智深惊出一身冷汗！
若非他实战经验极其丰富，反应神速，方才那一下合击，便足以让他挂彩！
四人一击不中，毫不迟疑，立刻变换方位，刀光霍霍，再次逼上，进退之间隐隐自成章法，封死了鲁智深所有闪避角度，显然训练有素。
“合击之法？！这路数...是边军的阵仗！”
鲁智深目光如炬，瞬间洞悉了对方的根脚。
方才那精妙默契、攻守兼备的合围，绝非江湖草莽或普通商队护卫能使得出来，分明是军中对付高手的围杀之术！
他眼中轻视尽去，取而代之的是凝重与一丝对同道的敬意（虽对方态度恶劣，但本事是实打实的）。
鲁智深猛然一声断喝，如平地惊雷：“好个边军合击！果然了得！”
他不再保留，浑身筋骨爆响，不退反进，迎着刀网再次扑向那领头护卫！
这一次，他速度更快，力量更沉，气势如虹！
那领头护卫见对方识破身份，又见其威势陡增，心头也是一凛，咬牙举刀再劈！
鲁智深这次不再闪避格挡，而是以更快的速度、更强的力量，铁掌如电，精准无比地再次扣住其手腕！
这一次，他五指如铁钳，瞬间发力！
“撒手！” 一声暴喝，领头护卫顿觉腕骨欲裂，剧痛难当，朴刀再也握持不住，“当啷”坠地！
未待其惨叫出声，鲁智深吐气开声，腰马合一，竟将那百十斤的汉子如抡草袋般凌空抡起！
挟着风雷之势，狠狠砸向正欲扑上救援的另外三人！
“砰！哎哟！”惊呼与闷响齐作！
四人如滚地葫芦般撞在一起，摔得七荤八素，刀械脱手，狼狈不堪，再也无力结阵。
鲁智深收势而立，渊渟岳峙，抱拳沉声道：“念尔等曾在边地杀过北虏、党项，算条好汉！鲁达不欲重伤尔等！”
他转身自车后“呛啷”一声抽出那杆青龙戟，倒转戟尾，轻轻往地上一顿——
“噗！”戟尾竟如插腐泥，直没入坚硬地面三寸有余！戟杆嗡嗡震颤，杀气凛然！
鲁智深戟指四人，声震四野：
“鲁某只出一戟！尔等若能接下，鲁某转身便走！
若接不下——乖乖奉上药材！”
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