王管事前脚刚走，陈远后脚便立即动身，连官服都未及更换，只披了件深色斗篷，从刑部衙门的侧门悄然而出，绕了两个街口，确认无人尾随后，才匆匆赶往四皇子府。
时近黄昏，暮色四合，铅灰色的云层低垂，将最后一点天光也吞噬殆尽。寒风卷起枯叶，在空寂的巷弄里打着旋，发出呜咽般的声响。陈远的心，却比这天气更冷上几分。太子明目张胆的拉拢与威胁，像两条冰冷的毒蛇，缠绕在心头，嘶嘶地吐着信子。
四皇子府邸坐落在皇城东侧，相较于东宫的煊赫，这里显得更为沉静内敛。朱漆大门上的铜环在暮色中泛着幽光，门前石狮默然肃立。通传之后，陈远被引往萧景琰惯常处理事务的书房。
书房内，与外间的寒意截然不同。上好的银霜炭在紫铜兽耳炉中烧得正旺，暖意融融，驱散了冬日的凛冽。空气中弥漫着淡淡的、清冽的松木香气，与书卷特有的墨香交织，营造出一方宁静雅致的空间。四皇子萧景琰并未坐在主位，而是站在一扇半开的支摘窗前，望着窗外庭院中几株在寒风中顽强挺立的墨竹，背影显得有些孤峭。
听到脚步声，他缓缓转过身。今日他未着皇子常服，只穿了一身玄青色暗纹锦袍，玉带束腰，更衬得身姿挺拔。只是那张年轻而俊朗的脸上，此刻却笼罩着一层难以化开的阴郁，眉宇间凝着与年龄不符的沉重。
你来了。萧景琰的声音有些沙哑，透着显而易见的疲惫。他抬手，做了一个简洁的手势，侍立在角落如同影子般的内侍立刻躬身，无声地退了出去，并细心地将书房厚重的雕花木门合拢。室内顿时陷入一种近乎凝滞的寂静，唯有炭火偶尔爆裂的轻微噼啪声，像是在敲打着某种不安的节拍。
殿下，陈远拱手行礼，语气凝重，方才，东宫派人来了。
萧景琰眉梢微挑，似乎并不意外，走到书案后坐下，示意陈远也坐，我这位大哥，手段倒是越来越急切，吃相也越来越不好看了。他嘴角泛起一丝冷峭而无奈的弧度，那笑意却未达眼底，反而让眸色更显幽深。
陈远在客位的紫檀木椅上落座，将王管事如何登门，如何利诱，又如何威胁的经过，原原本本，一字不落地详细叙述了一遍。他语气平稳，尽量客观，但说到太子似乎对玄狼族之事亦有所察觉时，眼神不由自主地锐利了几分。
萧景琰静静听着，指尖在光滑的紫檀木案几上无意识地划动着，眼神晦暗不明。直到陈远讲完，他才轻轻吐出一口气，那气息在温暖的空气中凝成一团淡淡的白雾，旋即消散。
顾云，他的声音压得更低，带着一种破釜沉舟般的坦诚，也带着深深的、难以言喻的忧虑，事到如今，你我已同在一条船上，一荣俱荣，一损俱损。有些话，本王再瞒着你，便是对你的不公，也是自毁长城。
他站起身，踱步到炭火盆边，伸出手，仿佛要汲取那一点暖意，然而他的指尖却微微有些发凉。根据本王掌握的一些零散情报，以及安插在边境和...某些特殊渠道传回的线索来看，他顿了顿，似乎在斟酌用词，最终选择了最直白的表述，我大哥，与北方某些部落，尤其是这个新近崛起、行事狠辣、野心勃勃的玄狼族，似乎有些...不清不楚、超越常规的往来。
陈远虽然心中早已有所猜测，但此刻听到萧景琰亲口证实，心脏还是忍不住剧烈地震动了一下，如同被一柄无形的重锤狠狠击中！一股寒意自脊椎骨窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。太子的行为，这已经远远超出了皇子之间争权夺利的底线！这是在玩弄火种，是在引狼入室！其行径，与叛国何异？！
他下意识地握紧了座椅的扶手，指节因用力而微微泛白。脑海中瞬间闪过净海地窖中的狼头密信，闪过周炳描述的耳后刺青，闪过那旨在完善符号的血腥仪式...所有的线索，在这一刻仿佛被一条无形的线串联起来，指向了一个令人不寒而栗的真相。
萧景琰没有错过陈远眼中那一闪而逝的震惊与愤怒，他继续道，声音低沉而冷峻：边境上那几次看似偶然、规模不大却影响恶劣的摩擦，商队被劫，哨所被袭...事后追查往往不了了之。但本王怀疑，其背后恐怕...多少都有东宫的影子在暗中推动、纵容，甚至提供便利。其目的，无非是想借此机会，削弱、打击那些明确支持本王的边军将领的兵权和声望，剪除本王的羽翼，为他日后顺利登基扫清障碍。
烛光下，萧景琰的脸色在明明灭灭的火光映照下，显得格外深沉、复杂。那双一向沉稳睿智、善于隐藏情绪的眼眸中，此刻清晰地翻涌着对兄长如此行径的愤怒、对国事边防的痛心，还有一丝深藏其中、难以向人言说的疲惫与悲哀。天家无情，手足相残，自古皆然，但当这一切与家国安危、与外敌入侵联系在一起时，那份沉重，足以压得人喘不过气。
他将个人权位，置于江山社稷、黎民安危之上...萧景琰的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，他猛地转过身，背对着陈远，肩背绷得笔直，仿佛在极力压抑着某种汹涌的情绪，顾云，你现在可明白，你所要面对的，究竟是什么了吗？
陈远缓缓站起身，书房内温暖的空气似乎也变得稀薄而沉重。他看着萧景琰略显孤寂的背影，心中五味杂陈。有对权力斗争残酷性的凛然，有对太子通敌行为的极度不齿与愤怒，更有一种被卷入巨大旋涡身不由己的窒息感。然而，在这纷乱的情绪底层，一种更为坚定的东西，正破土而出。
他深吸一口气，那带着松香与墨味的空气涌入肺腑，让他的眼神重新变得清明而锐利。殿下，他的声音不高，却异常清晰、坚定，如同磐石，臣，明白了。
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