秋意渐深，四合院里的柿子树叶子落尽，只剩下橙红的果实倔强地挂在枝头，像一盏盏小小的灯笼。与往年相比，今年的四合院，似乎多了一份难以言喻的宁静与有序。这种变化无声无息，却渗透在院里的每一个角落，每一个人的言行举止之中。
最明显的，莫过于许大茂。自从全院大会被林朝阳当众揭穿老底，捏住七寸之后，他见了林朝阳，再不复往日的阴阳怪气，要么是远远地就低下头，装作没看见快步绕开，要么是勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，点头哈腰，活像老鼠见了猫。他那张惯会搬弄是非的嘴，在涉及到林朝阳和“服务点”的话题时，彻底闭上了。偶尔听到别人议论，他也只是眼神闪烁，不敢接话，生怕哪句不对又引火烧身。林朝阳用一次精准致命的打击，彻底驯服了这条院里的“癞皮狗”。
而另一面，傻柱则成了林朝阳在院里最坚定、最高调的拥护者。他现在看林朝阳，那真是比亲侄子还亲。谁要是敢在他面前说林朝阳半个“不”字，他那牛眼一瞪，蒲扇般的大手一拍桌子，嗓门能震得房梁掉灰：“怎么着？又皮痒了是不是？朝阳那也是你能编排的？”他俨然以林朝阳的“金牌保镖”自居，虽然林朝阳从未开口要求过，但这种发自内心的维护，比任何刻意的安排都更有力量。有傻柱这尊“门神”在，院里那些心里或许还有些小九九的人，也都彻底熄了心思。
更微妙的变化，发生在三位大爷身上。一大爷易中海德高望重，二大爷刘海中官迷心窍，三大爷阎埠贵精于算计，以往院里大事小情，基本都是他们三位商量着定夺。但现在，但凡是涉及到可能影响院子安定、或者与外面打交道的事情，他们总会下意识地，或者在开会时，或者在路上碰到，用一种看似随意、实则慎重的口吻，先问问林朝阳的意见。
“朝阳啊，你看街道让统计待业青年这事儿，咱们院报谁合适？”
“朝阳，隔壁院因为收水电费闹起来了，咱们院可不能这样，你有什么好法子没？”
“朝阳，厂里要搞文明大院评比，咱们院怎么弄能加分？”
他们的态度，不再是长辈对晚辈的询问，而更像是一种对等、甚至略带倚重的商讨。林朝阳也从不倨傲，每次都是认真倾听，然后给出条理清晰、考虑周全的建议，既解决了问题，又给足了三位大爷面子。久而久之，他在院里的实际话语权，已经悄然超越了年龄和辈分的限制。
这天下午，院里就发生了一桩不大不小的纠纷。秦淮茹家的儿子小当，和另一户姓孙家的孩子抢一个破旧的铁环玩，推搡间，小当不小心摔了一跤，膝盖磕破了皮，哭了起来。秦淮茹的婆婆贾张氏护犊心切，不依不饶，堵在孙家门口骂街，说孙家孩子故意欺负人。孙家媳妇也不是省油的灯，反唇相讥，说贾家孩子先动手，活该。两家女人吵得不可开交，引来全院围观，三位大爷闻讯赶来，调解了半天，两个女人却越吵越凶，唾沫横飞，眼看就要动手。
就在局面僵持不下，易中海头疼不已的时候，林朝阳从外面回来了。
他看到这阵仗，没有立刻上前，而是先悄声向旁边看热闹的阎解放问了问情况。了解清楚后，他才分开人群，走了进去。
他没有劝架，也没有讲大道理，而是径直走到还在抹眼泪的小当面前，蹲下身，看了看他磕破的膝盖，从兜里（其实是空间里）拿出一小瓶紫药水和一根棉签——这是他备着以防万一的。
他一边小心翼翼地给小当涂药水，一边用不大但足够让周围人听清的声音说：“小当，男孩子摔一下怕什么？你看红军长征的时候，爬雪山过草地，受的伤比这重多了，也没哭鼻子啊。破了点皮，上了药，过两天就好了，照样能跑能跳。”
他这话，一下子把一件孩子间打闹的小事，拔高到了“学习红军精神”的层面，让原本还想撒泼的贾张氏一时噎住，不好再胡搅蛮缠。
然后，他站起身，目光平静地看向孙家媳妇和贾张氏，说道：“孙婶，贾奶奶，事情我听明白了。就是两个孩子玩闹，没个轻重，小当摔了一下，孙家弟弟也不是故意的。为这点小事，两位长辈吵成这样，让全院邻居看笑话，不值当的。”
他顿了顿，看向贾张氏：“贾奶奶，小当的伤我看了，不碍事，药我也上了。您要是还不放心，一会儿让我爸（林建军）回来再看看，他是钳工，常备着红药水呢。”
他又看向孙家媳妇：“孙婶，小当毕竟摔了，膝盖破了。要不，让孙家弟弟给小当道个歉，这事就算过去了，行吗？以后两个孩子还得一起玩呢。”
他这番处理，不偏不倚，既安抚了受伤一方（亲自上药，抬出父亲备用药品显示重视），又给了另一方台阶下（道歉即可）。更重要的是，他用一种孩童的视角和语气，将大事化小，小事化了，把一场可能升级的邻里冲突，消弭于无形。
贾张氏看着孙子上了药，又听林朝阳说得在理，气已经消了大半。孙家媳妇见林朝阳给了台阶，也不想把事情闹大，便推了自己儿子一把：“快，跟小当哥哥说对不起！”
那孩子怯生生地说了声“对不起”，小当在秦淮茹的示意下，也抽噎着说了声“没关系”。
一场风波，就此平息。
围观邻居们看着林朝阳，眼神复杂。有赞叹，有佩服，也有一丝安心。有这样一个人物在院里，似乎再麻烦的事情，也能变得简单。这四合院，不知不觉间，从以往那个鸡毛蒜皮、是非不断的是非之地，变成了一个让人可以安心居住、甚至能庇护他们那点“小事业”的稳固堡垒。
几天后的一个傍晚，林朝阳正准备回家，却看到聋老太太拄着拐杖，站在她自家屋的门口，昏花的老眼似乎正望着他。
林朝阳停下脚步，礼貌地叫了一声：“老太太。”
聋老太太招了招手，示意他过去。
林朝阳走到近前，聋老太太颤巍巍地从怀里掏出一个小手帕包，打开，里面是一块看起来就很软糯的桂花糕。她将桂花糕塞到林朝阳手里，干枯的手拍了拍他的手背。
她抬起浑浊却仿佛能看透世事的眼睛，望着林朝阳，脸上的皱纹舒展开来，像是秋日里平静的湖面。她眯着眼，声音苍老而缓慢，却带着一种不容置疑的笃定：
“孩子，这院子……以后你撑着，我放心。”
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