传令兵的马蹄声撞碎雪幕时，江镇正蹲在帐篷角落给伤兵换药。
染血的纱布揭开，露出小腿上狰狞的箭创，他指尖蘸了点金创药，动作轻得像怕碰碎瓷片：“疼就咬块布，明日这伤就能结痂。”
“镇北伯接旨——”
声音穿透棉帘，惊得帐篷里的伙夫手一抖，铁勺磕在粥锅沿上，溅起的米浆烫得他直缩手。
江镇没动，替伤兵系好绷带才起身，军靴碾过地上的炭灰，在雪水浸过的毛毡上留下半串脚印。
宣旨官捧着明黄诏书跨进来时，江镇正用袖口擦手。
那袖口沾着药渍，比起金线绣蟒的官服，倒像个粗使杂役。
宣旨官的喉头动了动，到底没敢发作——他记得三个月前在城墙上，这位三少爷单枪匹马冲进叛军阵里救百姓，铠甲上的血珠子落进雪堆，红得像要把地烧穿。
“奉天承运皇帝诏曰......”
江镇垂眼盯着诏书末尾的玉玺印，那抹朱红在雪光里刺得人眼疼。
老福耶临终前的话突然浮上来：“他们给你戴的高帽，都是秤砣。”他听见自己说“谢恩”，声音平稳得像北境的冰河，可指尖却悄悄掐进掌心——皇帝把封赏诏书送到三大道场，明是褒奖，暗是要圣教盯着他的善功进度。
宣旨官退下时，腰间的玉牌撞在帐篷支架上，脆响惊飞了檐角的寒鸦。
江镇捏着诏书的手突然收紧，羊皮纸在指节间发出细碎的呻吟。
阿里扎不知何时站在他身后，压低声音：“殿下，波特大人在偏帐等您，说三万俘虏的处置不能再拖了。”
偏帐里烧着松枝，烟火气混着兽皮的腥臊味直往人鼻子里钻。
内务总管波特正对着羊皮地图转圈，胖手指在“北境三城”的位置戳出个洞：“杀了最省事，可圣教盯着您的善功碑呢；放回去？
兽人转头就能砍咱们的粮草；充作奴隶......“他抬头看江镇，额角的汗在火光里发亮，”三少，您总得给个准话。“
江镇没接话，目光扫过案上的俘虏名单。
最上面一行写着“列多，兽人狼骑统领，降时带三千精骑”。
他指尖敲了敲“精骑”两个字：“杀？
北境防线缺的就是兵。
放？
他们的骨血里刻着战旗，放回草原比放虎还危险。“
波特的胖脸皱成包子：“那您说......”
“收编。”江镇突然抬眼，目光像刀尖挑开棉絮，“挑三千精壮，编入城防军。
剩下的......“他指腹蹭过名单边缘，”去修长城。
给饭吃，给衣穿，每月记一功——就记在善功碑上。“
波特的小眼睛瞪得溜圆：“三少！这可是兽人！您就不怕他们反？”
“怕。”江镇笑了，那笑像雪地里裂开的冰缝，“所以我要他们的家人当人质。
老弱妇孺安置在三城，学堂、医馆都开着，让他们看着自己的孩子学字、看病。“他抽出腰间横刀，刀鞘上的莲花纹在火里泛着暖光，”等他们修完长城，孩子也该会背《三字经》了。“
帐篷外突然传来铠甲碰撞声。
“末将剔骨，见过镇北伯。”
掀帘的风卷进来半片雪花，落在江镇手背。
他抬头，看见封号斗神腰间悬着个油皮口袋，袋口渗出暗红的丝线——那是人皮的纹路。
“兽人降将列多让末将转交。”剔骨扯动油皮袋，一张剥得极完整的人皮“啪”地落在案上。
雪光透过帐篷缝隙照上去，能看见人皮后背密密麻麻的暗红纹路，像是用血画的符咒，指节处还凝着焦黑的血痂。
江镇的瞳孔骤缩。
他伸手的瞬间，帐篷里的烛火突然全灭了。
黑烟从人皮里涌出来，像活物般缠上江镇的手腕。
灼烧感顺着血管往上窜，他腰间的莲花纹突然发烫，皮肤下浮出淡金的光，与黑烟撞出噼啪的爆响。
波特尖叫着后退，撞翻了案几，羊皮地图飘起来，在黑烟里打着旋儿。
剔骨的刀已经出鞘，刀光劈开黑烟，却像砍进了雾里。
“退下！”江镇低喝，掌心按在人皮上。
神圣之力如洪流涌出，黑烟被冲散的刹那，他看见人皮纹路里有细小的银砂在流动——那是炼金术的痕迹。
“这不是普通的亡灵术。”江镇扯下外袍裹住人皮，布料接触的瞬间发出焦糊味，“是病毒。”他抬头时，额角已渗出冷汗，“用亡灵之力养着的病毒，沾到活物就会......”
话音未落，黑烟突然凝成一道尖啸，直扑江镇咽喉。
他旋身避开，横刀出鞘，刀身上的莲花纹亮起金光，“当”地劈碎那团黑雾。
帐篷里重新亮起来时，人皮已经烧得只剩半片残角，还在滋滋冒着绿烟。
波特瘫坐在地，裤脚被烧了个洞，正哆哆嗦嗦摸脖子上的十字架。
剔骨的刀尖还滴着黑血——那是他刚才划破手掌，用鲜血镇邪留下的。
“三少......”波特的声音发颤，“这、这是列多献的礼？”
江镇没答话。
他盯着那半片残角，指节捏得发白。
老福耶的日记本在怀里硌着，最后一页的字突然清晰起来：“当心以善为名的恶，更要当心以恶为刃的善。”
帐篷外传来急促的脚步声。
不是士兵的皮靴声，是麻鞋踩过雪地的轻响，带着点拖沓——像有人受了伤，却在拼命赶路。
江镇按刀的手紧了紧。
他看向剔骨，后者已经提起刀，刀尖指向帐篷门帘。
“去看看。”江镇说，声音轻得像雪落。
麻鞋声在帐篷外停住了。
接着，传来指甲刮过帆布的声响，一下，两下，像谁在用血指节写什么。
江镇的目光扫过案上的俘虏名单，落在“列多”两个字上。
他突然想起三天前，这个兽人降将跪在他帐前，说要“以最尊贵的仪式”表达投诚。
最尊贵的仪式......
雪又大了。
帐篷里的炭盆“噼啪”爆了个火星，落在人皮残角上，绿烟腾起的刹那，江镇听见外面的人用兽人古语说了句什么。
他听懂了。
那是句悼词：“愿战魂归位。”
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