雁门关的清晨，带着塞外的寒意。
缝补营设在关内一处宽敞的营房里，地方倒是不小，只是环境实在谈不上雅致。
一走进大门，一股混杂着汗味、布料霉味和饭菜油烟味的复杂气味便扑面而来.
让闻惯了书房里名贵熏香的许翰和他身后的长随，都忍不住皱了皱眉。
营房里乱哄哄的，几十个穿着粗布衣裳的妇人正围坐在一起，手里飞快地动着针线.
嘴里则高声谈笑着，说的都是些东家长西家短的琐事，声音尖利而响亮，像是一群麻雀在开会。
旁边堆着小山一样的破损军服和鞋袜，几个膀大腰圆的伙夫兵正抬着木桶，给妇人们分发着热气腾腾的米粥。
这里的一切，都充满了旺盛的、粗糙的生命力，与许翰过去几十年所处的任何一个环境都格格不入。
他和他那穿着干净绸衫的长随，站在这片嘈杂和忙乱之中，就像是两滴不小心滴进热油锅里的清水，瞬间吸引了所有人的目光。
妇人们的谈笑声停了下来，一双双好奇、探究甚至带着些许嘲弄的眼睛，毫不避讳地在他身上扫来扫去。
“哎，你们看，那不是昨天关门口那个文官大人吗？”
“是他，是他！穿得人模狗样的，怎么跑我们这儿来了？”
“听说了吗？他得罪了咱们李将军，被罚到这儿来干活了！”
“真的假的？一个大官，来我们这缝衣服的地方？将军也太会折腾人了！”
妇人们的议论声虽然压低了，但在这不算大的空间里，一字不漏地传进了许翰的耳朵里。
他身后的长随，一张脸已经涨成了猪肝色，头埋得低低的，恨不得当场埋进土里。
这辈子，他跟着自家大人，何曾受过这等羞辱！
许翰的脸色也有些发白，袖子里的手紧了又松，松了又紧。
但他终究是忍住了。
他抬起头，脸上硬是挤出一个和善的笑容，冲着众人拱了拱手。
就在这时，一个四十多岁，身材壮硕，脸上有一道浅浅刀疤的妇人走了过来。
她上下打量了许翰一番，语气算不上客气，但也还过得去：“你就是许大人吧？”
“俺是这儿的管事，姓王。”
“黑山虎将军派人来打过招呼了，说你来帮忙核对账目。”
“正是下官。”许翰连忙应道，姿态放得很低，“有劳王管事了。”
“客气话就不用说了。”王管事一摆手，指了指角落里一张积满灰尘的破旧书案，“地方简陋，大人就先在那儿将就一下吧。”
“账本都在那边柜子里，你自己去看。有什么要问的，就问俺。”
她的态度完全是公事公办，客气里透着疏离，显然是得了上面的吩咐。
“多谢王管事。”许翰也不在意，领着长随便走了过去。
长随一边用袖子擦着桌椅上的灰，一边压低声音抱怨道：“大人，这……这简直不是人待的地方！”
“他们就是故意羞辱您！要不，咱们还是……”
“闭嘴！”许翰低声喝止了他，“既来之，则安之。”
“把桌子擦干净，去给我把账本都搬过来。”
他心里清楚，这正是李锐想要看到的结果。
如果自己表现出一丝一毫的嫌弃和不满，立刻就会被当成“不服管教”，之前的隐忍就全都白费了。
就在长随不情不愿地去搬账本时，门口又进来了两个人。
是两个穿着普通士兵服饰的年轻人，但身板笔挺，眼神锐利，一看就是精锐。
“许大人，我等奉张师长之命，前来协助大人核对账目。”为首的士兵冲着许翰行了个军礼，不卑不亢地说道。
许翰心里咯噔一下。
张师长？炮兵师师长张虎？李锐的心腹！
他立刻就明白了，这两个人，名为协助，实为监视！
李锐这一手，还真是滴水不漏。
“有劳二位了。”许翰脸上不动声色，心里却暗自冷笑。
监视？
正好，我倒要看看，你们神机营的兵，到底有什么不同。
“许大人客气了。”
“我叫周平，他叫李四。”
“我们以前在军需处当过差，对算术还算熟悉。”
周平自我介绍道，言语间透着一股自信。
很快，厚厚的一摞账本被搬了过来。这些账本纸张粗糙，字迹潦草，许多地方还沾着油污。
翻开来，一股陈年霉味扑鼻而来。
许翰是状元出身，平生最爱洁净。
看着这些账本，他胃里一阵翻江倒海，但还是强忍着不适，拿起一本翻阅起来。
这些账目，记录的都是军服、布匹、针线、鞋袜等物的入库和支取情况。
记录的方式很原始，就是简单的流水账，而且很多数字都模糊不清，前后矛盾。
许翰皱了皱眉，对长随说道：“取笔墨算盘来。”
他打算先把所有原始数据都誊抄一遍，再用算盘逐一核对，找出其中的差错。
这是最稳妥，也是最传统的查账方法。
然而，他刚要动手，旁边的周平和李四却已经开始忙活了。
他们没有用算盘，而是拿出了一支炭笔和几张干净的草纸，在纸上画出了一些奇怪的格子，然后将账本上的数字飞快地填进去。
他们用的数字，也不是传统的汉字数字，而是一种许翰从未见过的、弯弯曲曲的符号。
“壹仟贰佰叁拾伍”，在他们的笔下，变成了几个简单的符号组合。
许翰看得一愣，这是什么记账法？
更让他吃惊的还在后面。两人填完数字后，便开始在纸上进行一种奇怪的运算。
没有算盘噼里啪啦的响声，只有炭笔在纸上划出的沙沙声。
不过一炷香的功夫，周平就抬起头，指着账本上的一个数字说道：“许大人，这里有问题。”
“三号库房三日前入库的棉布是三百二十匹，但前帐记的是二百三十匹，差了九十匹。”
许翰大吃一惊，连忙拿起算盘开始核算。
他噼里啪啦地拨了半天，最后得出的结果，竟然和周平说的一模一样！
他这边刚算完，旁边的李四也指出了另一处错误：
“还有这里，发往步兵第一师第三营的冬衣，记录是五百二十套，但各部汇总的数量却是五百二十五套，多了五套。”
许翰再次核对，结果依然分毫不差。
他呆住了。
他一个堂堂的状元，大宋最顶尖的读书人，在自己最擅长的算学领域，竟然比不过两个名不见经传的小兵？
而且对方用的，似乎是一种他完全不能理解的、更高效的计算方法。
他看着那两个士兵脸上理所当然的神情，心中掀起了惊涛骇浪。
这绝不是普通的士兵！
“二位……二位这种记账和算术之法，是何人所授？”许翰忍不住问道，语气里带着一丝不易察觉的颤抖。
周平看了他一眼，眼神里有些奇怪，仿佛在说“这有什么好问的”，但还是恭敬地回答道：“回大人，是我神机营的必修课。”
“将军说了，不会算术，看不懂地图，不认识坐标，就没资格当军官，连当个炮兵都不配。”
“我们这还只是学了点皮毛，炮兵师那些兄弟，比我们厉害多了。”
“将军……又是将军……”许翰喃喃自语。
李锐！又是这个李锐！
他不仅拥有那种毁天灭地的“天雷”，竟然还在用一种全新的方式，训练和改造着他的军队！
扫盲、算术……这些本该是文人垄断的知识，他竟然毫不吝啬地教给了这些粗鄙的武夫！
他到底想干什么？他到底在建立一支什么样的军队？
一种前所未有的寒意，从许翰的脚底板，直冲天灵盖。
他原以为自己是来跟一个骄横的武将斗法，现在才发现，自己面对的，可能是一个正在亲手创造新时代的怪物。
看着许翰失魂落魄的样子，周平和李四对视了一眼，没再说话，继续低头算账。
对他们来说，这只是将军交代的任务，早点干完早点回去训练。至于这位许大人心里在想什么，不关他们的事。
许翰呆坐了很久，才缓缓回过神来。他看着眼前那两个专注算账的士兵，又看了看周围那些大声说笑的妇人，心中忽然涌起一股巨大的无力感。
他原以为，缝补营是龙潭虎穴中最不起眼的角落，是他可以施展手脚的舞台。
可现在他才明白，李锐把他扔到这里，根本不是羞辱。
这是在向他展示！
展示一种他从未见过，也无法理解的力量。
一种从最底层士兵的思想，到最顶尖武器的威力，都全面碾压大宋的力量。
许翰拿起毛笔，手却在微微发抖。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他目光扫过那些妇人，她们还在叽叽喳喳地聊着。
“……听说没？张屠户家的三小子，这次发了饷，足足有五贯钱！乖乖，比得上他爹杀一年猪了！”
“那算啥？俺家那口子，在炮兵师当个小旗，这次抚恤金拿了二十贯！说是将军特批的，阵亡的兄弟，抚恤都是双倍！”
“将军真是活菩萨啊！跟着将军，死了都值！”
这些话语，像一根根针，刺入许翰的耳朵。
军饷、抚恤……这些都是转运使的职责范围！
他的眼睛猛地亮了起来。
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