“魔鬼鼻子”山位于鸣沙镇以西约三十里处，是深入沙漠的标志性地貌。因其山体主要呈红褐色，顶部有一块巨大的、形似鹰钩鼻的黑色岩石而得名。在赵虎花费了些银钱和力气后，关于这座山的一些奇异之处和金沙帮的关联逐渐清晰起来。
“大人，打听清楚了。”赵虎带回消息，脸上带着一丝兴奋，“那‘魔鬼鼻子’果然有古怪！本地人都说那山是‘吃方向’的，带着指南针到附近，指针就会发疯一样乱转，根本指不准北。有经验的向导都绕开那里走，说是进了那片区域，就容易头晕眼花，产生幻觉。”
“磁场异常。”陈远立刻抓住了关键。强大的局部磁场，足以干扰指南针等依靠地磁导航的工具。
“还有，”赵虎继续道，“金沙帮对那座山看管得很严，明面上说是因为山里有他们开采的某种稀有矿脉（据说是制作琉璃的一种材料），禁止外人靠近。但据几个曾经偷偷摸过去的牧民说，经常看到金沙帮的人夜里在山脚下和山坳里活动，鬼鬼祟祟的，不像是在采矿，倒像是在……布置什么东西。”
陈远走到桌前，铺开一张简陋的周边地形图，将“魔鬼鼻子”山标了出来。强大的磁场……月圆之夜……幻象……
一个推测在他脑海中逐渐成形。
“海市蜃楼的形成，需要特定的大气条件，比如逆温层，使得空气密度出现显着差异。”陈远向赵虎和阿青解释道，“月圆之夜，沙漠昼夜温差极大，很容易形成逆温层。这提供了形成大规模幻象的天然‘幕布’。”
他指着地图上的磁山：“而这座磁山，是关键中的关键。强大的磁场，首先可以干扰闯入者的方向感，让他们在幻象中更容易迷失。其次……”他顿了顿，眼中闪烁着科学探索的光芒，“我怀疑，他们可能利用这座磁山本身，或者在山体上安装了某种装置，来‘塑造’和‘稳定’那个海市蜃楼的幻象！”
“塑造幻象？”阿青不解。
“就像……就像皮影戏。”陈远用一个形象的比喻，“逆温层是幕布，而磁山那边，可能有一个‘光源’和操控‘皮影’的机制。他们很可能将某个真实存在的、繁华城市的影像（可能是通过绘画、模型甚至某种原始投影技术），‘投射’到了那片逆温层幕布上，形成了‘鬼市’的初始景象。”
“那后来颜色变绿、人没脸、还有声音和香味呢？”赵虎追问。
“那是为了加强恐吓和迷惑效果。”陈远分析道，“当闯入者被初始幻象吸引，深入特定区域后，隐藏在暗处的人，可能会释放某种能产生绿色光芒的化学物质（比如铜盐燃烧），改变幻象颜色，制造诡异氛围。同时配合释放致幻性的气体（甜腻香味），并用隐藏的喇叭或乐器播放扭曲的音乐和人声。多重感官刺激下，本就因磁场干扰而方向感失衡的人，很容易精神崩溃。”
“至于导致牲畜发疯和人死亡的……”陈远目光凝重，“可能还存在我们尚未察觉的次声波装置，或者……他们释放的致幻气体毒性很强。”
这一番抽丝剥茧的科学解构，让赵虎和阿青目瞪口呆，同时也豁然开朗。原来令人谈之色变的“鬼市”，背后竟然是如此精妙而恶毒的人为设计！
“金沙帮……他们搞出这么大阵仗，到底想干什么？”阿青喃喃道。
“垄断。”陈远吐出两个字，手指在地图上划过一条从鸣沙镇通向西域的、避开主要官道的隐秘路线，“如果我没猜错，‘鬼市’出现的区域，或者其后方，隐藏着一条利润丰厚的商道。金沙帮利用‘鬼市’的恐怖传说，吓阻其他商队和探索者，从而独占这条商路的利益。任何试图靠近或发现他们秘密的人，都会在‘鬼市’的幻象和后续攻击中消失。”
一切都解释得通了。磁场、光学、化学、声学、心理学……被巧妙地结合在一起，制造了一个完美的、守护着非法利益的恐怖屏障。
“那我们接下来怎么办？”赵虎摩拳擦掌，“直接端了金沙帮的老巢？”
“不，”陈远摇头，眼中闪过一丝锐利的光，“我们要亲自去会一会这个‘鬼市’。不仅要破掉它的幻象，还要找到他们操控幻象的核心，以及……看看这条被他们垄断的商路尽头，到底藏着什么。”
他有一种强烈的预感，第二块轩辕镜碎片，或许就与金沙帮，与这条隐秘商路，甚至与这“鬼市”的源头，有着千丝万缕的联系。
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