兵马司后堂，烛火通明。
秦阳端坐主位，下方站着神色肃穆的胡洋、项不同与白守礼。李苍则在偏厅悠然品茗，但那磅礴的神识早已笼罩整个衙门，一切风吹草动皆在其掌握之中。两位镇国公府的结丹家将，如同门神般立于堂外，气息沉凝。
“诸君，”秦阳开口，声音不大，却带着金石之音，清晰地传入每个人耳中，“证据已然确凿，周奎罪无可赦。然此案绝非终点，那提供毒药、为虎作伥之源，更需连根拔起！”
他目光如电，扫过三人：“今日，便要叫这东城看看，我兵马司的刀，是否还锋利！”
“胡洋听令！”
“卑职在！”胡洋踏前一步，声若洪钟，脸上满是压抑不住的兴奋与战意。
“本官予你一队精锐，持搜查令，即刻前往万宝斋东城总店！以追查‘蚀髓散’辅料‘幽影花’来源为由，给本官里里外外、彻彻底底地搜！但有阻挠，以抗法论处！若搜到相关账册、药物，立即封存带回，不得有误！”秦阳将一枚令箭掷下。
“得令！”胡洋一把接过令箭，狞笑一声，“大人放心，保证连只耗子洞都给他掏干净了！”说罢，转身大步流星而去，甲胄铿锵作响。
“项不同听令！”
“在。”项不同言简意赅，眼神冰冷。
“大牢乃重中之重。加派双倍人手，阵法全开！没有本官手令，任何人不得靠近周奎牢房半步！若有人强闯，格杀勿论！”秦阳语气森然。他深知，周荣很可能狗急跳墙，劫狱是其选项之一。
“是。”项不同领命，没有任何多余言语，直接转身离去安排，行动如他的刀法般干净利落。
“孙康。”
“下官在。”孙康脸上早已没了平日笑容，只剩下一片凝重。
“你坐镇司内，统筹协调，确保各方讯息畅通。同时，准备好公审所需之一应文书、证物副本。”秦阳吩咐道。
“下官明白！”孙康躬身领命。
安排妥当，秦阳深吸一口气，眼中闪过一丝决然。他要在周荣反应过来，发动更大反扑之前，以迅雷不及掩耳之势，将生米煮成熟饭！
与此同时，万宝斋东城总店。
此时尚是上午，店铺刚刚开门，伙计们正打着哈欠清扫整理。掌柜的坐在柜台后，拨弄着算盘，盘算着今日的进项。
突然，街道上传来一阵整齐而沉重的脚步声，以及甲叶碰撞的哗啦声。掌柜的抬头望去，只见一队黑衣玄甲的兵马司兵卒，在一个身材魁梧、面色黝黑的汉子带领下，如同虎狼般直扑而来，瞬间便将店铺大门堵得水泄不通。
路上的行人商贩见状，纷纷避让，远远围观，指指点点。
“官爷，您这是……”掌柜的心头一跳，连忙堆起笑脸迎上前。
胡洋根本懒得废话，直接将搜查令亮到对方面前，声如洪钟：“奉东城兵马司秦指挥令，万宝斋涉嫌与‘蚀髓散’一案有关，现依法进行搜查！所有人等，原地待命，不得妄动！违者，抓！”
“蚀髓散？”掌柜的脸色瞬间煞白，他当然知道这东西，更知道这东西和店里某些见不得光的生意有关。“官爷，误会！天大的误会啊！我们万宝斋一向守法经营，怎会与那东西有关？这一定是有人诬告！”
“是不是误会，搜过便知！”胡洋大手一挥，“给我搜！重点搜查药材库，尤其是‘幽影花’！任何角落都不许放过！”
“是！”如狼似虎的兵卒们立刻涌入店内，开始翻箱倒柜。
“住手！你们不能这样！”掌柜的急了，试图阻拦，“我要见你们指挥！我要去五城兵马司都督府告你们！”
胡洋眼睛一瞪，筑基大圆满的气势轰然爆发，一把揪住掌柜的衣领，将其提得双脚离地，恶狠狠地道：“老东西，再敢聒噪，信不信老子现在就以妨碍公务罪，把你锁回大牢？告？尽管去告！看看是你万宝斋的脖子硬，还是老子的锁链硬！”
掌柜的被他的气势所慑，再加上做贼心虚，顿时噤若寒蝉，面如死灰。
搜查持续了将近一个时辰。店铺被翻得一片狼藉，伙计和客人都被赶到角落，瑟瑟发抖。
“报！胡大人，在后堂库房暗格内，发现大量‘幽影花’！”
“报！发现一些未登记在册的丹药，药性不明！”
“报！发现几本加密的账册！”
一条条汇报传来，胡洋脸上的笑容越发狰狞。他拿起那几本触手冰凉、以特殊金属丝线装订的加密账册，掂量了一下，冷笑道：“藏的挺深啊？都给老子搬回去！人也带走！”
“官爷，账册你们不能拿走啊！”掌柜的噗通一声跪下了，那账册里记录的东西，足以让很多人掉脑袋。
“滚开！”胡洋一脚将其踹开，大手一挥，“收队！回衙复命！”
东城兵马司衙门。
胡洋带着缴获的证物和人，凯旋而归。几乎在同一时间，项不同也来报，大牢外发现数名形迹可疑的修士窥探，但在感受到李苍那恐怖气息后，均已悄然退去。
秦阳看着摆在面前，散发着阴寒气息的幽影花，以及那几本加密账册，知道最关键的一步，已经成功了。
“孙康，立刻将‘幽影花’与鉴定报告原件进行比对确认。”
“白守礼，想办法，破解这些账册！”
“是！”两人领命，立刻忙碌起来。
比对结果很快出来，确认无误。而那账册的加密方式虽然巧妙，但在白守礼找来的一位精通此道的老吏手中，也正被逐步破解。
秦阳知道，不能再等了。必须在周荣动用更高层的力量施压之前，将周奎的罪行钉死！
“升堂！”他深吸一口气，沉声喝道。
“威——武——”
衙役们水火棍顿地的声音响起，庄严肃穆。早已得到消息，蜂拥而至的百姓和各方眼线，将兵马司衙门外围得水泄不通。
秦阳身着官服，端坐正堂之上。李苍依旧在偏厅，但神识笼罩全场，既是威慑，也是保护。
“带人犯，周奎！”
“传证人，彩琴、药室主事……”
周奎被项不同亲自押了上来，他依旧试图维持着世家子的傲慢，但苍白的脸色和闪烁的眼神出卖了他内心的恐惧。当他看到跪在一旁的彩琴和那位老药师时，腿肚子都有些发软。
秦阳没有给他任何喘息的机会，直接让人证物证一一呈上。当那鉴定报告副本被当众宣读，尤其是“蚀髓散”那令人发指的毒性被公之于众时，堂外围观的百姓瞬间哗然，怒骂之声如同海啸般涌来。
“肃静！”秦阳一拍惊堂木，目光如刀，直视周奎，“周奎，人证物证俱在，你还有何话说？”
“我……我……”周奎在那如山铁证和汹涌的民意面前，心理防线彻底崩溃，他瘫软在地，涕泪横流，“大人饶命！大人饶命啊！那药……那药是我从万宝斋一个管事那里弄来的……不关我的事啊！”
他为了活命，开始疯狂地攀咬，将如何通过万宝斋获取蚀髓散，以及所知的一些万宝斋的龌龊勾当，如同竹筒倒豆子般说了出来。
堂上堂下，一片寂静，只有周奎带着哭腔的供述声和百姓们粗重的呼吸声。
万宝斋！果然是万宝斋！
秦阳要的，就是这句话！他当即将周奎的画押供词与万宝斋搜出的物证并案处理。
“人犯周奎，使用禁忌药物，意图谋害他人，罪证确凿，依《大炎律》……”秦阳的声音清晰地传遍整个大堂，最终宣判，“判，废去修为，押入司狱大牢，候秋后处决！”
“青天大老爷！”彩琴泣不成声，重重磕头。
“秦青天！”堂外围观的百姓中，不知谁先喊了一声，随即应者云集，声震四野！
周奎面如死灰，烂泥般被拖了下去。
秦阳起身，面向堂外激愤的民众，朗声道：“诸位乡亲父老放心！蚀髓散流毒一案，本官必会追查到底！无论是谁，只要触犯律法，危害百姓，我东城兵马司，绝不姑息！”
在一片“秦青天”的欢呼声中，秦阳退堂。
他知道，周奎的判决只是开始。废黜尚书之子，查封万宝斋，这已然捅了马蜂窝。周荣和其背后的势力，绝不会善罢甘休。
真正的风暴，现在才刚刚开始。
他回到后堂，白守礼立刻迎了上来，脸上带着一丝兴奋与凝重：“大人，账册……破译出一部分了。里面记录的……恐怕要掀起滔天巨浪！”
秦阳接过那几页刚刚译出的纸张，目光扫过，瞳孔骤然收缩。
只见上面清晰地记录着一些名字和数字，而其中一个名字，让他心头巨震——兵部尚书，赵乾的爷爷，赵嵩！
这是万宝斋每月相兵部尚书赵嵩供奉的钱粮数字，仅凭这一点，就可以断定，这万宝斋的背后靠山，是赵嵩无疑。
秦阳这等于是，通过审讯周奎一案，一下子把兵部尚书和户部尚书两位大炎天官同时牵扯了进来。
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