腊月的寒风裹挟着细碎的雪沫，扑打着刑部那间偏僻官署的窗纸，发出沙沙的声响，如同无数细小的爪子在挠刮。室内，炭盆里的火勉强驱散着寒意，却驱不散弥漫在空气中的凝重。陈远独坐灯下，面前摊开着那张写着“北望玄狼”四个血字的纸条，字迹虽已干涸，却仿佛仍带着净海临死前的癫狂与寒意。这四个字像是一把生锈的钥匙，卡在锁孔里，既打不开门，也拔不出来，只是顽固地提醒着他，前方有未解的凶险。
他不能再等下去了。敌人隐藏在迷雾之后，而他如同盲人摸象，被动接招只会陷入更深的泥沼。深吸一口气，他唤来了赵虎。这个粗豪的汉子如今是他伸向京城阴影角落最可靠的手臂。
“赵虎，‘北望玄狼’这四个字，是关键。”陈远将纸条推过去，声音低沉而严肃，“动用你所有能动用的关系，地上、地下的，不惜代价，我要知道这‘玄狼’究竟是什么！是人是物，是地名还是组织！”
赵虎接过纸条，那双惯常带着几分江湖匪气的眼睛此刻锐利如鹰隼。他感受到了陈远话语中的分量，也明白这线索背后可能牵扯的巨大风险。“大人放心！”他抱拳躬身，声音斩钉截铁，“就算把京城翻个底朝天，我也把这‘玄狼’的底细给您掏出来！”
接下来的几天，赵虎的身影如同鬼魅般消失在京城的街巷之中。他穿梭于三教九流汇聚的茶馆酒肆，拜访那些隐于市井的消息灵通之辈；他踏入鱼龙混杂的黑市，与那些在刀尖上舔血的亡命之徒周旋；他甚至动用了早年江湖上的香火情分，联系上了一些已经金盆洗手、却仍掌握着特殊渠道的老关系。银钱如同流水般花了出去，换来的是无数或真或假、支离破碎的信息碎片。
这个过程并非一帆风顺。有时会遇到闭门羹，有时会遭遇警惕的审视，甚至有两次，他敏锐地察觉到被人跟踪，费了好大一番功夫才甩掉尾巴。显然，除了他们，还有别的人对“玄狼”二字异常敏感。
直到一个暮色沉沉的傍晚，天空阴霾，铅灰色的云层低低压着屋脊，寒风比往日更加刺骨。赵虎带着一身尚未散尽的寒意与风尘，匆匆回到了官署。他推开门的瞬间，一股外面的冷风灌入，吹得炭盆的火苗都晃动了几下。
陈远抬起头，看到赵虎脸上不再是往日完成任务后的轻松，而是前所未有的凝重，甚至……带着一丝难以置信的惊悸。
“大人，”赵虎的声音有些沙哑，他先是走到窗边，警惕地看了看外面，然后才回到陈远面前，压低了声音，仿佛怕被什么无形之物听去，“有眉目了！这‘玄狼’，水比我们想的要深得多！”
陈远的心提了起来，示意他坐下慢慢说。阿青也默默递上一碗热茶，紧张地站在一旁。
赵虎接过茶碗，却没有喝，双手捧着似乎想汲取一点暖意。“根据几个常年跑北边、跟草原各部族都有点交情的行商说法，还有……一些从边境退下来的老兵零碎的记忆，‘玄狼’指的，极可能是在北方那片辽阔草原上，近几年突然崛起、势头极其凶猛的一个游牧部族——‘玄狼族’！”
“玄狼族？”陈远重复着这个名字，脑海中迅速搜索着来自现代的记忆，却一无所获。这显然是一个在这个时空特定背景下出现的势力。
“对！玄狼族！”赵虎的语气肯定，“据说他们崇拜狼神，但不是普通的狼，而是一种毛色漆黑如玄铁、体型大得吓人、眼睛在夜里会冒绿光的巨狼！他们自称是这种玄狼的后裔，勇猛彪悍，打仗不要命。”
他顿了顿，凑近了些，声音压得更低，带着一种讲述秘闻的神秘感：“最关键的是，他们族里的萨满巫师——也就是他们的祭司，在举行某些最重要的，据说能决定部落兴衰、沟通狼神的神秘仪式时，会使用一种非常复杂的、外人根本看不懂的符号。仪式过程严格保密，任何外族人靠近都会被格杀勿论。”
陈远的呼吸微微屏住，他感觉到自己正在接近核心。
赵虎继续道：“有几个胆子大、运气也好的行商，曾经在极远的距离，偶然瞥见过那种符号的一角。根据他们零碎、模糊，甚至可能带着恐惧夸张的描述，我让他们尽可能详细地复述、甚至画出来……”他从怀中小心翼翼地掏出一张皱巴巴的草纸，上面用炭笔画着几个扭曲、不完整的图案片段，“大人，您看……这几个关键的结构，那些行商说，和他们瞥见的符号……至少有七八分的相似！”
陈远接过草纸，目光死死盯住那些残缺的线条。尽管只是碎片，但那旋涡状的基底，那延伸出的、带有特定弧度的触须……与他印在脑海中的“轮回之眼”，与净海绘制、古籍记载的符号，在核心结构上，赫然存在着无法忽视的共性！
他猛地从座位上站起，椅子腿与地面摩擦发出刺耳的声响。内心的震惊如同潮水般翻涌！拜火古教的核心符号，源自中原古老信仰的“轮回之眼”，竟然会出现在遥远北方、文化迥异的游牧部族最高祭祀仪式上？这绝不是用“巧合”二字能够解释的！两者之间，必然存在着某种不为人知的、极其深刻的联系！
“还有……”赵虎的声音打断了陈远的思绪，他的脸色更加难看，像是咽下了一只苍蝇，“江湖上，还有一些更隐秘的流言，说这玄狼族近年来，一直在暗中活动，不惜一切代价搜寻一件……来自我们中原的‘神器’。”
“神器？”陈远追问，心中已有答案。
“对！传言说得有鼻子有眼，说那神器是一面古镜，拥有着不可思议的力量，能呼风唤雨，洞察过去未来，甚至……能操控人的心神。他们说，只要得到这面镜子，玄狼族就能获得狼神真正的庇佑，统一草原各部，成为唯一的共主，甚至……在未来，有可能挥师南下，觊觎我们中原的万里河山。”
赵虎的话语如同重锤，一字一句敲在陈远的心上。
所有的线索，在这一刻仿佛被一条无形却坚韧的线猛地串联了起来！轩辕镜碎片！拜火古教余孽！北方玄狼族！他们寻找的目标，竟然是高度一致的！净海癫狂嘶吼的“轮回之门”，是否也与这玄狼族笃信狼神、企图借助“神器”力量开启的某种“通道”有关？
一个跨越了辽阔地域、连接着古老信仰与现代阴谋、牵扯到神秘超自然力量与巨大地缘政治风险的庞大阴影，终于在他面前，撕开了一角帷幕，显露出其狰狞轮廓的一隅！
陈远感到一股寒意从脊椎升起，瞬间蔓延至四肢百骸。他面对的，不再仅仅是京城权斗和个别疯狂的罪犯，而是一个可能危及整个王朝安全的、隐藏在暗处的巨大威胁。
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