辰时三刻，漳河岸边已是人山人。
新扎的祭坛披红挂彩，临水而立，坛上三牲祭品陈列，香炉里插着儿臂粗的贡香，青烟缭绕，将河伯狰狞的木雕神像笼罩得影影绰绰。河风带着湿冷的水汽吹过，坛下的镇民们鸦雀无声，一张张脸上交织着麻木、恐惧与一丝被长期灌输而形成的虔诚。几个戴着狰狞面具、身披五彩羽衣的“神汉”手持骨铃、兽鼓，围着祭坛跳跃、吟唱着晦涩的祷词，更添几分诡异。
所有人的目光，都聚焦在岸边那条小小的、扎满苍白纸花的扁舟上。柳丫穿着一身过于宽大、颜色刺眼的红嫁衣，像个人偶般被捆绑着置于舟中。她小小的脸庞毫无血色，嘴唇因恐惧而微微颤抖，那双原本应该灵动的眼睛，此刻空洞地望着灰蒙蒙的天空，仿佛灵魂已然抽离。她的父母被几名膀大腰圆的家丁死死拦在人群最外围，母亲早已哭哑了嗓子，只能发出绝望的呜咽，父亲柳铁匠双目赤红，拳头紧握，青筋暴起，却挣脱不开那几条束缚着他的粗壮手臂。
主祭的乡绅王福全，身着绛紫色绸缎长袍，肥胖的脸上堆砌着庄重与悲悯，他上前一步，清了清嗓子，正要高声念出那决定一个少女命运的祭文——
“且慢！”
一声清朗的断喝，如同利刃划破沉闷的空气，瞬间吸引了所有人的目光。人群如同被分开的潮水，让出一条通道。只见陈远缓步而出，他已换下了商旅的装束，穿着一袭半旧的青布长衫，头戴方巾，虽面容经过修饰显得平凡，但挺拔的身姿和沉静自信的眼神，让他自带一股令人信服的气度。他此刻扮演的，正是一位路见不平、仗义执言的游方学士。
王胥吏脸色一沉，厉声喝道：“你是何人？竟敢扰乱河神祭典，亵渎神灵，该当何罪！”几个家丁立刻气势汹汹地围了上来。
陈远毫无惧色，目光扫过在场众多镇民，声音清晰地传遍河岸：“诸位乡邻，在下不过一介路过学子，偶闻此地奇事，心中存疑。敢问诸位，尔等年年虔诚祭祀，奉上血食乃至骨肉至亲，为何这漳河水患，非但不止，反而愈发猖獗？”
他顿了顿，看着人群中开始浮现的疑惑表情，继续道：“非是河神不仁，索取无度！实乃是尔等被人愚弄，拜错了对象，求错了缘由！”
“胡说八道！”王福全气得浑身肥肉乱颤，指着陈远，“妖言惑众！快给我拿下！”
“且慢！”陈远再次提高声调，压过骚动，“空口无凭，在下愿请诸君一观，这水患之根源，究竟何在！”他朝赵虎使了个眼色。
赵虎会意，与另外两名伪装成脚夫的护卫，抬着一个用木条和油布制成的简易水槽走上前来，将其稳稳放在祭坛前的空地上。水槽内，已用沙土、石块精心堆砌出漳河镇周边地形的微缩模型，河道、弯口、镇落位置，一目了然。
在陈远示意赵虎抬上模型的那一刻，他眼角的余光敏锐地捕捉到，人群中那几个一直表现活跃的“神汉”，动作明显一滞。他们不再漫无目的地跳跃，而是彼此交换了一个极其隐蔽的眼神，手看似无意地垂落，却悄悄按向了腰间鼓囊囊的位置。与此同时，高台上的王胥吏，脸上那伪装的庄重瞬间碎裂，闪过一丝不易察觉的慌乱，随即眼神变得阴鸷狠厉，他悄悄对身旁一个心腹家丁低语了几句，那家丁点头，悄然退入祭坛后方。
陈远心知，对方的反扑即将开始，但他面色不变，拿起旁边准备好的木桶，将清水缓缓倒入模型上游，模拟降雨。“诸位请看，”他声音沉稳，引导着所有人的视线，“水流至此弯道，因河道狭窄，且外侧有山岩阻挡，流速骤减。”只见水流在模型的“S”形弯道处果然变得迟缓、紊乱。
“水流缓慢，则其携带之泥沙，必于此沉降、淤积！”陈远用一根木棍指向弯道内侧，那里随着水流不断注入，沙土明显开始堆积，河床肉眼可见地抬高。“年复一年，此处河床越来越高，河道越来越窄。一旦上游天降大雨，水量激增……”
他示意赵虎加大倒水的速度和量，模拟洪水。顿时，模型上游“水位”猛涨，汹涌而下，到了淤塞的弯道处，无法顺利通过，浑浊的“河水”立刻漫过沙土垒成的“河岸”，冲向代表着镇子的低洼区域。
“看！水淹了！”
“真是这样！”
“原来不是河神发怒，是河道堵了啊！”
模型演示直观而震撼，许多镇民恍然大悟，人群中爆发出巨大的议论声，先前那种被压抑的恐惧和迷信，开始被惊愕和愤怒取代。
陈远放下木棍，朗声道：“天地运行，自有其理。这淤塞之患，乃自然之力所致，疏通引导，便可化解。真相，往往比虚无缥缈的鬼神之说，更容易让人接受，也更有力量！” 这句话如同洪钟大吕，敲在许多镇民的心头。
然而，就在民心开始转向，真相即将大白之际，异变陡生！一名“神汉”突然暴起，从腰间抽出一把淬毒的匕首，并非刺向陈远，而是猛地扑向祭坛上那尊河伯木雕，口中尖啸：“亵神者，触怒河伯，漳河必将永无宁日！” 他这看似疯狂的举动，实则是想制造混乱，并以此煽动尚未完全醒悟的镇民的恐惧！与此同时，另外几名“神汉”也同时发难，亮出隐藏的兵刃，目标直指陈远和那具揭示真相的模型！
王胥吏在台上尖声大叫：“他们触怒河伯了！快保护祭品，杀了这些狂徒！”
场面瞬间失控，救下柳丫的行动，陷入了最危险的关头！陈远和赵虎，将如何应对这突如其来的袭击与煽动？
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