洞窟之内，死寂蔓延。
周焱爆散的血雾尚未完全沉降，那浓郁的血腥气与阴寒煞气混合，形成一种令人作呕的甜腻。漆黑的潭水依旧在微微翻滚，玄阴煞鼋那庞大的身躯如同亘古存在的冰山，幽蓝的鬼火在空洞的眼窝中跳跃，锁定了场中仅存的两人。
林羽与墨，相隔十丈，默然对峙。
空气凝滞得仿佛要结冰。方才联手瞬杀周焱的默契，如同镜花水月，破碎后只留下更加尖锐的警惕与审视。林羽周身气息已收敛，但筑基八层巅峰的灵压余韵犹存，归墟的深邃与龙煞的威严交织，令他看似平静，却仿佛一座随时可能喷发的火山。墨则依旧如未出鞘的绝世凶剑，寂灭剑意内敛到极致，反而更显危险。
是战？是和？
战，则两虎相争，必有一伤，甚至同归于尽，旁边还有一只金丹煞鼋虎视眈眈。
和，则方才生死相搏的信任基础何在？彼此身上那惊人的秘密，又如何能容他人知晓？
林羽脑中念头飞转，系统也在高速分析着各种可能性及墨的意图。
【目标‘墨’情绪波动极低，杀意不稳定，存在合作可能性。】
【建议：提出临时合作，优先解决共同威胁（玄阴煞鼋），再议后续。】
【风险：合作过程中可能遭遇背后袭击。】
就在林羽权衡之际，墨却率先开口，声音依旧是那副冰冷的调子，听不出情绪：“你隐藏得很深。”
林羽心中微凛，面上却不动声色：“彼此彼此。墨师兄的剑，也比在葬龙渊时更快了。”
两人都没有提周焱，仿佛刚才杀的不是一个同门核心弟子，只是拂去了一粒尘埃。这种心照不宣的漠然，本身就是一种无形的交流。
墨的目光扫过林羽完好无损的右臂，又落在他手中那枚属于周焱的储物戒上，淡淡道：“金丹煞鼋，不好对付。”
他直接点明了当前最大的威胁，也隐晦地表达了暂时休战的意图。
林羽瞬间领会，接口道：“单打独斗，确实棘手。不知墨师兄可愿再合作一次？先解决了这畜生，所得之物，你我平分。至于之后……”他顿了顿，意味深长地看了墨一眼，“各凭本事。”
这是目前最现实的选择。两人都有必须活下去的理由，也都清楚，在金丹煞鼋面前内讧，无异于自取灭亡。
墨沉默了片刻，那双冰封的眸子与林羽对视，仿佛在衡量他话语中的诚意。几个呼吸后，他缓缓吐出一个字：“可。”
脆弱的联盟，在更大的死亡威胁下，再次达成。
几乎在两人达成协议的瞬间，那玄阴煞鼋似乎感受到了威胁，发出一声低沉的、仿佛来自九幽深处的咆哮！它庞大的身躯猛地一动，搅动潭水，一道凝练到极致的玄阴冰煞吐息，如同黑色的死亡洪流，朝着两人席卷而来！吐息所过之处，连空气都被冻结，留下一条冰晶路径！
“我主防，你主攻！”林羽低喝一声，不再隐藏！玄冥龙炎域轰然展开！暗蓝色的力场以他为中心扩张，其中跳跃的暗金色龙炎散发出冰冷与灼热交织的诡异气息！领域与那玄阴吐息悍然碰撞！
“嗤嗤嗤——！”
极寒与极寒（玄冥）、极寒与极热（龙炎）的对抗，爆发出令人牙酸的侵蚀声！玄冥龙炎域剧烈波动，那暗金色的火焰疯狂灼烧着玄阴煞气，而领域的寂灭吞噬特性也在不断消磨吐息的力量！林羽身形微震，脸色一白，硬生生扛住了这金丹级的一击！虽然他修为不及，但玄冥龙炎域的本质极高，竟真的勉强抵挡了下来！
而就在林羽扛住吐息的刹那，墨动了！
他的身影仿佛融入了阴影，下一个瞬间，已出现在煞鼋的侧上方！苍白短剑无声无息地刺出，并非斩向那坚硬的龟甲，而是直取其相对脆弱的、骷髅状的头颅与脖颈连接处！
“寂灭，刺虚！”
剑尖之处，空间仿佛塌陷，形成一个微小的虚无黑点！那是寂灭剑意凝聚到极致的体现，无视防御，直指本源！
煞鼋感受到了致命威胁，骷髅头颅猛地一甩，试图避开，同时脖颈处的玄阴煞冰疯狂凝聚加厚！
“噗！”
轻微的声响。墨的剑，依旧精准地刺入了那加厚的冰甲之中！寂灭剑意爆发！那足以抵挡筑基大圆满全力一击的玄阴煞冰，如同遇到了克星，从剑尖处开始，迅速化为灰白色的齑粉，湮灭消散！
剑势不止，直刺煞鼋魂核所在！
“吼——！”
煞鼋发出痛苦而暴怒的咆哮，庞大的身躯猛地一抖，一股更加恐怖的玄阴煞气从它体内爆发，如同冲击波般向四周扩散！墨的剑势被这股狂暴的能量一阻，终究未能彻底刺穿魂核，只在其脖颈处留下了一个深可见“骨”（煞冰核心）的创口，浓郁的煞气从中不断逸散。
他身形借力后翻，轻巧落地，脸色微微有些苍白。刚才那一剑，消耗不小。
煞鼋受创，凶性大发！它不再远程吐息，庞大的身躯人立而起，带着碾碎山岳的气势，一只覆盖着厚重煞冰的巨爪，如同山岳般朝着刚刚落地、旧力刚去新力未生的墨狠狠拍下！同时，另一只爪子则横扫向正在维持领域的林羽！
攻防一体，势要将这两个伤到它的蝼蚁拍成肉泥！
“小心！”林羽瞳孔一缩，玄冥龙炎域猛地收缩，全力迎向那横扫而来的巨爪！同时，他左手闪电般结印，体内归墟灵力奔腾而出！
“噬魂灵域，开！”
嗡！一个更加隐晦、专门针对魂体的无形力场，以林羽为中心扩散开来，笼罩向那煞鼋！这是他在葬龙渊吞噬大量龙魂残念后，结合自身吞噬特性领悟的新能力，虽然范围不大，但针对神魂的干扰与吞噬之力极强！
那煞鼋拍向墨的巨爪，在进入噬魂灵域范围的瞬间，动作竟是微微一滞！它那由煞气与残魂构成的魂核，感受到了一股源自本能的吸引与撕裂感，仿佛遇到了天敌！
就是这刹那的停滞！
墨眼中精光爆射！他并未趁机远离，反而脚下一点，身形如同逆流而上的游鱼，迎着那微微停滞的巨爪缝隙，再次欺近煞鼋！苍白短剑之上，寂灭剑意不再内敛，而是如同实质般缠绕！
“斩！”
一声低喝，并非多么响亮，却带着斩断一切的决绝！一道凝练如月牙般的苍白剑气，自剑锋迸发，不再是刺，而是斩！目标，直指煞鼋脖颈处那道被破开的创口！
这一次，再无阻碍！
“咔嚓——！”
仿佛冰层断裂的脆响！那道苍白剑气如同热刀切牛油，顺着创口狠狠斩入！寂灭剑意疯狂蔓延，所过之处，煞冰消融，魂力湮灭！
煞鼋那庞大的身躯猛地僵住，拍下的巨爪无力地垂下，横扫向林羽的爪子也在玄冥龙炎域的阻挡下无功而返。它骷髅头颅中的幽蓝鬼火剧烈闪烁，发出最后一声充满不甘与怨毒的无声嘶嚎，随即猛地黯淡、熄灭！
轰隆！
庞大的身躯推金山倒玉柱般砸落在地，震得整个洞窟都在摇晃。其身躯开始迅速崩解，化为精纯的玄阴煞气消散，最终，只在原地留下了一颗拳头大小、通体漆黑、表面有无数怨魂面孔挣扎、散发出恐怖能量波动的——玄阴煞核！以及几块最为坚硬的背甲碎片。
金丹级煞鼋，伏诛！
战斗结束得出乎意料的快。从联手到斩杀，不过十数息时间。
林羽散去领域，微微喘息，脸色有些发白。连续维持两大领域，硬抗金丹攻击，对他的消耗极大。墨也收剑而立，呼吸略微急促，显然那两剑也并非轻松。
两人再次对视，气氛却与之前截然不同。经过方才那默契而高效的联手，那层冰冷的隔阂似乎被冲淡了一丝，取而代之的是一种对彼此实力的重新评估与……一丝难以言喻的忌惮。
林羽走到那煞核前，感受到其中蕴含的磅礴而精纯的阴煞能量与残魂本源，心中微动。此物对他修炼《归墟九幽诀》和强化玄冥龙煞大有裨益，更是炼制某些特殊丹药的绝佳材料。
他抬手欲取，却顿住，看向墨：“墨师兄，此物……”
“归你。”墨的声音依旧冰冷，却带着一丝干脆，“我要背甲。”
林羽有些意外。煞核的价值，显然在背甲之上。墨竟然如此轻易地就让了出来？
似乎看出了林羽的疑惑，墨补充了一句，语气平淡：“我的剑，不需外物。”
林羽恍然。墨是纯粹的剑修，信奉手中之剑可斩万物，对于这些外物资源，需求确实不大。那背甲材质特殊，或许对他淬炼剑意或炼制剑鞘有用。
“既如此，多谢墨师兄。”林羽不再客气，将那颗依旧散发着冰冷与怨念的煞核摄入手中。触手的瞬间，一股极其精纯阴寒的能量和无数混乱的残魂意念便试图涌入他体内。
林羽冷哼一声，归墟灵力运转，如同磨盘般将其牢牢镇压，随即收入一个特制的玉盒中，贴上封印符箓。
他又将周焱储物戒中的东西清点了一下，除了那几株九幽还魂草和玄阴灵芝，还有不少灵石、丹药和功法玉简，甚至还有几件品阶不错的法器。他将灵草分出一半，连同周焱的赤阳真诀玉简（对他无用）和一些灵石推到墨面前。
“这些，是约定好的。”
墨看了一眼，只取走了那半灵草，其他的看都没看。“够了。”
分配完毕，洞窟内再次陷入沉默。
最大的威胁已经清除，短暂的联盟也到了尽头。接下来何去何从？
林羽看向墨，缓缓道：“墨师兄，接下来有何打算？”
墨擦拭着苍白短剑，头也不抬：“修炼。”
言简意赅，意思明确——他要在此地借助阴风涧的环境磨砺剑意，暂时不打算离开。
林羽点了点头，这正合他意。他也不想立刻与墨同行返回宗门，那太过引人注目。而且，他刚刚突破，又得了玄阴煞核，也需要找个地方消化收获，稳固修为。
“既然如此，师弟便先行一步了。”林羽拱手，准备离开。他需要寻找一处更隐蔽的地方闭关。
墨终于抬起头，看了林羽一眼，那目光深邃，仿佛要将他彻底看穿。半晌，他才淡淡说道：“宗门见。”
三个字，平淡无奇，却仿佛蕴含着某种深意。
林羽心中微动，面上不动声色：“宗门见。”
说完，他不再停留，身形一晃，施展幽冥鬼步，如同鬼魅般融入了洞窟深处的黑暗通道之中，几个闪烁便消失不见。
墨站在原地，看着林羽消失的方向，久久未动。他手中的苍白短剑发出细微的轻鸣，仿佛在渴望与更强的对手交锋。
“归墟……吞噬……龙煞……林羽……你，很有意思。”
低声的自语，在阴冷的洞窟中飘散，无人听闻。
……
林羽在复杂的洞窟网络中穿行，凭借洞虚之眼和系统导航，避开危险区域，最终找到了一个位于地底深处、被厚重玄阴煞冰封死的废弃矿洞。这里煞气浓郁，环境恶劣，但也正因如此，极少有生物会来打扰。
他布下层层隐匿与防御阵法，确认安全后，才盘膝坐下。
首先处理的，是那颗玄阴煞核。他取出玉盒，解开封印。顿时，恐怖的阴煞之气与怨念如同脱缰野马般冲出，整个矿洞的温度骤降，岩壁上都凝结出厚厚的黑冰。
“哼！区区无主残魂，也敢放肆！”
林羽眼中厉色一闪，全力运转《归墟九幽诀》！丹田内，那暗沉如渊的归墟灵液之湖沸腾起来，中心处的饕餮道则碎片发出欢愉的嗡鸣！他张开嘴，猛地一吸！
一股强大的吞噬之力笼罩住那颗煞核！精纯无比的玄阴煞气与残魂本源，如同百川归海，疯狂涌入林羽体内！
剧痛！冰寒刺骨！无数混乱的怨念冲击识海！
但林羽道心坚定，归墟守心道印光芒大放，稳固神魂！归墟灵力更是展现出其霸道无匹的一面，如同最高效的熔炉，将涌入的异种能量强行碾磨、分解、提纯！
玄阴煞气被玄冥龙煞吸收、同化，使得那暗蓝色的力场更加深邃冰冷，跳跃的龙炎中也带上了一丝幽暗之色。残魂本源则被饕餮道则碎片吞噬，滋养着那团暗金色的光芒，林羽能感觉到，自己对吞噬之道的理解又深了一分。
他的修为，在这股庞大能量的推动下，开始朝着筑基九层发起冲击！
时间在寂静的修炼中流逝。
不知过了多久，林羽猛地睁开双眼，眸中精光四射，周身气息澎湃汹涌！
筑基九层！水到渠成！
而且并非初入，而是稳固在了九层中期！那颗金丹级煞核的能量，远超他的预期！
他感受着体内磅礴了近乎一倍的力量，以及更加凝练的玄冥龙炎域和吞噬灵域，心中豪情顿生。以他如今的实力，配合诸多底牌，即便再面对金丹初期的影煞，也未必没有一战之力！
“是时候回去了……”
他长身而起，目光仿佛穿透了厚厚的岩层，望向了青岚宗的方向。
宗门之内，还有更多的谜团与危机等待着他。戒律堂的怀疑，赵长老的关注，周焱之死可能引发的风波……以及，那个同样神秘莫测、实力惊人的墨。
前路依旧荆棘密布。
但他无所畏惧。
这一次阴风涧之行，让他彻底明白，一味的隐匿并非真正的“苟道”。在必要的时刻，展露锋芒，震慑宵小，才能更好地“苟”下去。
他清理掉所有痕迹，身形化作一道若有若无的阴影，悄然离开了这处地底矿洞，朝着阴风涧外，朝着青岚宗，踏上了归途。
而在他离去后不久，那处他与墨联手斩杀煞鼋的洞窟中，漆黑的潭水再次微微荡漾，一丝极其微弱、却更加精纯古老的阴煞气息，自潭底深处悄然弥漫开来……
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